Les mosaïques du XIVe siècle du baptistère de Florence resplendissent après restauration

Après trois ans de restauration, les mosaïques du Baptistère de Florence brillent à nouveau : les travaux ont en effet été achevés sur quatre des huit côtés intérieurs du Baptistère florentin, et la restauration des murs de l’octogone entier devrait être terminée d’ici la fin de l’année. Entre-temps, le lundi 25 janvier, les échafaudages utilisés pour les côtés restaurés commenceront à être démontés, jour où la cathédrale de Florence et le dôme de Brunelleschi seront rouverts au public.

Cette intervention majeure a nécessité plus de 1 100 mètres carrés de surfaces en marbre, plus de 100 mètres carrés de dorures et 200 mètres carrés de mosaïques représentant des prophètes, des évêques et des anges chérubins, réalisées par des maîtres florentins du XIVe siècle. La restauration a été entièrement financée par l’Opera diSanta Maria del Fiore, qui “a investi plus d’un million et demi d’euros de 2017 à aujourd’hui”, a déclaré Vincenzo Vaccaro, conseiller de l’Opera di Santa Maria del Fiore, ajoutant que “le projet d’aujourd’hui ne concerne pas la restauration des mosaïques de la coupole, qui feront éventuellement l’objet d’une restauration ultérieure”.

Après avoir achevé la restauration des façades extérieures, la restauration des murs intérieurs recouverts de marbre blanc, de vert de Prato et de mosaïques a commencé à la fin de l’année 2017 : une intervention qui s’est avérée très complexe, impliquant l’architecture, la structure et la décoration en mosaïque. Elle a été confiée aux restaurateurs d’Impresa Cellini et Claudia Tedeschi, sous la direction de l’Opera di Santa Maria del Fiore, la haute surveillance de la Surintendance ABAP pour la ville métropolitaine de Florence et les provinces de Pistoia et Prato, et la collaboration d’universités italiennes et de laboratoires spécialisés pour les investigations diagnostiques.

La campagne d’études et d’investigations diagnostiques, qui n’avait jamais été menée de manière aussi approfondie, a permis de faire de nombreuses découvertes sur l’ensemble du monument et son histoire : la technique de mosaïque utilisée pour les mosaïques murales est unique, car absolument originale ; la présence d’une cire pigmentée sur le vert de Prato utilisé pour recouvrir le blanc de la pierre calcaire formé par l’infiltration de l’eau de la toiture, qui a été enlevée pour redonner à la pierre sa couleur naturelle les traces de feuilles d’or sur l’un des chapiteaux des galeries des femmes, qui pourraient être la preuve qu’elles étaient toutes dorées à l’origine, ce qui, combiné au fond d’or de la coupole et des mosaïques murales, éclairées à la bougie, a dû laisser pantois ceux qui entraient dans le baptistère.

L’idée originale d’étendre les mosaïques de la coupole du baptistère aux murs, même si elle n’était pas prévue à l’origine, est née entre la première et la deuxième décennie du XIVe siècle : il fallait trouver un moyen de superposer les mosaïques au revêtement de marbre. On utilisa des plaques de terre cuite fabriquées sur mesure, ciselées et fixées au marbre des murs par des chevilles centrales en fer soudées au plomb. Une sinopia sommaire a ensuite été réalisée sur les carreaux, suivie de la mosaïque selon la méthode directe et la méthode “a giornate”, que l’on peut encore identifier et lire aujourd’hui", explique Beatrice Agostini, planificatrice et directrice des travaux de restauration à l’Opera di Santa Maria del Fiore. "Même le mélange utilisé pour appliquer les tesselles de mosaïque est une particularité absolue : ce n’est pas un mortier normal qui a été utilisé, mais plutôt un mastic, et c’est précisément la dégradation de ce mélange qui a représenté les problèmes les plus complexes auxquels cette restauration a été confrontée.

L’expérience des restaurations précédentes", a déclaré Anna Maria Giusti, conseillère historico-artistique pour la restauration, ancienne directrice de l’Opificio delle Pietre Dure, “réalisées au cours des dernières décennies sur les mosaïques des galeries des femmes et sur une partie des côtés du Baptistère, qui n’ont pas encore été touchées par l’intervention actuelle, a représenté un point de comparaison important et a mis en évidence une dégradation beaucoup moins importante que celle des surfaces restaurées aujourd’hui”.

Les travaux comprenaient également le nettoyage du Monument funéraire de l’antipape Jean XXIII, une œuvre sculpturale de la Renaissance réalisée par Donatello et Michelozzo.

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Ph.Credit Opera di Santa Maria del Fiore

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