In den Caracalla-Thermen in Rom zeichnet eine Ausstellung das Werk von Frank Horvat (1928–2020) anhand von 72 Fotografien nach, die auf drei Bereiche verteilt sind. Die Ausstellung mit dem Titel „Frank Horvat“ ist vom 11. September 2026 bis zum 10. Januar 2027 zu sehen und erstreckt sich über eine der Turnhallen und die Gewölberäume des Denkmals. Die Ausstellung wird von der Soprintendenza Speciale di Roma unter der Leitung von Daniela Porro gefördert, von Electa organisiert und von Fiammetta Horvat und Mathilde Oudin vom Studio Frank Horvat gemeinsam mit Nunzio Giustozzi kuratiert.
Die Auswahl beleuchtet einige der wichtigsten Momente einer mehr als siebzigjährigen Karriere. Horvat widmete sich der Mode – einem Bereich, der ihn berühmt machte –, aber auch der Sozial- und Reisefotografie, der Landschaftsfotografie, dem Porträt und der Beziehung zur Kunst. Seine Arbeit entwickelte sich durch unterschiedliche Ansätze und Ausdrucksformen, wobei er stets besonderes Augenmerk auf die Freiheit des Blicks und die Alltäglichkeit der fotografierten Personen legte. Ein zentraler Teil der Ausstellung ist den Porträts der weiblichen Welt gewidmet. In diesem Schwerpunkt setzt sich Horvat mit der Modefotografie auseinander und hinterfragt dabei einige ihrer etablierten Konventionen. Die Models, zu denen der Fotograf freundschaftliche und vertraute Beziehungen aufbaute, werden aus den kanonischen Posen herausgelöst und auch auf der Straße fotografiert – mit einer Leica und ausschließlich unter Nutzung des natürlichen Lichts.
Die Veränderung in Horvats Blickwinkel fällt mit einem umfassenderen Wandel der Vorstellung von Eleganz und der Stellung der Frau zusammen. Seit Ende der 1950er Jahre wird Prêt-à-porter für Frauen der Mittelschicht zunehmend zugänglich, während sich auch die sozialen Rollen der weiblichen Figuren wandeln. Schauspielerinnen, Tänzerinnen, Schriftstellerinnen und Intellektuelle finden in seiner Arbeit ebenso ihren Platz wie Mütter, Berufstätige und Frauen, die mehr Unabhängigkeit, Freiheit und die Möglichkeit einfordern, jenseits vorgegebener Rollenbilder dargestellt zu werden.
Das Thema der „echten Frau“ taucht auch in den Dokumentarreportagen auf, die Horvat in verschiedenen Ländern realisiert hat, von Pakistan bis Indien, von Brasilien bis Senegal, von Ägypten bis Japan. Ein besonderer Schwerpunkt liegt zudem auf den Fotoserien, die in den frühen 1960er Jahren in Rom für Harper’s Bazaar entstanden sind. Horvat kam auf Einladung von Irene Brin und Gaspero del Corso von der Galerie L’Obelisco in die Hauptstadt und fotografierte einige berühmte Models jener Zeit neben Persönlichkeiten aus Kultur und Film, darunter Alberto Moravia, Luigi Barzini und Marcello Mastroianni.
Die weibliche Figur steht im zweiten Teil der Ausstellung, der der Serie „Vere sembianze“ gewidmet ist, erneut im Mittelpunkt. Die Fotografien werden in den Gewölberäumen des Denkmals präsentiert und stellen eine Verbindung zwischen Horvats künstlerischer Suche und der Tradition der Malerei her. Der Fotograf misst sich ideell mit den großen Porträtmalern der Vergangenheit und baut einen ästhetischen Dialog auf, durch den er die Identitäten und intimsten Facetten moderner Frauen ergründet.
Der dritte Abschnitt ist hingegen dem Zyklus „Goethe in Sizilien“ gewidmet, der in den frühen 1980er Jahren entstand. Das Projekt entstand aus der Auseinandersetzung mit den Seiten aus Johann Wolfgang Goethes „Italienreise“ und aus der von Horvat erkannten Übereinstimmung mit der romantischen Vision des deutschen Schriftstellers. In Sizilien beobachtet der Fotograf die griechische Tempelkultur, die Rokoko-Architektur und die volkstümlichen Traditionen, wobei er sich vor allem auf die Natur und die Landschaften der Insel konzentriert.
Die Ausstellung in den Caracalla-Thermen ist zudem Teil der Bemühungen, den Denkmalkomplex für die zeitgenössische Fotografie zu öffnen. In den letzten Jahren wurden an diesem Ort Ausstellungen wie „Narciso. La fotografia allo specchio“ und „Letizia Battaglia Senza fine“ gezeigt, die dazu beigetragen haben, die Sprache der Fotografie und ganz allgemein die zeitgenössische Kunst in die Caracalla-Thermen zu bringen. Heute wird das vollständige Archiv des Fotografen, das in seinem Haus unversehrt geblieben ist, von seiner Tochter Fiammetta Horvat gemeinsam mit Mathilde Oudin, seiner letzten Assistentin, aufbewahrt und verwaltet. Die Ausstellung in Rom wird von einem bei Electa erschienenen Band begleitet, der die drei Bereiche der Ausstellung nachzeichnet und zudem eine Auswahl von Horvats Schriften enthält, aus denen seine Reflexionen über die Fotografie hervorgehen. Das Buch beginnt mit einer Erinnerung von Ferdinando Scianna.
„Horvat war eine kosmopolitische Persönlichkeit“, erklärt Daniela Porro, Sonderbeauftragte für Denkmalschutz in Rom, „ein Italiener, der in Abbazia – heute in Kroatien – geboren wurde, in Lugano, Mailand, London und Paris lebte und die Welt weit und breit bereiste, um seinen Blick und sein Auge zu schärfen. Seine Bilder in den Caracalla-Thermen sind eine Hommage an einen Intellektuellen, der das gesamte Spektrum der Fotografie durchlaufen hat: von der Mode über die Reportage und die künstlerische Forschung bis hin zur Entdeckung der Bildbearbeitung mit Hilfe der Informatik sowie zur Erkundung ferner oder naher Länder, wie im Fall Siziliens, dem ein Teil der Ausstellung gewidmet ist.“
„Wir haben uns entschieden, drei Serien auszustellen, die typisch für Horvat sind, seine Neugierde verdeutlichen und sich perfekt in diesen antiken Ort einfügen, der einst geschaffen wurde, um den Körper und die menschliche Schönheit zu feiern“, erklärt seine Tochter Fiammetta Horvat, die das Archiv gemeinsam mit Mathilde Oudin, der ehemaligen Assistentin des Fotografen, betreut.
Horvats Lebensgeschichte beginnt 1928 in Abbazia, dem heutigen Opatija, in Kroatien. 1939, bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, wanderte seine jüdische Familie nach Lugano aus. Dort erwirbt Frank im Alter von fünfzehn Jahren seine erste Kamera, eine 35-mm-Retina, die er im Tausch gegen seine Briefmarkensammlung erhält. 1947 kehrt er nach Italien zurück und beginnt ein Studium an der Accademia di Brera in Mailand. Von entscheidender Bedeutung für seine Ausbildung war sein Aufenthalt in Paris in den frühen 1950er Jahren, wo er Henri Cartier-Bresson und Robert Capa kennenlernte. 1952 unternahm er eine Reise durch Indien und Pakistan – eine Erfahrung, die seine fotografische Praxis prägte und den Grundstein für seine Karriere legte. Einige der während dieser Expedition entstandenen Bilder wurden 1955 in die historische Ausstellung „The Family of Man“ aufgenommen, die von Edward Steichen im MoMA in New York kuratiert wurde. Die Ausstellung brachte ihm erste internationale Anerkennung und die Zusammenarbeit mit dem Magazin „Life“ ein.
Nachdem er sich zunächst in London und später in Paris niedergelassen hatte, fotografierte Horvat weiterhin den Alltag, wobei er häufig das Teleobjektiv einsetzte, um intime Momente einzufangen, und dynamische Bildkompositionen schuf, die die Regeln der Bildgestaltung in Frage stellten. Gegen Ende der 1950er Jahre trat er für kurze Zeit der Agentur Magnum bei und setzte seine Reisen in verschiedene Länder der Welt fort. In den folgenden Jahrzehnten arbeitete er im Mode- und Werbebereich für bedeutende Zeitschriften, kombinierte diese Aufträge jedoch mit persönlichen Forschungsprojekten, die in Fotobänden veröffentlicht wurden, und experimentierte bereits vor der breiteren Verbreitung in der Fotografie mit dem Einsatz von Farbe. In den 1980er Jahren richtete Horvat in Boulogne-Billancourt bei Paris sein ideales Atelier ein. Er schrieb weiterhin über Fotografie und arbeitete mit der Kamera, wobei er sich auch dem Experimentieren mit neuen digitalen Technologien widmete. Er stellte seine Werke bis zu seinem Tod im Oktober 2020 im Alter von 92 Jahren aus.
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| Rom, Frank Horvat in den Caracalla-Thermen: Mode, Porträts, Landschaften |
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