Un espacio meditativo en ciernes en el Pabellón de Canadá: una variedad particular de nenúfar como protagonista

Con ocasión de la 61ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia, la Galería Nacional de Canadá, como comisaria oficial del Pabellón canadiense, ha implicado al Jardín Botánico de Padua en la realización del proyecto expositivo dedicado a la participación canadiense, por recomendación del Real Jardín Botánico de Kew, Londres. El Jardín Botánico de Padua ha sido identificado como el contexto más adecuado para germinar las semillas de la Victoria cruziana, una variedad particular de nenúfar elegida por el artista iraní Abbas Akhavan para la instalación site-specific Entre chien et loup, instalada en el interior del Pabellón de Canadá en los Giardini della Biennale.

La iniciativa es fruto de una prestigiosa colaboración internacional promovida por la Galería Nacional de Canadá y apoyada por el Real Jardín Botánico de Kew, que reconoció al Jardín Botánico de la Universidad de Padua como el lugar ideal para iniciar el crecimiento de la planta. Guiado por el comisario Kim Nguyen, Abbas Akhavan eligió esta especie vegetal como elemento central de su obra.

El proyecto expositivo pretende transformar la arquitectura del Pabellón en una especie de “cajón de Ward”, antepasado del terrario moderno utilizado en el siglo XIX para transportar plantas por los territorios del Imperio Británico. Akhavan ha imaginado un espacio meditativo capaz de estimular la reflexión sobre la relación entre el ser humano, la naturaleza y el entorno construido. En el centro de la instalación hay un gran tanque iluminado por luces de cultivo, situado en un espacio cuyas paredes han sido sustituidas por paneles de cristal para que las plantas sean visibles desde el exterior. Esta elección recuerda al Palacio de Cristal construido en Londres para la Gran Exposición de 1851, donde se presentaron numerosos ejemplares del género Victoria.

La Victoria cruziana es un nenúfar originario de Sudamérica, conocido por sus impresionantes hojas flotantes que pueden alcanzar hasta dos metros de diámetro. El género Victoria se cultivó por primera vez en el Real Jardín Botánico de Kew durante el reinado de la Reina Victoria, a quien debe su nombre la planta. El epíteto cruziana, por su parte, rinde homenaje a Andrés de Santa Cruz, Presidente de Perú y Bolivia, que inició la expedición a Bolivia que llevó a la recolección de los primeros ejemplares de la especie, que también se extendió a Argentina y Paraguay.

Los jardineros del Jardín Botánico de Padua vigilaron atentamente todas las fases iniciales del crecimiento de la planta. Tras la germinación en agua, las semillas se transfirieron a pequeñas macetas que contenían un sustrato de arcilla rico en nutrientes y no flotante, que a su vez se sumergieron en tanques de agua. En un ambiente cálido y húmedo, a partir de los brotes empezaron a desarrollarse hojas lanceoladas flotantes que, en pocas semanas, adquirieron la típica forma circular. Las hojas de la Victoria cruziana tienen una superficie lisa y cerosa que favorece el flujo del agua, mientras que el envés se caracteriza por densas venas y afiladas espinas que protegen a la planta de peces herbívoros y manatíes. Las flores, inicialmente blancas, se tornan rosa claro tras la polinización, de la que se encargan principalmente escarabajos de la familia Dynastini, atraídos por el calor y el olor que emana de la planta.

Cuando los ejemplares alcanzaron un tamaño adecuado para su traslado, las plantas de Victoria cruziana fueron transportadas desde el Jardín Botánico de Padua hasta el Pabellón de Canadá en cajas especiales que contenían agua suficiente para garantizar su supervivencia durante el viaje.

Posteriormente, bajo la supervisión del artista y del conservador, los jardineros trasplantaron los ejemplares a grandes contenedores colocados dentro del tanque preparado para el espacio expositivo, dotado de iluminación y condiciones ambientales diseñadas para favorecer la completa expansión de las hojas. A lo largo de los meses, hasta noviembre, las plantas alcanzarán gradualmente su máxima extensión, configurando un entorno meditativo en el que la frontera entre el espacio interior y el exterior, así como entre la naturaleza y la arquitectura, se irá difuminando cada vez más.

Un espacio meditativo en ciernes en el Pabellón de Canadá: una variedad particular de nenúfar como protagonista

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