Ein meditativer Raum im kanadischen Pavillon im Entstehen: eine besondere Seerosenart als Hauptdarstellerin

Internationalen Kunstausstellung der Biennale von Venedig hat die National Gallery of Canada als offizielle Kommissarin des kanadischen Pavillons auf Empfehlung der Royal Botanic Gardens of Kew, London, den Botanischen Garten von Padua in die Realisierung des Ausstellungsprojekts einbezogen, das der kanadischen Beteiligung gewidmet ist. Der Botanische Garten von Padua wurde als der am besten geeignete Ort für die Keimung der Samen der Victoria cruziana ausgewählt, einer besonderen Seerosenart, die der iranische Künstler Abbas Akhavan für die ortsspezifische Installation Entre chien et loup im kanadischen Pavillon der Giardini della Biennale ausgewählt hat.

Die Initiative ist das Ergebnis einer prestigeträchtigen internationalen Zusammenarbeit, die von der National Gallery of Canada gefördert und von den Royal Botanic Gardens of Kew unterstützt wurde, die den Botanischen Garten der Universität Padua als idealen Ort für den Beginn des Wachstums der Pflanze anerkannt haben. Unter der Leitung der Kuratorin Kim Nguyen wählte Abbas Akhavan diese Pflanzenart als zentrales Element seiner Arbeit.

Das Ausstellungsprojekt zielt darauf ab, die Architektur des Pavillons in eine Art “Ward’s Crate” zu verwandeln, einen Vorläufer des modernen Terrariums, das im 19. Jahrhundert für den Transport von Pflanzen durch das britische Empire verwendet wurde. Akhavan hat sich einen meditativen Raum vorgestellt, der zum Nachdenken über die Beziehung zwischen Mensch, Natur und gebauter Umwelt anregt. Im Zentrum der Installation steht ein großer Tank, der von Wachstumslampen beleuchtet wird und in einem Raum steht, dessen Wände durch Glasscheiben ersetzt wurden, so dass die Pflanzen von außen sichtbar sind. Diese Wahl erinnert an den Crystal Palace, der in London für die Weltausstellung von 1851 gebaut wurde und in dem zahlreiche Exemplare der Gattung Victoria ausgestellt waren.

Victoria cruziana ist eine in Südamerika beheimatete Seerose, die für ihre beeindruckenden Schwimmblätter bekannt ist, die einen Durchmesser von bis zu zwei Metern erreichen können. Die Gattung Victoria wurde erstmals in den Royal Botanic Gardens in Kew während der Regierungszeit von Königin Victoria kultiviert, nach der die Pflanze benannt wurde. Das Epitheton cruziana hingegen ist eine Hommage an Andrés de Santa Cruz, Präsident von Peru und Bolivien, der die Expedition nach Bolivien initiierte, die zur Sammlung der ersten Exemplare der Art führte, die sich auch in Argentinien und Paraguay ausbreitete.

Die Gärtner des Botanischen Gartens von Padua überwachten sorgfältig alle frühen Stadien des Wachstums der Pflanze. Nach der Keimung in Wasser wurden die Samen in kleine Töpfe mit nährstoffreichem, nicht schwimmfähigem Tonsubstrat übertragen, die wiederum in Wassertanks getaucht wurden. In einer warmen, feuchten Umgebung begannen sich aus den Keimlingen lanzettliche Schwimmblätter zu entwickeln, die innerhalb weniger Wochen die typische runde Form annahmen. Die Blätter der Victoria cruziana haben eine glatte, wachsartige Oberfläche, die das Fließen des Wassers begünstigt, während die Unterseite durch dichte Adern und scharfe Stacheln gekennzeichnet ist, die die Pflanze vor pflanzenfressenden Fischen und Seekühen schützen. Die zunächst weißen Blüten färben sich nach der Bestäubung, die hauptsächlich durch Käfer aus der Familie der Dynastini erfolgt, die von der Wärme und dem Duft der Pflanze angezogen werden, hellrosa.

Als die Exemplare eine für den Umzug geeignete Größe erreicht hatten, wurden die Victoria cruziana-Pflanzen in speziellen Kisten, die genügend Wasser enthielten, um ihr Überleben während der Reise zu sichern, vom Botanischen Garten in Padua zum kanadischen Pavillon transportiert.

Unter der Aufsicht des Künstlers und des Kurators pflanzten die Gärtner die Exemplare anschließend in große Behälter um, die in dem für den Ausstellungsraum vorbereiteten Becken aufgestellt wurden, das mit Licht und Umgebungsbedingungen ausgestattet ist, die die vollständige Entfaltung der Blätter begünstigen. Im Laufe der Monate bis November werden die Pflanzen allmählich ihre maximale Ausdehnung erreichen und eine meditative Umgebung schaffen, in der die Grenze zwischen Innen- und Außenraum sowie zwischen Natur und Architektur zunehmend verschwimmt.

Ein meditativer Raum im kanadischen Pavillon im Entstehen: eine besondere Seerosenart als Hauptdarstellerin

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