Einige Künstler werden wegen der Haltung Deutschlands zum Krieg im Gazastreifen auf die Teilnahme an der Documenta verzichten

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Einige Künstler haben sich bereits geweigert, an der nächsten Ausgabe der Documenta – der 16. – teilzunehmen, die vom 12. Juni bis zum 19. September 2027 in Kassel stattfinden wird, und zwar aufgrund der Haltung Deutschlands zum Krieg Israels im Gazastreifen. Dies gab die Kuratorin Naomi Beckwith in einem ausführlichen Interview bekannt, das sie am 16. September der deutschen Tageszeitung „Die Zeit“ gewährte. Die Documenta, die alle fünf Jahre in Kassel stattfindende Kunstausstellung, zählt zu den renommiertesten und regelmäßigsten Veranstaltungen der zeitgenössischen Kunstszene weltweit, doch seit der Kontroverse um die Ausgabe 2022 (einem teilnehmenden Kollektiv, dem Antisemitismus vorgeworfen worden war) ist die Veranstaltung Gegenstand harscher Kritik geworden. Die Kontroverse hatte auch Auswirkungen auf die 16. Ausgabe der Documenta, deren gesamtes kuratorisches Auswahlkomitee 2023 geschlossen zurückgetreten war. Beckwith, stellvertretende Direktorin und Chefkuratorin des Guggenheim-Museums in New York, wurde als Organisatorin der Documenta 16 im Jahr 2024 ausgewählt.

In einem ausführlichen Interview mit der deutschen Zeitung sprach Beckwith ausführlich über den Entstehungsprozess ihrer Ausgabe der Ausstellung, deren Thema noch nicht bekannt gegeben wurde. Die Kuratorin berichtete, dass sie einige Absagen von eingeladenen Künstlern erhalten habe, und erklärte, dass einige von ihnen das Gefühl hätten , in Deutschland nicht frei zu sein, das zu zeigen, was sie gerne ausstellen würden, während andere die Haltung des Landes zum Gaza-Konflikt offen kritisieren. „Einige“, so die Kuratorin ausdrücklich, „haben den Eindruck, in Deutschland nicht frei zu sein, das zu zeigen, was sie wollen. Andere kritisieren die Haltung Deutschlands zum Gaza-Krieg.“ Auf die Frage nach ihrer persönlichen Haltung zum Konflikt äußerte sich Beckwith nicht, sondern lenkte die Aufmerksamkeit lieber auf die Notwendigkeit, eine spaltende Logik zu überwinden und Wege zur Wiederaufnahme des Dialogs zu finden. Sie fügte hinzu, dass sie das Bedürfnis nach Solidarität und Unterstützung verstehe, aber der Ansicht sei, dass starre Positionen keine Fortschritte zuließen.

Im Laufe des Interviews kam Beckwith auch auf das umstrittene Werk zurück, das auf der Documenta 15 vom indonesischen Kollektiv Taring Padi ausgestellt wurde – ein großes Wandbild, das eine antisemitische Karikatur eines Mossad-Agenten enthielt. Das Werk, eines der auffälligsten dieser Ausgabe, wurde zunächst abgedeckt und anschließend vollständig entfernt. Als sie über ihren Weg zu dieser Aufgabe berichtete, gab Beckwith zu, lange gezögert zu haben, bevor sie zusagte, obwohl sie schon immer davon geträumt hatte, eines Tages die Documenta zu leiten: Da sie sich der knappen Zeit – etwas mehr als zwei Jahre – bewusst war, hatte sie das Angebot zunächst abgelehnt, es dann aber nach einem zweiten Anruf angenommen, wofür sie heute zutiefst dankbar ist. Die Kuratorin räumte ein, dass auch die Kontroversen im Zusammenhang mit der letzten Ausgabe zu ihrem Zögern beigetragen hätten und dass es ihr nicht leicht gefallen sei, vollständig zu verstehen, was damals geschehen war und warum sich die Fronten so verhärtet hatten.

Beckwith erzählte außerdem, dass zwar verschiedene ihr nahestehende Personen wahrscheinlich der Meinung waren, die Annahme des Amtes sei keine angemessene Entscheidung, dies jedoch nur wenige ihr offen gesagt hätten; Einer von ihnen antwortete die Kuratorin, indem sie betonte, dass die Mission der Documenta weit über die aktuellen geopolitischen Gegebenheiten hinausgehe, und verwies dabei auf die tiefgreifenden Gründe, die sie dazu bewogen hatten, Kuratorin zu werden und Kunstgeschichte zu studieren – nämlich das Interesse an einem weiter gefassten Horizont.

Auf die Frage, ob Demonstranten, die gegen die israelische Politik im Gazastreifen protestieren, möglicherweise auch bei ihrer Ausgabe der Ausstellung auftreten könnten, antwortete Beckwith, sie glaube weder, dass eine solche Möglichkeit vermeidbar sei, noch dass man versuchen sollte, sie zu verhindern, und erkannte den Menschen das Recht zu, zu protestieren und ihre Meinung zu äußern, ohne dass ihr dies Sorgen bereite.

Zum Thema des Verhaltenskodex, der nach der letzten Ausgabe eingeführt wurde, um Vorfälle von Antisemitismus und Rassismus zu verhindern, stellte Beckwith klar, dass sie ihn nicht unterzeichnet habe, da sie nicht dazu aufgefordert worden sei. Die Zeitung entgegnete daraufhin, dass sie ihn dennoch hätte unterzeichnen können. Dies war die Antwort der Kuratorin: „Der Verhaltenskodex gilt für die Leitung der Documenta, nicht für die künstlerische Leiterin und auch nicht für die Künstler. Warum? Weil die Kunst in Deutschland frei ist. Und wir müssen um jeden Preis den Eindruck vermeiden, dass Politiker irgendeinen Einfluss auf die Inhalte der Documenta haben. Wir müssen den Ruf der Ausstellung schützen. Gleichzeitig gibt es eine Vereinbarung zwischen mir, meinem Team und jedem an der Documenta teilnehmenden Künstler, dass wir uns so respektvoll wie möglich und im Geiste der Gewaltfreiheit verhalten.“ Auf die Frage, wie sie sicherstellen wolle, dass die eingeladenen Künstler keine potenziell antisemitischen Aktivismus-Agenden verfolgen, antwortete Beckwith, dass sie dies weder garantieren könne noch wolle, und erinnerte daran, dass auch Künstler Bürger seien, die in ihren Meinungen frei seien; sie fügte hinzu, dass sie keine Hintergrundüberprüfungen der Teilnehmer durchführe und als Kuratorin die Werke und nicht die Personen bewerte, wobei sie die künstlerische Freiheit als ein Prinzip verteidigte, das sich in der gesamten Veranstaltung widerspiegeln werde.

Zum Thema Provokation in der Kunst, das in der Geschichte der modernen Kunst historisch von zentraler Bedeutung ist, erklärte Beckwith, dass die gegenwärtige Zeit sich für einen solchen Ansatz nicht eigne: „Ich schätze provokative Kunst nicht, die einzig und allein darauf abzielt, bei den Menschen eine emotionale Reaktion hervorzurufen. Das ist nicht der richtige Zeitpunkt. Wir haben viel zu viele Politiker, die auf Provokation zurückgreifen. Die Frage, die die Documenta stellen will, lautet: Was ist sonst noch in der Welt möglich? Was belebt die Debatte?“ Auch ohne explizit von Harmonie sprechen zu wollen, betonte die Kuratorin das Konzept der Sicherheit, verstanden als die Möglichkeit, sich an einem Ort zu befinden, an dem man schwierige Gespräche mit gegenseitigem Vertrauen führen kann – sowohl gegenüber den Gesprächspartnern als auch gegenüber den Künstlern selbst. Was das Thema Heilung betrifft, das in vielen zeitgenössischen Ausstellungen immer wieder auftaucht, zeigte sich Beckwith respektvoll, aber teilweise skeptisch, da das Konzept die Gefahr birgt, die Kunst auf eine Art Dienstleistung zu reduzieren, die darauf abzielt, dem Einzelnen ein besseres Gefühl zu verschaffen.

Bei der Beschreibung ihrer übergeordneten Mission erklärte Beckwith, sie wolle darüber nachdenken, was in einer Welt, in der die Regeln und Strukturen, die bisher das Gemeinschaftsleben geordnet haben, wegfallen, noch möglich ist. Zu den zentralen Themen ihrer Ausgabe gehören die Kompetenzen, die notwendig sind, um eine Zeit des Zerfalls zu bewältigen – eine Erfahrung, die Migranten nur allzu gut kennen, wenn plötzlich alles verschwindet, was ihr Leben zusammenhielt – sowie die Reflexion über die technologische Zukunft in einem Wendepunkt, an dem künstliche Intelligenz beginnt, jeden Bereich zu dominieren: Während sich die Menschen früher als Konsumenten der Technologie verstanden, scheint es heute so, als würde die Technologie sie selbst konsumieren, was Fragen darüber aufwirft, was den Menschen ausmacht und wie man sich in diesem neuen Zeitalter ohne feste Bezugspunkte zurechtfindet. In diesem Zusammenhang gewinnen laut Beckwith von Künstlern entwickelte Techniken wie die Improvisation an Bedeutung, verstanden als die Praxis, sich ohne vorgegebenes Drehbuch und ohne feste Regeln zu bewegen – ein Modell, das die Kuratorin in den Mittelpunkt der Documenta 16 stellen will, vergleichbar mit der Geste des Künstlers vor einer leeren Leinwand oder der Praxis des improvisierten Jazz, wo es keine vorgegebenen Tempi, Rhythmen oder Melodien gibt.

Einige Künstler werden wegen der Haltung Deutschlands zum Krieg im Gazastreifen auf die Teilnahme an der Documenta verzichten

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