Castell'Arquato: un voyage au Moyen Âge

La région est l’Émilie-Romagne, la province Piacenza, le paysage celui du Val D’Arda, le village: Castell’Arquato. Après avoir localisé la destination de cette aventure, nous pouvons partir à sa découverte. Nous sommes immédiatement plongés dans un décor de film médiéval, où se détachent les tours du château des Visconti, les briques rouges des bâtiments, les arcs et les fenêtres ogivales, les pavés des ruelles. Le Moyen Âge fut l’âge d’or de Castell’Arquato, qui devint d’abord une podesteria de la Commune de Piacenza, puis une Signoria, sous la direction de la famille Scotti, alliée des Visconti.

De cette époque, le XIIIe siècle, on peut encore voir dans le centre historique le palais de la justice, noyau de ce qui allait devenir le palais ducal, et le palais du Podestat, qui donne sur la place principale de la ville. Au XVe siècle, un escalier et un auvent extérieur ont été ajoutés à l’édifice en briques du XIIIe siècle. Au-dessus de la Loggia dei Notari, aujourd’hui siège de l’office du tourisme, se trouve une loggia connue sous le nom de “delle grida”, car c’est de là qu’étaient proclamés les édits municipaux. Aujourd’hui, le Palazzo del Podestà accueille souvent des expositions. À l’intérieur, on peut admirer le grand plafond à caissons peint.

Castell’Arquato, Palais du Podestat

Une rue du village de Castell’Arquato

L’église collégiale de Santa Maria, dont les absides bordent la place de l’hôtel de ville, date du VIIIe siècle. Face au Palais du Podestat se trouve le “portique du Paradis” roman, datant de la seconde moitié du XIVe siècle. La façade en grès, au profil saillant, donne sur une petite place, mais probablement jusqu’à la moitié du XIVe siècle, c’était la place principale du village avant que le plan urbain ne soit modifié avec la construction du château. La forteresse a en effet été construite par la famille Visconti en 1342 comme siège de la garnison militaire et se compose d’un plan quadrangulaire avec quatre tours et un donjon, entouré d’un fossé avec deux entrées. La forteresse, reconnaissable de loin à sa silhouette dominant la hauteur sur laquelle se trouve le village, abrite aujourd’hui le musée de la vie médiévale. Elle a également été choisie, avec d’autres châteaux importants de la région de Plaisance et du sud de la France, pour servir de décor au film Ladyhawke, ainsi qu’à des spots publicitaires et à des représentations théâtrales en plein air.

Deux autres édifices marquent le profil médiéval de la ville: le Torrione Farnese, sorte de poste avancé contre les armées ennemies, et le Palazzo del Duca, résidence des ducs Sforza au XVIIe siècle. Au pied du palais se trouve la “Fontaine du Duc” avec huit bouches zoomorphes en bronze. Elle abritait un lavoir où les femmes pouvaient baigner leurs enfants et laver leur linge, tandis qu’il était interdit d’y faire boire les animaux pour ne pas altérer la pureté de l’eau.

Les absides de la Collégiale

Le palais ducal

La Rocca Viscontea

Pour conclure, je voudrais signaler l’ancien Ospitale di Santo Spirito, l’un des abris qui accueillaient les pèlerins en transit sur la Via Francigena, qui abrite aujourd’hui les collections du musée géologique G. Cortesi. Ce n’est que le point de départ d’une visite des villages de Piacenza, où vous pourrez trouver le calme, la tranquillité, déguster de délicieuses charcuteries, d’excellents vins et enrichir votre bagage culturel parmi les “Villes d’art”, les “Drapeaux orange” et les “Plus beaux villages d’Italie”. Encore une fois, bon voyage !

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