Un vídeo de YouTube entra oficialmente en un museo. El Victoria and Albert Museum de Londres, una de las instituciones culturales de arte y diseño más importantes del mundo, ha anunciado la adquisición de un objeto destinado a marcar un antes y un después en la forma en que los museos recopilan y conservan el patrimonio digital: la reconstrucción de una de las primeras páginas de visionado de la plataforma, con el vídeo Me at the zoo, el primero que se subió al sitio.
Se trata de una adquisición calificada de “histórica”, no tanto por la duración del contenido, apenas 19 segundos, sino por lo que representa. Me at the zoo" es el vídeo publicado el 23 de abril de 2005 por el cofundador de YouTube Jawed Karim, que entonces tenía 25 años, mientras estaba en el zoo de San Diego hablando de elefantes. Filmado con una cámara de vídeo digital de baja resolución, el clip ha sido visto casi 380 millones de veces y ha recibido más de 18 millones de “me gusta”. Números que atestiguan cómo ese gesto sencillo y espontáneo se ha convertido, con el tiempo, en un momento fundacional de la cultura de contenidos generados por los usuarios.
La adquisición podrá verse a partir del 18 de febrero en la galería Design 1900-Now del V&A South Kensington, un espacio dedicado a explorar cómo el diseño refleja y a la vez moldea nuestra forma de vivir, trabajar, viajar y comunicarnos. Los visitantes podrán ver una grabación de la página de YouTube mientras se reproduce Me at the zoo tal y como aparecía hace 20 años, sumergiéndose en la experiencia original de la plataforma en los albores de la web 2.0. El proceso de reconstrucción también se narrará en una miniexposición en el V&A East Storehouse.
La operación no se limita a la mera visualización de un vídeo. Durante los últimos 18 meses, los conservadores y el equipo de preservación digital del museo han colaborado con el equipo de experiencia de usuario de YouTube y el estudio de diseño de interacción oio para reconstruir fielmente el diseño y la experiencia de usuario de la plataforma el 8 de diciembre de 2006. Se trata de la versión más antigua documentada en línea a través de The Internet Archive, una organización sin ánimo de lucro que preserva la memoria histórica de Internet.
La página de visión reconstruida representa uno de los primeros ejemplos de las convenciones de diseño de interfaz de usuario que hoy damos por sentadas: insignias, botones de valoración, funciones para compartir, sistemas de recomendación. Elementos que, nacidos en aquella fase pionera, ayudaron a definir la arquitectura de la experiencia digital contemporánea y siguen configurando la forma en que navegamos, interactuamos y producimos contenidos en línea.
Para el V&A, la incorporación de YouTube a la colección consolida un compromiso de larga data con la recopilación y preservación del diseño digital. A lo largo de los años, el museo ha adquirido objetos y diseños que dan testimonio de la evolución del entorno digital, como la aplicación WeChat, el videojuego Flappy Bird, EUKI y el diseño del emoji del mosquito. Sin embargo, con la adquisición de la página de visionado de YouTube, la institución da un paso más, asumiendo el reto de preservar no sólo un objeto digital, sino una experiencia compleja formada por interacciones, diseños, dinámicas sociales y cultura participativa.
Corinna Gardner, Conservadora Senior de Diseño y Digital del V&A, señala que esta “instantánea” de la plataforma en los inicios de la Web 2.0 marca un momento crucial en la historia de Internet y del diseño digital. En su opinión, la adquisición abre nuevas posibilidades narrativas sobre cómo la web ha transformado el mundo, desde el nacimiento de las plataformas de intercambio masivo de vídeos hasta el universo hipervisual actual y la economía de los creadores de medios digitales. Gardner también destaca cómo la colaboración directa con YouTube ha permitido al museo experimentar con nuevas formas de recopilar y conservar objetos digitales complejos, sentando las bases de prácticas innovadoras en este ámbito.
El director general de YouTube, Neal Mohan, también calificó de “momento de orgullo” la incorporación de Me at the zoo a la colección del Victoria and Albert Museum. Lo que empezó como un simple gesto de autoexpresión de 19 segundos se ha convertido en una nueva forma de que la gente comparta sus historias con el mundo. La reconstrucción de la primera página de relojes no se limita a mostrar un vídeo, sino que invita al público a retroceder en el tiempo hasta el comienzo de un fenómeno cultural mundial que cambió el panorama de los medios de comunicación.
El valor simbólico de la operación reside precisamente en esta conciencia histórica. Si a principios de la década de 2000 YouTube aparecía como una plataforma emergente entre otras muchas, hoy es uno de los principales espacios de producción y consumo cultural a nivel mundial. La posibilidad de que cualquiera suba un vídeo ha redefinido las fronteras entre autor y público, profesional y aficionado, centro y periferia de la producción mediática. Me at the zoo, con su sencillez casi desarmante, representa el acto inaugural de esta revolución silenciosa.
Llevar al museo la reconstrucción de una página web significa reconocer que el diseño de interfaces, la organización de funciones y los modos de interacción forman parte integrante de la historia del diseño contemporáneo. No se trata sólo de preservar un contenido audiovisual, sino de documentar un entorno tecnológico y cultural que ha dado forma a una generación.
La presencia de la instalación en la galería Design 1900-Now sitúa a YouTube dentro de una narrativa más amplia que relaciona objetos, sistemas y lenguajes de diseño de los siglos XX y XXI. La plataforma se convierte así en un capítulo de la historia del diseño, al mismo nivel que los productos industriales, el mobiliario, los gráficos y las innovaciones tecnológicas que han marcado distintas épocas.
En un momento en que la conservación del patrimonio digital es uno de los retos más urgentes para las instituciones culturales, la iniciativa del V&A apunta en una dirección clara. La web ya no es sólo un espacio efímero y en constante cambio, sino un ámbito cuya memoria merece ser preservada y estudiada. La reconstrucción de la primera página de visionado de YouTube no es, por tanto, un ejercicio nostálgico, sino un acto de conciencia crítica.
Observando a Jawed Karim frente a los elefantes del zoo de San Diego, en un vídeo grabado con medios modestos y subido sin imaginar las consecuencias, el público del museo podrá reconocer el inicio de un proceso que redefinió el concepto mismo de medio de comunicación. Un fragmento de 19 segundos que, dos décadas después, entra de lleno en la historia del diseño y la cultura contemporánea.
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| Londres, el Victoria & Albert Museum adquiere y exhibe el primer vídeo de YouTube de la historia |
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