Israel expropia terrenos en Cisjordania para urbanizar un yacimiento arqueológico

LaAdministración Civil israelí, la agencia gubernamental de Israel que opera en Cisjordania, ha iniciado los trámites para la expropiación de 320 dunams de terreno, lo que equivale a 32 hectáreas, destinados a la conservación y desarrollo del yacimiento arqueológico de Herodium, uno de los conjuntos monumentales más importantes de la propia Cisjordania. El anuncio, hecho público hoy, se produce en el contexto de una situación política y legislativa especialmente delicada, ya que desde hace semanas se debate en Israel el futuro de la gestión del patrimonio arqueológico en los territorios palestinos ocupados: no faltan las acusaciones, por parte de numerosos observadores y organizaciones profesionales, de una progresiva extensión de la soberanía israelí a través de los instrumentos de protección cultural.

Herodium, el famoso complejo palaciego construido por Herodes el Grande en la primera mitad del siglo I d.C., está situado al sureste de Belén, en la zona C de Cisjordania, la porción del territorio que, según los Acuerdos de Oslo de 1993, está sujeta al control y la administración israelíes (y que corresponde al 59% del territorio de Cisjordania). El yacimiento, situado en la cima de una colina artificial y hoy incluido dentro de un parque nacional, representa uno de los testimonios arqueológicos más significativos del periodo herodiano.

En una nota oficial, la Administración Civil explicó que “la expropiación se está llevando a cabo de conformidad con la ley, tras evaluaciones profesionales en profundidad realizadas por el funcionario de la Administración Civil encargado de arqueología y el funcionario encargado de reservas naturales. Sus conclusiones pusieron de manifiesto la urgente necesidad de regular la zona y promover medidas de conservación del yacimiento para evitar daños a los restos arqueológicos de excepcional importancia histórica y cultural”. La iniciativa no es un caso aislado. Ya el pasado noviembre, la Administración Civil, informa el diario israelí Times of Israel, anunció su intención de expropiar unos 1.800 dunams (180 hectáreas) en los alrededores del yacimiento arqueológico de Sebastia, cerca de Nablús. Se cree que Sebastia fue la antigua capital del Reino de Israel entre los siglos IX y VIII a.C. y contiene testimonios de distintas épocas, como la romana, la de las Cruzadas y la otomana.

La decisión relativa a Herodium se produce mientras la Knesset, el parlamento israelí, debate un controvertido proyecto de ley que podría cambiar profundamente el sistema de gestión de antigüedades en Cisjordania. La medida, apoyada por el Likud, el partido del primer ministro Benjamin Netanyahu, y presentada por el diputado Amit Halevi, prevé la creación de una nueva estructura denominada “Autoridad del Patrimonio de Judea y Samaria”, utilizando la denominación bíblica con la que se suele referir a Cisjordania en Israel.

Según reconstruye el diario Haaretz, de acuerdo con los promotores, la nueva autoridad debería asumir la responsabilidad exclusiva de todos los asuntos relacionados con el patrimonio, las antigüedades y la arqueología en la zona, con competencias que incluirían excavaciones, gestión de yacimientos, supervisión de investigaciones arqueológicas y actividades de control y protección. El proyecto también otorgaría al organismo poderes para adquirir y expropiar terrenos para la protección y el desarrollo de yacimientos arqueológicos. En la noche del 12 al 13 de mayo, el proyecto de ley pasó su primera lectura en la Knesset con 23 votos a favor y 14 en contra. El texto deberá volver ahora a la Comisión de Educación, Cultura y Deporte para ser debatido y enmendado antes de afrontar las siguientes lecturas necesarias para su aprobación definitiva. Sin embargo, el proceso parlamentario ha sufrido algunos retrasos. La votación prevista para llevar el texto a su fase final se pospuso después de que una reunión dedicada a las enmiendas terminara antes de tiempo por la ausencia de un número suficiente de diputados de la coalición gobernante para asegurar la mayoría.

Uno de los aspectos más controvertidos de la propuesta, explica Haaretz, se refiere a la transferencia de competencias, que actualmente ejerce el oficial de arqueología de la Administración Civil, organismo que depende del Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) y, por tanto, del Ministerio de Defensa. En cambio, la nueva autoridad actuaría bajo la supervisión del Ministerio de Patrimonio. El jefe de este departamento es Amichai Eliyahu, miembro del partido de extrema derecha Otzma Yehudit, dirigido por Itamar Ben-Gvir. Eliyahu se ha pronunciado en repetidas ocasiones a favor de laanexión de Cisjordania, y el pasado mes de febrero atrajo la atención de los medios de comunicación al izar una gran bandera israelí sobre el yacimiento arqueológico de Sartaba, declarando públicamente: “Recuperamos lo que es nuestro”. Según la nueva ley, la nueva autoridad será la única responsable de todos los asuntos relacionados con el patrimonio, las antigüedades y la arqueología de la zona. Sus competencias incluirán la excavación y gestión de los yacimientos, la supervisión de las excavaciones arqueológicas y la aplicación de la ley. La ley también estipula que la jurisdicción de la nueva autoridad podría extenderse a las zonas B de Cisjordania, que según los Acuerdos de Oslo están bajo control israelí pero bajo la administración civil de la Autoridad Nacional Palestina. En algunos debates parlamentarios también se ha barajado la posibilidad de ampliar en el futuro las competencias a la Franja de Gaza y rebautizar el organismo como “Autoridad del Patrimonio de Yesha”, acrónimo hebreo que incluye Cisjordania, Gaza y los antiguos asentamientos israelíes en el enclave palestino.

Según datos de la Unidad Arqueológica de la Administración Civil, sólo en Cisjordania hay más de 2.600 yacimientos arqueológicos inspeccionados. Entre ellos figuran lugares de enorme importancia histórica y religiosa como Sebastia, la Tumba de los Patriarcas en Hebrón, Tel Shiloh, donde según la tradición bíblica se guardaba el Tabernáculo, varias fortalezas asmoneas, el palacio de Herodes el Grande y las cuevas de Qumrán, donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto. La zona también incluye importantes lugares cristianos y musulmanes, como la Basílica de la Natividad de Belén. Los partidarios de la ley creen que el sistema actual es insuficiente para garantizar la protección del patrimonio arqueológico y acusan a la Autoridad Palestina de mostrar poco interés por la conservación de los sitios relacionados con la historia del antiguo Israel. A menudo se citan casos de daños atribuidos a proyectos de desarrollo llevados a cabo bajo administración palestina.

Amit Halevi presentó la medida como una respuesta cultural e identitaria a la actual situación política y militar. En su intervención en la Knesset, el diputado del Likud afirmó que “la guerra actual tiene que ver con nuestra identidad, nuestra cultura, Dios y nuestra profunda conexión con esta tierra”, argumentando que la nueva legislación formaría parte de la victoria contra lo que calificó de “barbarie”. Las reacciones del mundo académico y de numerosas organizaciones profesionales fueron de signo contrario. La asociación de arqueólogos israelíes Emek Shaveh criticó duramente el proyecto, argumentando que la propuesta no tendría como principal objetivo la protección de las antigüedades, sino que convertiría el patrimonio arqueológico en una herramienta política utilizada contra la población local y para promover la anexión de Cisjordania. Según la organización, una verdadera política de conservación debería centrarse en la prevención del saqueo, la cooperación con las comunidades locales y las instituciones científicas, y la introducción de una prohibición general del comercio de antigüedades, considerado uno de los principales incentivos para la destrucción de yacimientos arqueológicos.

En un documento enviado a la Comisión de Cultura de la Knesset el pasado mes de febrero, Emek Shaveh advertía también de que la medida podría socavar la investigación científica, acentuar el aislamiento internacional de Israel en el campo de la arqueología y tener importantes consecuencias para las comunidades que viven cerca de los yacimientos históricos. Según los expertos, la ampliación de las competencias de control podría de hecho allanar el camino a políticas discriminatorias y a mayores tensiones en la zona.

Eso no es todo: según las interpretaciones predominantes del derecho internacional, incluso en la zona C Israel sólo estaría autorizado a realizar excavaciones de salvamento y operaciones para la conservación de objetos y yacimientos arqueológicos, no a iniciar excavaciones con fines académicos o de desarrollo de yacimientos. Por lo tanto, la expropiación de terrenos en Herodium constituiría, según esta interpretación, una violación del derecho internacional.

Los asesores jurídicos del Parlamento también expresaron sus dudas. Durante el examen del texto, el asesor jurídico de la Comisión de Cultura, Tami Sela, señaló que la aprobación de la ley marcaría la primera vez que los poderes de expropiación y adquisición de tierras en Cisjordania se transferirían directamente al Estado israelí, lo que también se aplicaría a los residentes palestinos. Y ahora, en este escenario ya de por sí complicado, entra también en juego la expropiación de las tierras de Herodium, destinada a avivar aún más un debate que entrelaza arqueología, política, identidad nacional y derecho internacional.

Israel expropia terrenos en Cisjordania para urbanizar un yacimiento arqueológico

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.