Dresde, découverte d'un crâne en marbre sculpté par le Bernin pour Alexandre VII

Un crâne de marbre trouvé dans les réserves des collections d’État de Dresde (Allemagne) et présenté depuis hier à l’exposition Bernini, der Papst und der Tod (“Le Bernin, le pape et la mort”) qui se tient jusqu’au 5 septembre à la Gemäldegalerie de la ville allemande, a été attribué à Gian Lorenzo Bernini (Naples, 1598 - Rome, 1680). L’œuvre, un crâne grandeur nature en marbre de Carrare, “est sculptée de manière si réaliste qu’elle pourrait être confondue avec un véritable crâne humain”, affirment les organisateurs de l’exposition. Selon la conservatrice Claudia Kryza-Gersch, auteur de la découverte, il s’agit du crâne commandé au Bernin par le pape Alexandre VII, né Fabio Chigi, peu après son accession au trône papal en 1655, afin qu’il puisse lui rappeler chaque jour, depuis son bureau, le caractère éphémère de l’existence.

D’après ce que nous savons, après la mort d’Alexandre VII, le crâne est resté dans la collection familiale jusqu’en 1728, date à laquelle il a été acheté par le roi Auguste II de Pologne, qui était également duc et électeur de Saxe. C’est donc au cours de la troisième décennie du XVIIIe siècle que le crâne est arrivé à Dresde. Parmi les œuvres se trouvait en effet “une célèbre tête de mort de Cav[alie]r Bernini”. D’après les recherches de Kryza-Gersch, le crâne actuellement exposé à la Gemäldegalerie est précisément la “Tête de mort” mentionnée dans l’inventaire d’Auguste II. Le crâne apparaît également dans un tableau de Guido Ubaldo Abbatini (1655/1656) représentant le pape Alexandre VII avec le crâne.

Pour parvenir à cette découverte, Claudia Kryza-Gersch a effectué des recherches approfondies dans les inventaires des collections de Chigi et de Dresde, ainsi que dans diverses autres sources. L’exposition peut également être visitée à l’aide d’une visite en ligne spéciale, disponible sur le site web de la Gemäldegalerie de Dresde.

Le crâne du Bernin

Le portrait d’Alexandre VII par Guido Ubaldo Abbatini

Dresde, découverte d'un crâne en marbre sculpté par le Bernin pour Alexandre VII

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