Un descubrimiento arqueológico en el norte del Sinaí podría ayudar a redefinir el papel religioso y cultural de la antigua ciudad dePelusium (o Pelusio) en el Mediterráneo oriental. Tras seis años de excavaciones en el yacimiento de Tell el-Farama, correspondiente a la Pelusium histórica, una misión arqueológica egipcia del Consejo Supremo de Antigüedades ha desenterrado los restos de un edificio religioso dedicado al dios local Pelusius (o Pelusium).
Según un comunicado del Ministerio egipcio de Turismo y Antigüedades, la estructura desenterrada presenta características arquitectónicas novedosas y documenta un importante entrelazamiento cultural entre las tradiciones egipcias y los modelos arquitectónicos de los periodos helenístico y romano. El ministro de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathy, subrayó que el descubrimiento confirma la importancia arqueológica y estratégica de la zona norte del Sinaí, rica en yacimientos aún poco explorados y potencialmente relevantes para la investigación histórica. El ministerio reiteró asimismo su intención de proseguir las excavaciones e investigaciones científicas en el yacimiento para ampliar los conocimientos sobre la región.
Para Hisham El-Leithy, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, el descubrimiento ayuda a aclarar la posición que ocupaba Pelusius en la Antigüedad. En efecto, la ciudad era un punto de paso entre Egipto y Levante y desempeñó un papel importante en la difusión de ideas religiosas y culturales en el mundo antiguo. Las pruebas arqueológicas también indican una continuidad de uso del edificio entre el siglo II a.C. y el VI d.C., con modificaciones arquitectónicas limitadas a lo largo de los siglos.
Mohamed Abdel-Badi, jefe del Sector de Antigüedades Egipcias del Consejo Supremo de Antigüedades, señaló que el complejo sagrado se caracteriza por una gran cuenca circular de unos 35 metros de diámetro, conectada a un brazo del Nilo Pelusio. La cuenca estaba llena de agua cargada de limo del río, un elemento que sugiere un valor simbólico preciso. De hecho, el nombre de la divinidad pelusiana derivaría de la palabra griega “pelos”, que significa “barro” o “arcilla”. Alrededor de la pila hay un sistema articulado de canales para la salida del agua, mientras que en el centro hay una base cuadrada que pudo haber sostenido una estatua monumental de la deidad.
El jefe de la misión, Hisham Hussein, director de la Administración Central para las Antigüedades del Bajo Egipto y el Sinaí, explicó que las investigaciones arqueológicas en el sitio comenzaron en 2019, cuando la misión identificó una porción limitada, que asciende a alrededor del 25%, de una estructura circular construida con ladrillos rojos. En una primera etapa, el edificio fue interpretado como una posible sede del consejo de la ciudad. Sin embargo, las campañas de excavación posteriores permitieron sacar a la luz todo el complejo y comprender su función.
De hecho, el monumento presenta un sistema articulado de patios, cisternas y canales de agua, así como múltiples entradas en los lados este, sur y oeste; el sector norte está gravemente dañado. El reexamen científico, realizado también en colaboración con estudiosos internacionales, entre ellos el arqueólogo Jean-Yves Carrez-Maratray, de la Universidad de la Sorbona de París, llevó a la conclusión de que la estructura no era un edificio civil, sino una instalación sagrada vinculada a rituales religiosos relacionados con el agua.
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