Bienal, los artistas están en contra de los Leones Visitantes. Y prevén acciones legales

Se abre un nuevo frente de tensión en torno a la 61ª edición de la Bienal de Venecia. Un grupo formado por decenas de artistas participantes en la muestra internacional (63 en total) y en los pabellones nacionales (hasta 39 pabellones, incluido el italiano) ha decidido hacer pública esta mañana una carta enviada el 20 de mayo a la Fundación Bienal de Venecia y a su presidente, Pietrangelo Buttafuoco, en la que denuncian la ausencia de respuesta a las peticiones realizadas en las semanas anteriores en relación con los Leones de Visitantes.

Según los peticionarios, la decisión de hacer pública la correspondencia se produjo tras la falta de respuesta de la institución veneciana. Los artistas afirman no haber recibido ni una respuesta formal ni un simple acuse de recibo de la comunicación enviada a la Bienal. Una situación que, en su opinión, representaría una falta de respeto no sólo hacia los participantes implicados, sino también hacia el público llamado a tomar parte en un proceso de votación que, según reconstruyen, carecería de la transparencia necesaria.

En el centro de la disputa está el sistema del León de los Visitantes, introducido tras la dimisión del jurado oficial nombrado por el difunto Koyo Kouoh. Los demandantes afirman que no se oponen en principio a la idea de un premio otorgado por los visitantes. En cambio, su oposición se refiere a la forma en que supuestamente se introdujo la iniciativa y al contexto en que se produjo, que se interpretó como un intento de eludir las consecuencias de la crisis que comenzó con la dimisión del jurado oficial.

El asunto comenzó el 22 de abril, cuando la Bienal anunció los miembros del jurado internacional elegido por Kouoh. Al día siguiente, el jurado había decidido unilateralmente excluir de las evaluaciones a algunos pabellones nacionales investigados por la Corte Penal Internacional (es decir, básicamente Rusia e Israel). El siguiente paso marcó el punto de ruptura. El 30 de abril, el jurado decidió de hecho retirarse, alegando que se exponía a importantes riesgos jurídicos personales: el pabellón israelí había planteado de hecho la posibilidad de recurrir, ya que la decisión de excluirlo del concurso sería contraria al reglamento de la Bienal. En la versión facilitada por los firmantes de la carta, la Bienal se habría limitado a reconocer la dimisión, sin prestar ningún apoyo público o privado a los miembros de la comisión. El mismo día, la institución veneciana anunció la introducción de los Leones Visitantes, destinados a sustituir el proceso tradicional de concesión de premios.

La elección generó inmediatamente reacciones en la comunidad artística implicada en el certamen. El 9 de mayo, primer día de apertura al público de la Bienal, cincuenta y dos artistas, colectivos y herederos participantes en la exposición internacional En Claves Menores, junto con dieciséis artistas de los Pabellones Nacionales, enviaron una primera comunicación oficial solicitando la retirada de sus nombres del concurso de Leones Visitantes. En el transcurso de las semanas siguientes, el número de firmantes aumentó a más de sesenta participantes de la exposición internacional y más de treinta artistas de los Pabellones Nacionales.

En su comunicado, los artistas explicaron que habían decidido retirarse en señal de solidaridad con el jurado designado inicialmente por Koyo Kouoh. La petición obedece, según los firmantes, al deseo de defender el derecho del jurado a deliberar libremente y a justificar sus decisiones sin presiones ni temor a consecuencias personales. Los artistas argumentan también que la responsabilidad de garantizar la independencia y la integridad del trabajo del jurado recae en la propia Bienal. Este es el texto de la carta enviada por los artistas

Estimada Fondazione della Biennale di Venezia,

El 9 de mayo de 2026, cincuenta y dos artistas, colectivos y herederos (ahora sesenta y siete en total) que exponen en In Minor Keys, junto con dieciséis artistas de los Pabellones Nacionales (ahora treinta y nueve en total), presentamos una solicitud formal para que nuestros nombres fueran retirados de la nominación a los Premios León de los Visitantes. Lo hicimos en solidaridad con el jurado, nombrado por Koyo Kouoh de acuerdo con el protocolo de la Bienal, y en defensa de su derecho a deliberar y articular libremente, en conciencia y sin temor a represalias, las razones de sus decisiones. Nuestra retirada representa nuestra negativa a participar en un juicio en el que el jurado se exponía a una importante responsabilidad jurídica personal, cuando era responsabilidad de la Bienal garantizar la independencia y la integridad de las deliberaciones del jurado. Seamos claros: no tenemos nada en contra del concepto de permitir que los visitantes voten los premios. Pero crear los Leones de los Visitantes en esta fase es un intento de eludir la dimisión del jurado y está en contradicción directa con el procedimiento que todos aceptamos cuando aceptamos la invitación a exponer nuestras obras. Es algo de lo que no queremos formar parte.

Nos chocó ver que, a pesar de nuestra petición explícita de retirar nuestra candidatura, el 14 de mayo de 2026 se envió un correo electrónico a los visitantes con entradas tanto para los Giardini como para el Arsenale, invitándoles a votar por los Leones Visitantes. La lista de nominados incluía los nombres de artistas de In Minor Keys y también de artistas que exponían en pabellones nacionales que habían retirado explícitamente su candidatura. Esto no sólo es confuso para los visitantes, sino también una flagrante falta de respeto hacia los artistas que habían pedido retirar su candidatura.

Nuestra petición es, por tanto, la siguiente: cualquier nombre que aparezca como firmante de esta carta debe ser retirado de cualquier contexto relacionado con los Leones Visitantes, incluyendo, aunque no exclusivamente, la interfaz de votación y cualquier material promocional o de comunicación asociado. Si ya se han emitido votos a favor de un firmante de esta carta, dichos votos deberán ser invalidados.

Solicitamos confirmación por escrito, como hemos hecho en comunicaciones anteriores, de la recepción de esta carta y de la aplicación inmediata de este cambio en su sitio web y en todas las comunicaciones futuras relacionadas con los Leones Visitantes.

En nuestra opinión, por lo tanto, la introducción de los Leones Visitantes representaría una desviación de los procedimientos acordados al aceptar la invitación a participar en el evento. Las tensiones se agravaron aún más a partir del 14 de mayo, cuando los visitantes con entradas para acceder tanto a los Giardini como al Arsenale empezaron a recibir tarjetas de votación para los Leones Visitantes. Según los artistas, las opciones propuestas seguían incluyendo nombres de participantes que ya habían anunciado públicamente su deseo de retirarse del concurso. Precisamente este episodio constituye uno de los elementos centrales de la protesta.

La decisión de hacerlo público marca un nuevo endurecimiento de las relaciones entre una parte significativa de los participantes y la organización del evento. Los artistas también anunciaron nuevas iniciativas y la evaluación de posibles acciones legales. En el momento de la difusión de la carta, no había respuesta oficial de la Fondazione Biennale di Venezia a las acusaciones formuladas.

Bienal, los artistas están en contra de los Leones Visitantes. Y prevén acciones legales

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