Après des décennies d’absence, Liberty, une œuvre en marbre de Vincenzo Vela (Ligornetto, 1820 - Mendrisio, 1891), est revenue hier matin, 14 août, occuper l’endroit auquel elle était initialement destinée, à l’intérieur de la crypte du Famedio, dans le cimetière monumental de Milan. La sculpture, placée dans la Cascina Conigo de Noviglio après la guerre, a été rendue à la ville grâce à une donation de la famille Medici de Marignano. L’œuvre, l’un des chefs-d’œuvre de l’art funéraire du XIXe siècle et liée à un chapitre important du Risorgimento, redevient ainsi partie intégrante du patrimoine artistique et historique de la capitale lombarde.
La statue a été réalisée en 1872 par Vincenzo Vela. Formé à l’Académie des beaux-arts de Brera à partir de 1835, Vela a été très actif à Milan en tant que portraitiste et sculpteur funéraire, travaillant pour les principales familles aristocratiques. Artiste très engagé, il est toujours resté fidèle aux idéaux de liberté et de justice sociale, valeurs que l’on retrouve dans cette œuvre.
Au XIXe siècle, l’art funéraire était un secteur important pour les sculpteurs, leur offrant la possibilité de créer des bustes, des reliefs et des monuments complexes. Liberty s’inscrit pleinement dans cette tradition et constitue un exemple significatif de la capacité de Vela à combiner rigueur formelle et force symbolique. L’œuvre est également particulièrement connue grâce à l’esquisse en plâtre conservée au musée Vincenzo Vela de Ligornetto, qui témoigne du processus de création.
La sculpture représente une femme agenouillée, dont les longs cheveux ondulés tombent sur les épaules. La femme déroule un parchemin vers le spectateur, tandis qu’une ceinture retenant sa robe drapée porte une inscription avec le titre de l’œuvre. Le socle sur lequel elle repose présente sur ses côtés deux bas-reliefs représentant les frères Giacomo et Filippo Ciani, à qui l’œuvre a été dédiée. Patriotes italiens actifs lors des soulèvements du Risorgimento, les Ciani ont vécu longtemps à Genève, où ils ont rencontré Giuseppe Mazzini, et à Londres, avant de s’installer dans le canton du Tessin à la fin des années 1820. Tous deux ont d’abord été enterrés au cimetière monumental de Milan.
Après avoir été conservée pendant des années dans la Cascina Conigo, qui appartenait aux frères Ciani, la statue a retrouvé son emplacement d’origine. Pour sa mise en place dans la crypte du Famedio, la " technique de la glace" a été adoptée, une procédure d’ingénierie impliquant l’utilisation de blocs de glace comme support temporaire, ce qui permet de déplacer et de placer avec précision des éléments particulièrement lourds.
La décision de restituer l’œuvre au Monumentale répond à un désir précis de rendre à la ville un morceau de sa mémoire historique et artistique. Le retour de Liberty n’est pas seulement une opération de valorisation du patrimoine sculptural milanais, mais aussi un acte de reconnexion avec le Risorgimento et les valeurs civiques incarnées tant par les frères Ciani que par l’auteur de l’œuvre.
Dans les prochains mois, la municipalité de Milan lancera un projet de restauration, confié à l’école de restauration de l’Académie de Brera. L’opération permettra de préserver l’intégrité matérielle de la sculpture et d’assurer sa bonne conservation pour l’avenir. Le retour de la statue a été rendu possible grâce à la générosité de la famille Médicis de Marignano, dont le geste a permis de surmonter les difficultés logistiques et organisationnelles liées au transfert. L’opération a impliqué des restaurateurs, des techniciens et des ingénieurs, qui ont veillé à ce que la statue soit transportée en toute sécurité et repositionnée avec la plus grande précision.
Aujourd’hui, la Liberté peut à nouveau être admirée par les visiteurs du Cimetière Monumental, placée dans un contexte qui rehausse sa valeur historique et symbolique. Le retour de l’œuvre dans la crypte Famedio représente non seulement une récupération artistique, mais aussi un moment de réflexion sur l’histoire de la ville et le lien entre l’art et la mémoire civile.
“Aujourd’hui, nous restituons à la ville de Milan une œuvre d’une grande valeur artistique et symbolique”, a déclaré Gaia Romani, conseillère municipale chargée des services civiques. “Une figure féminine qui incarne, avec son regard fier, les valeurs de la liberté, de la lutte pour l’indépendance et de la justice sociale. Le patrimoine de ce qui est reconnu par tous comme un véritable musée à ciel ouvert s’enrichit encore grâce à la générosité de particuliers, que l’administration remercie. Cette intervention s’inscrit dans la mise en valeur d’un lieu unique, où nous nous attachons à conjuguer deux dimensions, la dimension privée du souvenir et la dimension publique de la mémoire historique”.
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| Après des décennies d'absence, la Liberté de Vincenzo Vela revient au cimetière monumental de Milan |
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