Levico Terme: un marché de Noël un peu différent dans le parc des Habsbourg

Nous savons déjà ce que vous pensez. "Non, s’il vous plaît, encore un article sur les marchés de Noël, pitié !". Et nous vous comprenons parfaitement. Mais cette fois-ci, nous espérons que vous ferez une petite exception, notamment parce que d’habitude, lorsque nous vous parlons des marchés de Noël, c’est parce que nous associons généralement le marché à l’art et à la culture, peut-être parce que les petites maisons en bois sont situées dans des lieux artistiquement évocateurs. Inopportunément, diront certains: mais désormais, il n’y a plus de Noël sans marchés, et l’on peut même tolérer volontiers une présence qui, de toute façon, est toujours synonyme de chaleur, de fête, de gaieté. Et puis si le marché est respectueux du lieu, on ne peut rien lui reprocher. Après cette petite prémisse, passons aux choses sérieuses: nous voulions vous dire qu’en Valsugana, et plus précisément à Levico Terme, à quelques kilomètres de Trente, il y a un marché de Noël(voici le site officiel) qui vaut la peine d’être visité ne serait-ce que pour le lieu où il se trouve: le Parco Asburgico di Levico.

Marché de Noël à Levico Terme. Photo de www.visitlevicoterme.it

Pour savoir ce que les Habsbourg avaient à voir avec Levico, il faut remonter à 1896, une année où la région de Trente et de ses environs était encore plus ou moins fermement aux mains des Aut richiens et où l’Empire austro-hongrois poursuivait une œuvre qu’il avait déjà commencée quelques années plus tôt: se doter d’un réseau de chemins de fer efficace et étendu. En particulier, en 1896, les trains en provenance de Trente arrivèrent enfin à Levico, avec pour conséquence immédiate que cette localité, connue pour ses eaux thermales chaudes, devint une destination touristique qui, jusqu’alors, avait été l’apanage d’autres régions plus facilement accessibles. C’est à cette époque que les classes moyennes et supérieures découvrent les vacances de loisirs dans des stations qui commencent à s’équiper pour accueillir des flux jusqu’alors inconnus, en raison de nombreux facteurs: une économie en pleine croissance, des distances plus courtes grâce à l’apparition de moyens de transport plus rapides et plus avantageux que ceux du passé, et la naissance des premières associations dédiées au tourisme (le Touring Club italien, par exemple, a été fondé en 1894). Levico devient ainsi une destination touristique aux confins de la zone la plus fréquentée de tout l’Empire, le Tyrol, et il est décidé de la moderniser pour qu’elle puisse répondre aux exigences renouvelées et aux goûts de ses visiteurs.

La décision de développer le tourisme thermal avait en fait été étudiée presque à l’avance, notamment parce que Levico était en concurrence avec les villes situées plus au nord (pensons par exemple aux thermes de Merano): une société de construction fut donc créée, la Levico-Vetriolo-Heilquellen, dirigée par un entrepreneur berlinois, Julius Adrian Pollacsek, qui s’occupa non seulement de développer les thermes, mais s’efforça également de doter la ville du Trentin d’un parc moderne qui pourrait devenir un lieu de promenade agréable en toute saison. Le terrain sur lequel devait être construit le parc fut acheté en 1898: l’idée était d’y construire un Grand Hôtel (ce qui fut réalisé par la suite) et de l’entourer de somptueux jardins. Le paysagiste Georg Ziehl (1873 - 1953), également berlinois, fut chargé de concevoir le parc. L’hôtel ouvrit ses portes en 1900, tandis que le parc fut inauguré cinq ans plus tard, en 1905. Ziehl avait envisagé un parc répondant à la mode des jardins de la fin du XIXe siècle, qui voulait qu’ils soient ordonnés selon une stricte harmonie, éventuellement regroupés autour de formes géométriques précises. Des jardins, en somme, au tracé classique, qui n’avaient rien à voir avec les jardins à l’anglaise développés vers la fin du XVIIIe siècle. En outre, il a été décidé que les espèces végétales hébergées dans le parc seraient celles typiques de la région du Trentin: à chaque saison, il est donc possible de voir des floraisons différentes, et le parc est toujours teinté de couleurs élégantes et équilibrées à toutes les époques de l’année, reflétant ainsi les idées de son concepteur. Ziehl avait imaginé un jardin se développant autour d’une place centrale, d’où partaient des allées dans quatre directions différentes, vers les angles, pour rejoindre ensuite le Grand Hôtel qui occupait l’extrémité nord-ouest du jardin.

Le parc a été profondément remanié au cours des décennies suivantes, mais certains éléments sont restés inchangés, comme l’élégant portail d’entrée fermé par une grille Art nouveau tout aussi élégante, donnant sur l’avenue de la Gare, ou la Villa Paradiso, un bâtiment raffiné conçu pour abriter le personnel chargé de l’entretien du jardin, et certains arbres, en particulier les plus impressionnants: le parc des Habsbourg à Levico abrite plusieurs hêtres centenaires qui, à l’automne, colorent de façon éclatante ce magnifique et relaxant jardin de cure. À ce stade, vous vous demandez peut-être: pourquoi l’appelle-t-on “parc des Habsbourg”? Tout d’abord parce qu’il a été entièrement construit à la fin de l’ère des Habsbourg. Ensuite, parce que Levico Terme était le lieu de villégiature de plusieurs membres de la famille impériale: il semble que même Sissi et François-Joseph aient été des habitués de Levico, et les amateurs d’histoires habsbourgeoises seront donc ravis de les imaginer se promenant dans les rues étroites de la ville (Sissi, tuée en 1898 par Luigi Lucheni, n’aurait de toute façon pas pu voir le parc).

Le parc selon un plan de 1912 (en haut) et le parc aujourd’hui. Images tirées du site Internet de la province de Trente.

La Villa Paradiso (la liane est une installation temporaire). Photo de www.visitlevicoterme.it

Le parc en automne. Photo de visitvalsugana.it

Depuis 2004, l’administration municipale de Levico Terme a décidé de choisir le parc des Habsbourg pour accueillir le marché de Noël local (l’édition 2016 a lieu du 19 novembre au 6 janvier 2017): Les caractéristiques petites maisons en bois sont placées le long des allées (celles qui restent du projet original), et il est intéressant de souligner que visiter ce marché signifie non seulement se promener dans l’un des parcs historiques les plus intéressants de la région et vivre l’expérience classique d’avant Noël, à savoir la recherche de décorations pour le sapin, de cadeaux pour les amis, de jouets pour les enfants et de généreuses rations de vin chaud pour endurer le froid du Trentin, mais aussi passer quelques heures à la recherche de l’art. En effet, le marché de Levico Terme accueille de nombreux événements, dont deux expositions d’art: la première s’appelle EncontrArte et est un symposium international consacré à la sculpture sur bois. Il est donc possible, comme dans chaque symposium, de voir les artistes à l’œuvre et peut-être d’apprendre quelques techniques. La seconde est l’exposition de crèches, qui durera jusqu’à la fin du marché. Mais ce n’est pas tout, car à quelques kilomètres de Levico se trouve Arte Sella, une exposition permanente d’art contemporain qui est surtout connue pour sa Cathédrale végétale, une sorte de cathédrale gothique grandeur nature composée uniquement de plantes, œuvre de l’artiste lombard Giuliano Mauri (nous n’avons jamais visité ce genre de musée d’art contemporain en plein air qui réfléchit sur la nature, mais on nous assure que si vous avez de la chance et qu’il y a de la neige, voir la Cathédrale végétale blanchie à la chaux est une expérience qui vaut la peine).

Voilà, nous pensons vous avoir tout dit ! Si vous êtes curieux, consultez le site officiel du marché de Noël de Levico: tout y est écrit, avec les dates des événements et tout ce que vous devez savoir si vous voulez passer les vacances de Noël là-bas, entre les montagnes, la neige et l’art !

Marché de Noël de Levico Terme au coucher du soleil. Photo de www.visitlevicoterme.it

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