Fin de la longue et complexe restauration de la tapisserie de la bataille de Roncevaux

La restauration de la grande tapisserie du XVe siècle représentant la bataille de Roncevaux, conservée au musée national du Bargello et restaurée par l’Opificio delle Pietre Dure, s’est achevée après sept ans, de fin 2013 à début 2021, pour un total de plus de 20 000 heures de travail et vingt-cinq personnes impliquées à divers titres.

Il s’agit d’un énorme fragment de tapisserie (près de 4 mètres de haut et 5 mètres de large) tissé par une manufacture franco-flamande, probablement active à Tournai, dans l’actuelle Belgique, provenant de la collection Carrand. Réalisée vers la fin du XVe siècle, l’œuvre représente la phase initiale de l’affrontement de Roncevaux entre chrétiens et sarrasins raconté dans le poème épique la Chanson de Roland, avec un entrelacement de chevaux et de chevaliers.

La tapisserie, composée principalement de laine et de soie (cette dernière étant utilisée en petite quantité pour mettre en valeur les visages, les armures et les chevaux), était en mauvais état de conservation en raison de la saleté, des coupures, des déchirures et, surtout, des grandes lacunes dans la structure textile. L’apparente complétude était en fait assurée par une toile rigide qui avait été peinte au dos en correspondance avec les lacunes. L’intervention, longue et complexe, a permis de mettre à profit la longue expérience acquise dans le traitement des lacunes au cours de près de quarante ans d’activité du Secteur Tapisseries et Tapis de l’Opificio delle Pietre Dure: il s’agit en effet d’un défi technique et méthodique qui a été l’occasion d’investigations approfondies et d’approfondissements sans précédent.

“Je suis profondément reconnaissante au surintendant Marco Ciatti et à tous les collègues de l’Opificio delle Pietre Dure qui ont participé à la délicate restauration de cette admirable tapisserie, issue de la collection Carrand et donnée au musée national du Bargello à la fin du XIXe siècle”, a déclaré Paola D’Agostino, directrice des musées du Bargello. “La restauration d’objets textiles est l’une des plus délicates et cette restauration exigeante confirme l’excellence de l’Opificio dans ce secteur également. Je voudrais également remercier Beatrice Paolozzi Strozzi, qui était directrice du Bargello en 2013, lorsqu’elle a décidé de commencer la restauration de l’œuvre, et Ilaria Ciseri qui a suivi les phases de ce travail long et important avec son habituel soin méticuleux”.

“L’Opificio delle Pietre Dure poursuit sa collaboration historique avec le Museo Nazionale del Bargello et ses chefs-d’œuvre, même dans un domaine de restauration comme les tapisseries qui est si peu pratiqué en Italie”, a déclaré Marco Ciatti, surintendant de l’Opificio delle Pietre Dure. “L’Opificio delle Pietre Dure a toujours consacré une attention similaire et une approche méthodologique homogène à la conservation de chaque type artistique, selon le principe d’unité méthodologique clairement établi par Umberto Baldini. Je suis fier de l’excellent résultat obtenu par les restaurateurs et les fonctionnaires de l’OPD qui ont travaillé sur ce projet”.

C’est le deuxième grand fragment de tapisserie conservé au Bargello que l’Opificio a ramené à la vie", a ajouté Ilaria Ciseri, conservatrice des collections au musée national du Bargello, “et c’est toujours une grande émotion de pouvoir suivre la complexité de telles interventions et la haute spécialisation de ces restaurateurs”.

La restauration a tout d’abord consisté à retirer les supports et les fils qui créaient des déformations et des tensions dans la structure textile. Parallèlement, un premier nettoyage a été effectué au moyen d’une macro-aspiration capillaire de la saleté présente sur toute la surface, qui obscurcissait les tons et rendait les fibres sèches et desséchées. Après avoir entièrement cousu l’œuvre sur un support en maille rigide pour stabiliser les zones lacunaires et vérifié la stabilité des colorants originaux, le nettoyage a été effectué par immersion dans l’eau, selon une procédure mise au point par l’Opificio, grâce à laquelle l’œuvre a retrouvé hydratation et vivacité chromatique. De toutes les phases de la restauration, la consolidation a été la plus complexe et a demandé beaucoup d’efforts: les lacunes ont été récupérées grâce à une consolidation intégrative réalisée en réinsérant les chaînes et les trames, là où elles manquaient. Ce faisant, il a été possible de restaurer la résistance mécanique du tissu, ce qui a permis la récupération esthétique des zones réintégrées.

Une attention particulière a été accordée à la consolidation des zones périmétriques, dont la dégradation avancée entraînait la perte de matériau: les trames ont été auto-consolidées et un grand support de lisière a été appliqué, tissé manuellement sur un métier à tisser, ce qui a nécessité des précautions particulières en raison de sa taille et de l’irrégularité des lacunes périmétriques. L’intervention s’est terminée par la couture d’une toile de lin sur le dos de la tapisserie, la doublure et la préparation du système de fixation approprié, indispensable pour son exposition dans la Sala dell’Armeria du musée national du Bargello.

La tapisserie de la Bataille de Roncevaux, coupée sur tous les côtés, est un fragment d’une toile probablement longue de plus de dix mètres, qui appartient au cycle des tapisseries avec les Histoires de Charlemagne et d’Orlando, avec au moins neuf autres fragments connus, conservés dans différents musées et collections privées. De précieuses indications sur la manière dont la composition de l’exemplaire du Bargello devait se poursuivre sur la droite se trouvent dans un fragment conservé aux Musées Royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles, dans lequel apparaît l’épisode de la mise à mort de Marsilius par Orlando, raconté dans la toile florentine par le second rouleau en haut. La commande n’est pas certaine, mais on suppose qu’elle émane du cercle des ducs de Bourgogne.

La nature fragmentaire de la tapisserie de la bataille de Roncevaux est une condition commune à de nombreuses tapisseries de grande envergure qui, décontextualisées de leur emplacement d’origine, ont été découpées en portions plus petites. Dans le fragment “florentin”, on voit clairement Orlando, paladin de Charlemagne, au premier plan à droite sur un cheval cabré, tenant l’épée Durlindana (marquée de l’inscription DURENDAL) et luttant contre l’émir de Babylone Baligante, également à cheval. Derrière eux se trouvent respectivement le paladin Olivier, qui défend Orlando, et Marsilius de Saragosse, roi des Sarrasins. Il n’y a pas moins de cinquante-cinq personnages, dont six peuvent être identifiés grâce à l’inscription sur l’armure: Godebue (Gondebue, roi de Frise) ; Baligant (Baligante, émir de Babylone) ; Marsille (Marsilius, roi des Sarrasins) ; Tyery (Thierry) ; Olivier (Olivier) ; Rolant (Orlando).

Fin de la longue et complexe restauration de la tapisserie de la bataille de Roncevaux

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