George Clooney intervient sur les marbres d'Elgin : "Ils doivent être rendus à la Grèce".

L’acteur populaire George Clooney intervient également dans le débat sur les marbres d’Elgin, les reliefs du Parthénon que le comte d’Elgin, l’Anglais Thomas Bruce, a retirés du temple athénien en 1811 pour les transporter en Angleterre (en 1816, ils ont été achetés par le gouvernement britannique et transportés au British Museum), avec le consentement de l’Empire ottoman, qui régnait sur la Grèce (bien que le pays ait bientôt obtenu son indépendance en 1822). L’opinion de George Clooney est rapportée par le journal grec Ta Nea, qui fait état d’une conversation entre Clooney et Janet Suzman, présidente du British Committee for the Reunification of the Parthenon Marbles, qui lutte pour la restitution des marbres d’Elgin depuis 1983.

“Il existe de nombreux objets de valeur historique qui devraient être restitués à leurs propriétaires légitimes”, aurait déclaré M. Clooney. “Cependant, aucun d’entre eux n’est aussi important que les marbres du Parthénon. Les sculptures du Parthénon devraient être rendues à leurs propriétaires légitimes”, a ajouté l’acteur, évitant de qualifier les œuvres de “marbres d’Elgin”.

Pour Clooney, il ne s’agit pas de la première intervention sur le sujet : l’acteur (qui a également joué un rôle dans le film Monuments men) avait exprimé les mêmes idées en 2015, et son épouse, l’avocate anglo-libanaise Amal Alamuddin, a par le passé offert des conseils au gouvernement grec concernant la restitution des marbres.

Ta Nea rapporte également les déclarations de Suzman : les marbres, dit-il, “sont au cœur du patrimoine culturel de la Grèce. Le British Museum les a mis en quarantaine, mais un jour il les rendra. Il le fera parce que c’est la bonne chose à faire. Invoquer une propriété fictive est une chose qu’une institution renommée ne peut continuer à faire sans se couvrir de ridicule”.

Un retour très difficile

La question semble toutefois assez complexe : la Grèce a tenté à maintes reprises d’obtenir la restitution des marbres du Parthénon, mais sans succès. Fin 2019, la Grèce avait demandé que les marbres lui soient au moins prêtés, mais Londres avait répondu qu’elle ne les accorderait que si Athènes reconnaissait la propriété britannique. Plus récemment, la ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, avait déclaré que le Brexit pourrait favoriser le retour des marbres. Même le directeur des Offices, Eike Schmidt, s’exprimant sur le sujet du Brexit, a déclaré qu’il serait bon que l’Union européenne œuvre pour le retour des marbres du Parthénon.

La position du Royaume-Uni est cependant claire : pas de retour. En 2019, le directeur du British Museum, Hartwig Fischer, avait donné une interview très discutée dans laquelle il affirmait que le retrait des marbres était “un acte créatif”. La Grèce, quant à elle, pense le contraire. Mais l’affaire n’est pas terminée, et comme les célébrations du 200e anniversaire de l’indépendance du pays commenceront bientôt, on s’attend à de nouveaux développements.

Sur la photo : George Clooney

George Clooney intervient sur les marbres d'Elgin : "Ils doivent être rendus à la Grèce".

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