Falleció en la noche del jueves al viernes, a la edad de 88 años, el abogado Giancarlo Olgiati, coleccionista y figura central de la vida cultural del cantón del Tesino, quien, junto con su esposa Danna, creó la Colección Giancarlo y Danna Olgiati, abierta al público, una de las colecciones de arte contemporáneo más importantes de Suiza. Criado en una familia comprometida con la vida pública, a lo largo de una dilatada carrera profesional e institucional había compaginado su actividad como abogado con una intensa participación en la vida política, cultural y artística de la región, desarrollando, en particular, una gran experiencia en el derecho del arte y del mercado del arte. Licenciado en Derecho por la Universidad de Ginebra en 1962, Olgiati había adquirido experiencia profesional en los ámbitos financiero, fiscal y jurídico, entre los que destacan un periodo en el Commerzbank de Düsseldorf y una etapa en la administración fiscal cantonal. En 1968 fundó un bufete de abogados y notaría, que se convertiría en el Studio Olgiati-Ghiringhelli-Sala, del que era socio principal.
Su actividad profesional se había centrado principalmente en el derecho tributario, societario y mercantil, tanto a nivel nacional como internacional. A lo largo de los años, desde la década de los setenta hasta principios de la década de los 2000, había representado como abogado y administrador a importantes grupos internacionales. Entre sus clientes figuraban entidades del sector bancario como Crédit Commercial de France y Kredietbank, empresas de la moda y la industria como Benetton, Philip Morris y Audemars Piguet, y grupos del sector editorial y de la comunicación como Mondadori, Mediaset y Polyvideo.
También desempeñó un papel importante en la promoción de la cultura política. En 1965 fue impulsor, fundador y redactor jefe de la revista *Ragioni Critiche*, a la que dedicó toda la vida de la publicación, unos cuarenta años. Desde 1985 hasta la disolución de la fundación del mismo nombre, también fue presidente de su Consejo. La revista había promovido en el Tesino una cultura política laica y liberal-democrática, abordando temas históricos, filosóficos, económicos y científicos, y apoyando en particular la creación de los congresos de Locarno, en los que habían participado algunos de los pensadores más importantes del siglo XX, entre ellos Karl Popper y Paul Feyerabend.
Además de su profesión como abogado y su compromiso político, Olgiati había desarrollado un interés cada vez más profundo por el arte, hasta el punto de convertir la protección jurídica de las obras y las cuestiones fiscales relacionadas con la cultura en uno de sus principales ámbitos de especialización. Llevaba más de cincuenta años ejerciendo como asesor en el ámbito del derecho del arte y del mercado del arte. También había colaborado con Harald Szeemann, presidente de la fundación y uno de los críticos y comisarios de arte más importantes del siglo XX, vinculado además a memorables ediciones de la Documenta en Alemania y de la Bienal de Venecia. Además, había trabajado con Marco Müller, uno de los mayores expertos y organizadores de festivales de cine, que dirigiría eventos como los de Locarno, Venecia, Roma y Shanghái. La Fundación Montecinemaverità había obtenido, además, un Óscar a la mejor película extranjera con *Terra di Nessuno*.
Su relación con el arte había encontrado una de sus expresiones institucionales más importantes en el Museo de Arte de la Suiza Italiana: Olgiati había sido promotor, cofundador y miembro del Consejo de la Fundación del MASI, además de presidente y, posteriormente, presidente honorario de PRO MUSEO. Pero, sobre todo, su pasión por el arte le había llevado, junto con su esposa Danna, a crear una importante colección de arte moderno y contemporáneo, con especial atención al arte italiano y a la corriente abstracta. «Al componer nuestra colección teníamos un objetivo fundamental: documentar las vanguardias de nuestro tiempo, pero con una referencia constante a las vanguardias históricas, para buscar sus raíces», habían explicado los dos coleccionistas. El objetivo era también «poner de relieve la grandeza del arte italiano e integrarlo con el resto del mundo, para valorizarlo y darlo a conocer».
El interés de Olgiati por el arte había surgido muy pronto. A mediados de los años cincuenta, siendo aún muy joven, se había acercado a los expresionistas alemanes a través de su relación con un artista suizo, también expresionista, que solía visitar su casa. Unos años más tarde, durante su estancia en Düsseldorf tras finalizar sus estudios universitarios, pudo ver en los grandes museos alemanes las obras de los artistas que ya conocía y acercarse directamente al panorama del arte moderno y contemporáneo.
En la Galería Schmeila de Düsseldorf había conocido a Yves Klein y a Arman, figuras destacadas del Nouveau Réalisme. De Arman, con quien mantendría una amistad durante toda su vida, Olgiati había reunido numerosas obras. El artista francés había declarado que se sentía en deuda con Giacomo Balla por algunas de sus propias investigaciones, entre ellas *Allures d’objets* y *Tampons*. El interés por esas obras había llevado a Olgiati a profundizar en el conocimiento del futurismo, una de las grandes vanguardias del siglo XX.
A mediados de los años ochenta había conocido a Danna, que se convertiría en su esposa, en Venecia, durante una feria internacional de arte. Danna era propietaria de la galería Fonte d’Abisso, conocida por sus investigaciones sobre las vanguardias históricas, en particular sobre el futurismo y sobre Balla. De ese encuentro surgió el proyecto coleccionista compartido. Danna había desempeñado un papel decisivo en los primeros años de la colección, contribuyendo a la adquisición de obras futuristas, dadaístas y rusas, así como a la creación de una biblioteca futurista que hoy cuenta con más de 1.250 títulos. Muchos años después, los artistas Ilya y Emilia Kabakov diseñarían en los espacios de Lugano una exposición dedicada al tema de la utopía, en la que también se expuso una selección de esas obras.
Con el paso del tiempo, Giancarlo y Danna Olgiati decidieron centrar una parte importante de la colección en el arte italiano y del área al sur de los Alpes. Una elección que, según los coleccionistas, permitía diferenciar su selección de otras colecciones suizas, históricamente más orientadas hacia París hasta los años sesenta y, posteriormente, hacia Nueva York.
Se había prestado especial atención al arte italiano de la posguerra, con obras de figuras destacadas como Lucio Fontana, Piero Manzoni, Alberto Burri y Enrico Castellani. Un capítulo específico de la colección se había dedicado a la Arte Povera, representada a través de obras significativas de sus principales protagonistas.
En los años noventa, la búsqueda se había ampliado progresivamente a artistas europeos destinados a alcanzar fama internacional, entre ellos Anselm Kiefer, Antony Gormley y Anish Kapoor. A principios de la década de 2000, Olgiati y su esposa habían dirigido su atención también hacia artistas estadounidenses neoabstractos y neopop que dominaban la escena internacional, como Christopher Wool, Wade Guyton, Mark Grotjahn y Danh Vo.
Lo que unía estas elecciones, a lo largo de más de medio siglo, había sido un interés constante por la abstracción y por la reflexión sobre el objeto, una especie de hilo conductor capaz de atravesar un siglo de historia del arte. En 2012, Giancarlo y Danna Olgiati decidieron abrir al público una parte considerable de la colección y cederla en usufructo a la ciudad de Lugano. El proyecto se llevó a cabo mediante un acuerdo entre los coleccionistas, el MASI y su Fundación. Desde entonces, la Colección Giancarlo y Danna Olgiati ha seguido diseñando y organizando exposiciones, también gracias al apoyo de patrocinadores privados. En 2023, la colección fue además elegida por el productor Michele Buongiorno como una de las dos colecciones privadas más importantes de Arte Povera para la película Arte Povera.
El fallecimiento de Giancarlo Olgiati nos deja, por tanto, a una figura que había recorrido diversos ámbitos de la vida del cantón del Ticino, desde el derecho hasta la política, desde la universidad hasta la promoción cultural, desde el cine hasta el arte contemporáneo, pero, sobre todo, deja una colección construida a lo largo de décadas junto a su esposa Danna, con la ambición de establecer un vínculo entre las vanguardias históricas, el arte italiano y las investigaciones internacionales contemporáneas. Una colección que, por voluntad de sus creadores, se ha convertido también en patrimonio accesible de la ciudad de Lugano.
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| Despedida de Giancarlo Olgiati, uno de los coleccionistas de arte más importantes de Suiza |
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