Du 18 au 21 septembre, la maison de vente aux enchères Piguet à Genève accueillera l’exposition publique d’une collection de médailles ayant appartenu aux deux derniers souverains italiens, Victor Emmanuel III (Naples, 1869 - Alexandrie, 1947) et Umberto II (Racconigi, 1904 - Genève, 1983). Cette collection, jalousement conservée par S.A.R. la Princesse Maria Gabriella de Savoie, est mise aux enchères exclusivement en ligne sur le site de la Maison Piguet.L’exposition publique se tiendra donc à l’Hôtel des Ventes, Rue Prévost-Martin 44-51, du 18 au 21 septembre, tandis que la vente aux enchères en ligne sera ouverte du 10 au 22 septembre. Cette initiative représente la première occasion pour le public de voir directement des centaines de pièces rares couvrant des siècles d’histoire européenne et italienne. La collection de Savoie se distingue par sa provenance unifiée et la qualité de ses pièces.
Victor Emmanuel III a développé un intérêt académique pour la numismatique et la médaillistique, amassant de son vivant l’une des plus importantes collections de son époque. Son fils Umberto II a encore enrichi ce patrimoine en transmettant une partie de la collection à sa fille Maria Gabriella, qui en est encore aujourd’hui la gardienne. La collection de médailles constitue donc un témoignage direct des événements qui ont marqué l’Europe du XVIIe au XXe siècle, qu’il s’agisse de conflits, d’alliances ou d’événements dynastiques.
“Gagner la confiance des grandes familles aristocratiques européennes est un privilège rare, et il est de notre responsabilité de veiller à ce que ces objets prestigieux trouvent une nouvelle vie auprès de propriétaires dignes de leur histoire”, déclare Bernard Piguet, commissaire-priseur et directeur de Piguet Hôtel des Ventes.
Parmi les pièces les plus remarquables figure une médaille honorifique du Royaume d’Espagne, frappée en 1707 en or, argent et bronze, à l’effigie du roi Philippe V et de la reine Marie-Louise Gabrielle de Savoie. L’objet documente les alliances européennes pendant la guerre de Succession d’Espagne et les relations de pouvoir complexes qui ont conduit à l’ascension du petit-fils de Louis XIV. L’estimation de la médaille se situe entre 6 000 et 8 000 francs suisses (environ 6 400-8 500 euros). La collection comprend également de nombreuses références aux exploits militaires du prince Eugène de Savoie-Carignan, figure centrale de l’histoire militaire européenne.
Sa carrière s’est déroulée principalement au service du Saint Empire romain germanique, après avoir été exclu de l’armée française, et a comporté des batailles décisives contre la France. Parmi les médailles relatives à Eugène, on trouve deux pièces modernes en or et en argent commémorant sa rencontre avec Victor Amadeus II après le siège de Turin en 1706, représentant Pietro Micca au revers, estimées entre 8 000 et 12 000 francs suisses (environ 8 500-12 700 €). Une médaille en argent connue sous le nom de Tour de Babel célèbre la prise de la ville de Lille en 1709 (estimation 1 000-1 500 francs suisses, environ 1 070-1 600 euros), tandis qu’une pièce satirique de 1708 montre la défaite française à la bataille d’Audenarde représentée par un coq en laisse (lot 1035, estimation 200-300 francs suisses, environ 215-320 euros).
Outre le contexte européen, la vente documente l’histoire de la Maison de Savoie et de l’Italie en général. La collection comprend des médailles des royaumes d’Italie et de Sardaigne, ainsi que des objets privés de la Maison de Savoie, principalement en or, en argent et en bronze. Ces objets illustrent des moments clés, tels que la modernisation du Piémont, les alliances dynastiques avec d’autres cours européennes et le processus d’unification de l’Italie. Les effigies des quatre souverains de 1861 à 1946, Victor Emmanuel II, Umberto I, Victor Emmanuel III et Umberto II, figurent sur plusieurs lots, notamment les lots 1084, 1096, 1098, 1109, 1115, 1126, 1128 et 1129. Parmi les autres pièces remarquables de la vente aux enchères figure une rare pièce commémorative britannique frappée en 2010 en édition limitée à seulement 20 exemplaires et pesant plus d’un kilogramme d’or. La médaille, qui porte le profil de la reine Élisabeth II, célèbre le 70e anniversaire de la bataille d’Angleterre et est estimée entre 80 000 et 120 000 francs suisses (environ 85 600-128 400 euros).
L’ensemble représente donc une archive historique tangible capable de raconter les événements européens et italiens à travers le langage de l’art médaillier.
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| Médailles de la Maison de Savoie vendues aux enchères à Genève chez Piguet, provenant de la collection des Rois d'Italie |
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