Algunos artistas ya se han negado a participar en la próxima edición de Documenta, la decimosexta, que se celebrará en Kassel del 12 de junio al 19 de septiembre de 2027, debido a la postura adoptada por Alemania respecto a la guerra de Israel en Gaza. Así lo reveló la comisaria Naomi Beckwith en una extensa entrevista concedida el pasado 16 de septiembre al diario alemán Die Zeit. Documenta, la exposición de arte que se celebra cada cinco años en Kassel, es una de las muestras más prestigiosas y recurrentes del mundo en el panorama del arte contemporáneo, pero desde la polémica que sacudió la edición de 2022 (un colectivo que había participado fue acusado de antisemitismo), el evento ha sido objeto de duras críticas. La polémica también tuvo repercusiones en la decimosexta edición de Documenta, cuyo comité de selección curatorial al completo dimitió en bloque en 2023. Beckwith, subdirectora y comisaria jefe del Museo Guggenheim de Nueva York, ha sido elegida como organizadora de la Documenta 16 en 2024.
En la extensa entrevista concedida al periódico alemán, Beckwith habló largo y tendido sobre el proceso de elaboración de su edición de la muestra, cuyo tema aún no se ha dado a conocer. La comisaria ha contado que ha recibido algunas renuncias por parte de artistas invitados a participar, explicando que algunos de ellos perciben que en Alemania no son libres de mostrar lo que les gustaría exponer, mientras que otros critican abiertamente la postura adoptada por el país respecto al conflicto de Gaza. «Algunos», señaló expresamente la comisaria, «tienen la impresión de que en Alemania no son libres de mostrar lo que quieren. Otros critican la postura adoptada por Alemania respecto a la guerra de Gaza». Al ser preguntada por su postura personal respecto al conflicto, Beckwith no se pronunció y prefirió centrar la atención en la necesidad de superar una lógica divisiva y de encontrar la manera de reabrir el diálogo, añadiendo que comprende la necesidad de solidaridad y apoyo, pero que considera que las posturas rígidas no permiten avanzar.
Durante la entrevista, Beckwith también volvió a referirse a la controvertida obra expuesta en la Documenta 15 por el colectivo indonesio Taring Padi, un gran mural que contenía una caricatura antisemita de un agente del Mossad. La obra, una de las más visibles de aquella edición, fue primero cubierta y posteriormente retirada por completo. Al relatar su trayectoria hasta llegar al cargo, Beckwith admitió que dudó durante mucho tiempo antes de aceptar, a pesar de que siempre había soñado con dirigir algún día la Documenta: consciente de lo ajustado que era el plazo disponible —apenas algo más de dos años—, inicialmente rechazó la propuesta, aunque luego la aceptó tras una segunda llamada, por la que hoy se muestra profundamente agradecida. La comisaria reconoció que también las polémicas relacionadas con la última edición habían influido en sus dudas, y que no le había resultado fácil comprender del todo qué había sucedido entonces, ni por qué se habían creado posturas tan rígidas.
Beckwith contó además que, aunque probablemente varias personas de su entorno hubieran pensado que aceptar el cargo no era una decisión acertada, pocas se lo dijeron abiertamente; a uno de ellos, la comisaria respondió subrayando que la misión de la Documenta va mucho más allá de la contingencia geopolítica del momento, remitiéndose a las razones profundas que la impulsaron a convertirse en comisaria y a estudiar historia del arte, es decir, el interés por un horizonte más amplio.
Al ser preguntada sobre la posibilidad de que manifestantes contrarios a la política israelí en Gaza pudieran aparecer también en su edición de la muestra, Beckwith respondió que no creía que tal eventualidad fuera evitable, ni que se debiera intentar evitarla, reconociendo el derecho de las personas a protestar y a expresar su opinión sin que ello le preocupara.
En cuanto al código de conducta introducido tras la última edición para prevenir episodios de antisemitismo y racismo, Beckwith precisó que no lo había firmado porque no se le había solicitado. El periódico, a continuación, replicó que podría haberlo firmado de todos modos. Esta fue la respuesta de la comisaria: «El código de conducta se aplica a la dirección de Documenta, no al director artístico ni a los artistas. ¿Por qué? Porque el arte en Alemania es libre. Y debemos evitar a toda costa dar la impresión de que los políticos tienen alguna influencia sobre los contenidos de Documenta. Debemos proteger la reputación de la exposición. Al mismo tiempo, existe un acuerdo entre mí, mi equipo y cada artista que participa en Documenta para que nos comportemos de la forma más respetuosa posible, en un espíritu de no violencia». A la pregunta de cómo pretende garantizar que los artistas invitados no promuevan agendas activistas potencialmente antisemitas, Beckwith respondió que no podía asegurarlo ni quería hacerlo, recordando que los artistas también son ciudadanos libres en sus opiniones; añadió que no comprueba los antecedentes de los participantes y que, como comisaria, evalúa las obras y no a las personas, defendiendo la libertad artística como un principio que se reflejará en todo el evento.
Sobre el tema de la provocación en el arte, históricamente fundamental en la historia del arte moderno, Beckwith afirmó que el momento actual no se presta a este tipo de enfoque: «No aprecio el arte provocador que solo pretende suscitar una reacción emocional en las personas. No es el momento adecuado. Ya tenemos demasiados políticos que recurren a la provocación. La pregunta que la Documenta se propone plantear es: ¿qué más es posible en el mundo? ¿Qué reaviva el debate?». Aunque sin querer hablar explícitamente de armonía, la comisaria insistió en el concepto de seguridad, entendido como la posibilidad de encontrarse en un lugar en el que se puedan abordar conversaciones difíciles con confianza mutua, tanto hacia los interlocutores como hacia los propios artistas. En cuanto al tema de la sanación, recurrente en muchas exposiciones contemporáneas, Beckwith se mostró respetuosa pero en parte escéptica, ya que el concepto corre el riesgo de reducir el arte a una especie de servicio pensado para que el individuo se sienta mejor.
Al describir su misión más amplia, Beckwith explicó que quería reflexionar sobre lo que aún es posible hacer en un mundo en el que las normas y las estructuras que hasta ahora han regido la vida colectiva se están desmoronando. Entre los temas centrales de su edición figuran las habilidades necesarias para afrontar un momento de desintegración —una experiencia que los migrantes conocen bien cuando todo lo que mantenía unida su existencia desaparece de repente— y la reflexión sobre el futuro tecnológico, en un momento de inflexión en el que la inteligencia artificial comienza a dominar todos los ámbitos: si bien en el pasado los seres humanos se percibían a sí mismos como consumidores de la tecnología, hoy parece que es la tecnología la que los consume a ellos, lo que plantea interrogantes sobre qué define al ser humano y cómo desenvolverse en esta nueva era carente de puntos de referencia. En este contexto, según Beckwith, cobran protagonismo técnicas desarrolladas por los artistas como la improvisación, entendida como la práctica de actuar sin un guion preestablecido y sin reglas fijas, un modelo que la comisaria pretende situar en el centro de la Documenta 16, comparable al gesto del artista ante un lienzo en blanco o a la práctica del jazz improvisado, donde no existen tiempo, ritmo ni melodía predefinidos.
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| Algunos artistas renunciarán a participar en la Documenta debido a la postura de Alemania respecto a la guerra en Gaza |
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