El Louvre reabre la Galerie d'Apollon tras el robo de 2025. Permanecerá vacía.

Tras casi nueve meses de cierre, el Louvre de París vuelve a abrir al público la Galerie d’Apollon ( Galería de Apolo), uno de los espacios más famosos y monumentales del palacio parisino. El espacio, situado en la primera plantadel ala Denon, vuelve a estar abierto al público a partir de hoy, miércoles 22 de julio de 2026, con una nueva disposición que devuelve todo su protagonismo a su extraordinario conjunto decorativo, profundamente transformado tras el robo ocurrido el 19 de octubre de 2025.

La reapertura marca una nueva etapa en la historia de la galería. De hecho, se han retirado las colecciones de objetos preciosos y las obras que tradicionalmente se exponían en las vitrinas: de hecho, la galería está ahora vacía y los visitantes se centrarán en la arquitectura y en las decoraciones pintadas y esculpidas que hacen de la Galería de Apolo uno de los ejemplos más importantes de decoración monumental del siglo XVII francés. Con esta decisión, el Louvre ha querido devolver a la sala la función para la que fue concebida hace más de tres siglos y medio: una galería de gala pensada como una obra de arte total, en la que la arquitectura, la pintura, la escultura y las artes decorativas contribuyen a la construcción de un único y gran programa conmemorativo. La nueva disposición realza, además, el papel de la galería como espacio de paso dentro del recorrido museístico. De hecho, la sala conecta la Rotonda de Apolo con el Salón Cuadrado y se abre hacia la Gran Galería, constituyendo uno de los principales ejes de recorrido del museo.

La Galerie d’Apollon es uno de los lugares emblemáticos del Louvre y de la historia del arte francés. Decorada a lo largo de los siglos por algunos de los artistas más destacados del país, entre los que se encuentran Charles Le Brun, François Girardon, Jean-Jacques Lagrenée y Eugène Delacroix, sirvió de modelo en el que se inspiró la futura Galería de los Espejos del Palacio de Versalles. Con una longitud de 61,34 metros, una altura de 15 metros y una superficie total de unos 600 metros cuadrados, la galería conserva uno de los ciclos decorativos más ricos de todo el museo. Las pinturas, los estucos y los extraordinarios tapices realizados por la Manufactura de los Gobelinos, encargados por el arquitecto Félix Duban e instalados en 1852, contribuyen a definir un espacio que, con el paso del tiempo, se ha convertido en uno de los símbolos del Louvre.

Sin embargo, la historia de la Galería de Apolo tiene sus raíces en el siglo XVI. Durante el reinado de Carlos IX, entre 1560 y 1574, en el espacio que hoy ocupa la galería había una terraza coronada por un pórtico que constituía un lugar de paseo que conectaba la Cour Carrée con las murallas del Louvre que dan al Sena. No fue hasta el reinado de Enrique IV cuando este espacio abierto se transformó en un edificio cerrado destinado a conectar la Cour Carrée con la Gran Galería. Así surgió en la primera planta la denominada Pequeña Galería, situada en las inmediaciones de los aposentos reales y destinada a convertirse en uno de los principales lugares de representación de la monarquía francesa.

Construida entre 1594 y 1596, la Petite Galerie estaba decorada con pinturas y esculturas dedicadas a la glorificación de los reyes y reinas de Francia y de las grandes figuras de la historia nacional. El programa decorativo, hoy completamente perdido, se encargó a los pintores Toussaint Dubreuil y Jacob Bunel y al escultor Pierre Biard. El espacio cumplía una doble función. Por un lado, servía de espacio de conexión en el interior del palacio real; por otro, constituía un instrumento de autorrepresentación de la monarquía, a través de un aparato figurativo destinado a construir una nueva narrativa dinástica y política del poder real. El destino de la Petite Galerie cambió radicalmente el 6 de febrero de 1661, cuando un incendio devastó el edificio y destruyó por completo su aparato decorativo.

La reconstrucción se encomendó al arquitecto Louis Le Vau, quien no se limitó a restaurar la galería, sino que amplió su trazado con nuevos edificios. La decoración, por su parte, se confió al equipo dirigido por el pintor Charles Le Brun, el principal artista de la corte de Luis XIV. Las obras comenzaron en 1662, pero sufrieron una brusca ralentización en 1671, cuando el soberano decidió trasladar su residencia a Versalles, destinando a la construcción del nuevo palacio a muchos de los artistas y artesanos que hasta entonces habían trabajado en el Louvre.

Fue precisamente Charles Le Brun quien definió el nuevo programa iconográfico de la galería, eligiendo como protagonista a Apolo, el dios del Sol que Luis XIV había adoptado como figura simbólica de su reinado. Según la concepción del artista, el dios regula el orden del universo distribuyendo los cuatro elementos, marcando la sucesión de las horas del día, el movimiento de los planetas y la alternancia de las estaciones y los meses. La acción benéfica del sol se convierte así en una metáfora del buen gobierno del soberano, capaz de garantizar la prosperidad y la armonía del reino.

La decoración alterna grandes escenas pintadas, medallones y figuras de estuco en una solución destinada a influir profundamente en el posterior diseño de la Galería de los Espejos del Palacio de Versalles, realizada entre 1678 y 1684. En la decoración plástica participaron artistas que estaban llamados a convertirse en figuras destacadas de la escultura francesa, entre ellos François Girardon, Thomas Regnaudin y los hermanos Gaspard y Balthazar Marsy, quienes, precisamente a través de las obras del Louvre, iniciaron la brillante carrera que luego continuarían en Versalles.

Tras la interrupción de las obras, la finalización de la decoración recayó en el siglo XVIII en la Real Academia de Pintura y Escultura, con sede en el Louvre desde 1692. La institución asumió la tarea de completar el vasto programa decorativo del techo, que había quedado inconcluso. A partir de 1763, la Academia obtuvo además la disposición de la galería, que albergó hasta 1775 uno de los talleres de la Escuela Real de Alumnos Protegidos. En ese mismo periodo, la sala acogió también pinturas pertenecientes a las colecciones de la Academia y el célebre ciclo de la Historia de Alejandro, realizado por Charles Le Brun.

Para ser admitidos en la Academia, los artistas debían presentar una obra como prueba de admisión. A algunos de ellos se les pidió que contribuyeran directamente a la finalización de la bóveda de la Galería de Apolo realizando composiciones mitológicas coherentes con el proyecto ideado por Le Brun. Entre 1769 y 1781 se realizaron así obras como La primavera, de Antoine François Callet; El otoño, de Jean Hugues Taraval; El Verano de Louis Jacques Durameau, El Invierno de Jean-Jacques Lagrenée y Castor o la Estrella de la Mañana de Antoine Renou.

Sin embargo, el aspecto actual de la galería es, en gran medida, el resultado de las obras promovidas durante la Segunda República francesa. El arquitecto Félix Duban, encargado de la restauración y la finalización de la decoración, organizó las obras con el objetivo de preservar la unidad estilística del conjunto concebido bajo Luis XIV. Para completar las partes que faltaban en la bóveda, contó con algunos de los principales pintores de su época, invitándoles a inspirarse en los temas y composiciones elaborados por Charles Le Brun casi dos siglos antes. Entre ellos destaca Eugène Delacroix, a quien se le encomendó la gran escena central que representa a Apolo venciendo a la serpiente Pitón. El artista creó una composición caracterizada por un intenso movimiento arremolinado, concebida para ser observada desde abajo y perfectamente integrada en el contexto decorativo del siglo XVII.

Duban también intervino en las paredes de la galería, reconstruyendo un revestimiento de madera al estilo de Luis XIV en el que insertó una serie de veintiocho retratos tejidos por la Manufactura de los Gobelinos entre 1854 y 1863. Los tapices representan a las principales figuras que contribuyeron a la construcción y al embellecimiento del Louvre y del Palacio de las Tullerías.

Con el nacimiento del museo público en 1793, la Galería de Apolo comenzó a acoger obras ya en 1797, pero fue sobre todo a partir de 1861 cuando el espacio asumió la función de sede de las colecciones de objetos preciosos del Louvre. En las vitrinas diseñadas expresamente para la sala se expusieron las gemas que pertenecieron a Luis XIV, las lacas de María Antonieta y las obras maestras procedentes del tesoro de la Abadía de Saint-Denis y de la Orden del Espíritu Santo. Durante la Tercera República, la venta de los Diamantes de la Corona de Francia, decidida por la ley de 1887, modificó de nuevo las colecciones de la galería. Aunque la colección se consideraba inalienable desde 1530, bajo el reinado de Francisco I, el Parlamento autorizó la venta de la mayor parte de las joyas. No obstante, ocho piezas quedaron excluidas de la venta y se destinaron al Louvre, donde se expusieron en la Galería de Apolo. Estas joyas se salvaron también durante el robo del 19 de octubre de 2025. De hecho, el incidente afectó a algunos conjuntos de joyas del Segundo Imperio, mientras que los históricos Diamantes de la Corona no fueron sustraídos. No obstante, el robo obligó a cerrar la galería durante varios meses y llevó al museo a replantearse radicalmente su función expositiva. Por el momento, según ha comunicado el director del Louvre, Christophe Leribault, las joyas que hasta hace unos meses se podían admirar en la galería no se expondrán y se conservarán en una cámara acorazada.

Con la reapertura prevista para el 22 de julio de 2026, el Louvre opta, por tanto, por devolver la Galería de Apolo a su vocación original. Privada de las vitrinas y de las colecciones de objetos preciosos, la sala vuelve a ser, ante todo, un monumento que hay que contemplar en su totalidad, una obra maestra del arte decorativo francés concebida en el siglo XVII como celebración del poder monárquico y que hoy se presenta a los visitantes como una de las obras de arte más extraordinarias del museo.

El Louvre reabre la Galerie d'Apollon tras el robo de 2025. Permanecerá vacía.

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