Une exposition aux Pays-Bas recrée - et fait sentir - les odeurs des scènes peintes dans les tableaux.

Une exposition où l’on peut... sentir l’histoire de l’art. C’est l’expérience insolite que le Mauritshuis de La Haye (où se trouve la célèbre Jeune fille à la perle de Jan Vermeer ) lancera dès la réouverture des musées néerlandais, et ce jusqu’au 29 août 2021. L’exposition, intitulée Fleeting - Scents in Colour, tentera de recréer les odeurs (agréables ou non) que l’on pouvait sentir dans la Hollande du XVIIe siècle. Par exemple, un bouquet floral d’ une nature morte, les arômes d’ambre et de myrrhe diffusés dans les maisons des familles riches, ou encore la puanteur moins agréable d’un canal d’Amsterdam au XVIIe siècle, utilisé par les Néerlandais de l’époque comme... d’ordures. Toutefois, à l’époque, les gens étaient convaincus que les mauvaises odeurs étaient néfastes pour la santé et, par conséquent, divers moyens de les dissimuler ont été mis au point. Les femmes riches, par exemple, portaient des chaînes avec des flacons de parfum (un accessoire de mode très cher à l’époque).

L’idée est que les peintures hollandaises du XVIIe siècle transmettent souvent des sensations olfactives si fortes que l’on peut s’imaginer dans la scène représentée. Pour le Mauritshuis, il s’agit en outre d’une manière différente de découvrir l’art. En conséquence, Fleeting - Scents in Colour se veut, selon une note, “un voyage de découverte qui incitera les visiteurs à découvrir l’art sous un angle nouveau”. Les senteurs proviendront de diffuseurs spéciaux qui permettront aux visiteurs de respirer les parfums d’une armoire remplie de linge fraîchement lavé, les arômes d’un intérieur domestique et, bien sûr, l’odeur nauséabonde d’un canal. Il est intéressant de noter que l’expérience peut également être reproduite à la maison: la Mauritshuis propose à la vente une boîte à parfums, une boîte contenant les parfums de l’exposition, que l’on peut éventuellement renifler lors d’une visite virtuelle de l’exposition.

Les thèmes de l’exposition sont également liés aux parfums: il y aura de véritables “portraits” d’odeurs et de parfums du XVIIe siècle, des études approfondies sur le rôle des parfums dans l’histoire, ainsi qu’une attention particulière aux suggestions olfactives dans les œuvres d’art, aux liens entre les parfums et la religion (les parfums sont particulièrement importants dans les rituels catholiques, car le divin peut également se révéler à travers un parfum) et aux nouveaux arômes arrivant des colonies. “Bien que le parfum soit la vedette de l’exposition et qu’il y aura toutes sortes d’odeurs à sentir”, précise le Mauritshuis, “ce sont surtout les œuvres d’art qui raconteront l’histoire”. Une cinquantaine de peintures, dessins, gravures et objets raconteront l’histoire des odeurs, de la santé et de l’hygiène.

Ceux qui veulent en savoir plus peuvent consulter le site web de la Mauritshuis.

Une exposition aux Pays-Bas recrée - et fait sentir - les odeurs des scènes peintes dans les tableaux.

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