Nueva York, gran exposición individual de Mark Bradford en Hauser & Wirth

Del 13 de abril al 28 de julio de 2023, la galería Hauser & Wirth, en su sede de Nueva York, presenta You Don’t Have to Tell Me Twice, una gran exposición individual de Mark Bradford (Los Ángeles), uno de los principales nombres del arte contemporáneo estadounidense. Esta es la primera exposición del artista en Nueva York desde 2015, y lo ve embarcarse en una exploración profundamente personal de la naturaleza multifacética del desplazamiento y las fuerzas depredadoras que se alimentan de las poblaciones impulsadas por la crisis. Conocido principalmente por su abstraccionismo social, Bradford ha vuelto recientemente su atención a las figuras, incluida la suya propia, y ha creado nuevas obras radicales en las que la flora y la fauna se mueven dentro de paisajes abstractos densos y oníricos, masas de materia, color y línea.

La primera planta de la exposición incluye un grupo de pinturas recientes influidas por la historia de la tapicería europea y su significado sociopolítico como símbolos de la opulencia suprema de la aristocracia europea y, por extensión, de su relación con el poder. Mostradas aquí por primera vez desde su primera exposición en la Fundação de Serralves de Oporto a finales de 2021, estas obras se complementan con nuevas pinturas en forma de tapiz centradas en especies vegetales y animales autóctonas de los alrededores de Blackdom, un asentamiento afroamericano de principios del siglo XX fundado en el desierto de Nuevo México, lejos del alcance del Sur racista. La figura central de estas pinturas monumentales ricamente estratificadas es el principal depredador del desierto de Chihuahua, el jaguar (Panthera onca), el único miembro vivo del género Panthera nativo de América.

La yuxtaposición de las pinturas en las dos series de tapices genera una fuerte conexión entre la historia y el presente, sugiriendo que el periodo medieval es una metáfora resonante de los conflictos modernos y las tensiones sociales que se han prolongado durante siglos y siguen siendo intratables en la actualidad. Desde el punto de vista formal, las obras de Bradford en forma de tapiz cambian de perspectiva en su producción: pasamos de la vista de pájaro del paisaje urbano, familiar en su obra desde principios de la década de 2000, a un punto de vista interpersonal que sitúa al espectador cara a cara con su mundo alegórico de supervivencia, violencia y deseo. Este importante cambio de orientación implica al espectador en la persecución y es un punto de partida en la obra de Bradford que sitúa la figura como punto de partida de su abstracción.

La exposición también presenta un grupo de lienzos monumentales (incluido el cuadro homónimo de la exposición, You Don’t Have to Tell Me Twice, de 2023) que continúan la exploración en curso de Bradford de la Gran Migración de afroamericanos desde el Sur, quizá el mayor movimiento de personas de la historia de la nación. Basadas en un gráfico que muestra las distancias de viaje entre los centros ferroviarios de los Estados Unidos de la década de 1920, estas pinturas presentan números cuadriculados y nombres de ciudades creados con papel oxidado y masilla, formando un verdadero paisaje paralelo de los Estados Unidos continentales. En estas obras, la vibrante paleta de las pinturas de tapices de Bradford da paso a tonos más suaves de lienzo manchado y papel oxidado y a grises apagados, tonos bronce y blancos en una sobria evocación de la urgencia del desarraigo ante la catástrofe. Los títulos de los cuadros recuerdan una encarnación imaginaria (pero igualmente resonante e históricamente desgarrada) del Sur, el condado ficticio de Yoknaptawpha de William Faulkner, escenario en Misisipi de casi todas las novelas de Faulkner, empezando por Sartoris en 1929.

También hay dos autorretratos. Death Drop, 1973 (una escena de una película en Super 8 que Bradford dirigió a los 12 años) muestra al artista cayendo como alcanzado por una bala. El clip a cámara lenta se reproduce en bucle en una galería de la segunda planta del edificio. Tres plantas más arriba se encuentra Death Drop, 2023, una escultura exagerada del cuerpo del artista colocado en la icónica pose de “caída mortal” popularizada por la cultura gay. Juntas, las obras forman marcadores autobiográficos que desplazan el foco de atención del paisaje natural de los cuadros a una figura que huye a través de ellos,

Nacido y criado en Los Ángeles, California, Mark Bradford es conocido sobre todo por sus cuadros a gran escala que exploran el potencial sociopolítico de la abstracción a través de un riguroso enfoque de la pintura. La práctica de Bradford examina las condiciones políticas y medioambientales que siguen afectando desproporcionadamente a las poblaciones marginadas. Dentro de marcos históricos y contemporáneos, Bradford ha creado un importante corpus de obras que dilucidan estas cuestiones, como la epidemia de sida, la tergiversación y el miedo a la identidad queer, y el racismo sistémico e institucionalizado en Estados Unidos.

Bradford ha expuesto ampliamente a nivel internacional y ha recibido numerosos galardones, entre ellos la Medalla de las Artes del Departamento de Estado de Estados Unidos en 2014, una nominación a Académico Nacional en 2013 y una beca MacArthur en 2009. En 2017, Bradford representó a Estados Unidos en la 57ª Bienal de Venecia. Entre los encargos públicos de su obra se incluyen Pickett’s Charge, una instalación monumental específica para el Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington, DC, y We The People, una obra específica para la nueva Embajada de los Estados Unidos en Londres que incluye 32 paneles con texto seleccionado de la Constitución de los Estados Unidos.

Para más información sobre la exposición, visite la página web de Hauser & Wirth.

Imagen: Mark Bradford, Fire fire (2021; técnica mixta sobre tres paneles, 346,4 x 687,7 cm)

Nueva York, gran exposición individual de Mark Bradford en Hauser & Wirth

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