En las Termas de Caracalla, en Roma, una exposición repasa la obra de Frank Horvat (1928-2020) a través de 72 fotografías distribuidas en tres secciones. La exposición, titulada «Frank Horvat», estará abierta del 11 de septiembre de 2026 al 10 de enero de 2027 y se desarrolla en el interior de uno de los gimnasios y las salas abovedadas del monumento. Promovida por la Superintendencia Especial de Roma, dirigida por Daniela Porro, y organizada por Electa, la exposición está comisariada por Fiammetta Horvat y Mathilde Oudin, del Studio Frank Horvat, junto con Nunzio Giustozzi.
La selección repasa algunos de los momentos más destacados de una carrera que se prolongó durante más de setenta años. Horvat trabajó en el mundo de la moda —ámbito que le hizo famoso—, pero también en el reportaje social y de viajes, el paisaje, el retrato y la relación con el arte. Su trayectoria se ha desarrollado a través de diferentes enfoques y lenguajes, prestando especial atención a la libertad de la mirada y a la dimensión cotidiana de los sujetos fotografiados. Una parte central del recorrido está dedicada a los retratos del universo femenino. En este núcleo, Horvat se enfrenta a la fotografía de moda cuestionando algunos de sus códigos consolidados. Las modelos, con las que el fotógrafo entablaba relaciones de amistad y complicidad, se alejan de las poses canónicas y son fotografiadas incluso en la calle, con una Leica y utilizando únicamente luz natural.
El cambio en la mirada de Horvat coincide con una transformación más amplia de la idea de elegancia y de la condición femenina. Desde finales de los años cincuenta, el prêt-à-porter se va haciendo cada vez más accesible para las mujeres de clase media, al tiempo que también cambian los roles sociales atribuidos a las figuras femeninas. Actrices, bailarinas, escritoras e intelectuales conviven en su obra con madres, trabajadoras y mujeres que reclaman mayor independencia, libertad y la posibilidad de ser representadas más allá de los modelos preestablecidos.
El tema de la «mujer real» también surge en los reportajes documentales realizados por Horvat en distintos países, desde Pakistán hasta la India, desde Brasil hasta Senegal, desde Egipto hasta Japón. Además, se dedica una atención especial a las sesiones fotográficas realizadas en Roma a principios de los años sesenta para Harper’s Bazaar. Horvat llegó a la capital por invitación de Irene Brin y Gaspero del Corso, de la Galería L’Obelisco, y fotografió a algunas modelos famosas de la época junto a personalidades de la cultura y el cine, entre ellas Alberto Moravia, Luigi Barzini y Marcello Mastroianni.
La figura femenina vuelve a ser protagonista en la segunda sección de la exposición, dedicada a la serie «Vere sembianze». Las fotografías se exponen en las salas abovedadas del monumento y establecen un vínculo entre la investigación de Horvat y la tradición de la pintura. El fotógrafo se confronta idealmente con los grandes retratistas del pasado, tejiendo un diálogo estético a través del cual indaga en las identidades y las dimensiones más íntimas de las mujeres modernas.
La tercera sección, por su parte, está dedicada al ciclo «Goethe en Sicilia», realizado a principios de los años ochenta. El proyecto surge de la confrontación con las páginas de *Viaje a Italia* de Johann Wolfgang Goethe y de la sintonía que Horvat establece con la visión romántica del escritor alemán. En Sicilia, el fotógrafo observa la cultura griega de los templos, la arquitectura rococó y las tradiciones populares, centrándose sobre todo en la naturaleza y los paisajes de la isla.
La exposición en las Termas de Caracalla se inscribe, además, en el proceso de apertura del complejo monumental a la fotografía contemporánea. De hecho, en los últimos años, el recinto ha acogido exposiciones como «Narciso. La fotografía en el espejo » y «Letizia Battaglia: Sin fin», contribuyendo a introducir en las Termas el lenguaje fotográfico y, en general, el arte contemporáneo. Hoy en día, el archivo completo del fotógrafo, que se conservó intacto en su casa, lo custodian y gestionan su hija Fiammetta Horvat junto con Mathilde Oudin, su última asistente. La exposición de Roma va acompañada de un volumen publicado por Electa, que repasa las tres secciones de la muestra y recoge también una selección de escritos de Horvat, a través de los cuales se pone de manifiesto su reflexión sobre la fotografía. El libro se abre con un recuerdo de Ferdinando Scianna.
«Horvat era una personalidad cosmopolita», afirma Daniela Porro, superintendente especial de Roma, «un italiano nacido en Abbazia, hoy en Croacia, que vivió en Lugano, Milán, Londres y París, y que recorrió el mundo de punta a punta perfeccionando su mirada y su visión». Sus imágenes en las Termas de Caracalla constituyen un homenaje a un intelectual que ha recorrido todo el universo de la fotografía: desde la moda hasta el reportaje, pasando por la investigación artística, el descubrimiento del tratamiento de las imágenes mediante la informática y la exploración de países lejanos o cercanos, como es el caso de Sicilia, a la que se dedica una sección de la exposición».
«Hemos elegido exponer tres series que se asemejan al estilo de Horvat, que ilustran su curiosidad y que encajan a la perfección con este antiguo recinto, creado para celebrar el cuerpo y la belleza humana», explica su hija Fiammetta Horvat, que gestiona el archivo junto con Mathilde Oudin, antigua asistente del fotógrafo.
La trayectoria biográfica de Horvat comienza en 1928 en Abbazia, hoy Opatija, en Croacia. En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, su familia judía emigra a Lugano. Allí, a los quince años, Frank se compró su primera cámara, una Retina de 35 mm, que consiguió a cambio de su colección de sellos. En 1947 regresó a Italia y comenzó a asistir a la Academia de Brera en Milán. Su estancia en París a principios de los años cincuenta, donde conoce a Henri Cartier-Bresson y a Robert Capa, resulta fundamental para su formación. En 1952 emprende un viaje por la India y Pakistán, una experiencia que contribuye a definir su práctica fotográfica y a lanzar su carrera. Algunas de las imágenes tomadas durante esa expedición se incluyeron en 1955 en la histórica exposición The Family of Man, comisariada por Edward Steichen en el MoMA de Nueva York. La muestra le valió su primer reconocimiento internacional y la colaboración con la revista Life.
Tras establecerse primero en Londres y luego en París, Horvat siguió fotografiando la vida cotidiana, utilizando a menudo el teleobjetivo para captar momentos íntimos y creando encuadres dinámicos capaces de cuestionar las reglas compositivas. Hacia finales de los años cincuenta se une durante un breve periodo a la agencia Magnum y prosigue sus viajes por distintos países del mundo. En las décadas siguientes trabajó en el sector de la moda y la publicidad para importantes revistas, compaginando estos encargos con proyectos personales de investigación publicados en libros fotográficos y experimentando con el uso del color incluso antes de que se generalizara su uso en la fotografía. En los años ochenta, Horvat creó en Boulogne-Billancourt, cerca de París, su estudio ideal. Siguió escribiendo sobre fotografía y trabajando con la cámara, dedicándose también a la experimentación con las nuevas tecnologías digitales. Exhibió sus obras hasta su fallecimiento, acaecido en octubre de 2020 a la edad de 92 años.
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| Roma, Frank Horvat en las Termas de Caracalla: la moda, los retratos, los paisajes |
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