El arte del tarot: la baraja Colleoni y la larga vida de los Arcanos. Cómo es la exposición en Bérgamo

Rara vez ocurre que, charlando entre historiadores del arte, críticos y periodistas especializados, surja un consenso unánime sobre un proyecto expositivo. Pero en el caso de la exposición Tarot. Le origini, le carte, la fortuna a actualmente en curso en la Accademia Carrara de Bérgamo, todavía no hemos encontrado a nadie que no afirme con convicción: “¡Es precioso!”. El mérito corresponde sin duda a un tema intrigante, que tiene que ver con el deseo de cada uno de nosotros de conocer el futuro que nos espera (advertencia: ¡en la exposición no se aprende a leer las cartas del tarot!), a lo que se añade la fascinación que despiertan las pequeñas obras de arte, tan preciosas como joyas y que representan una de las muchas expresiones de ese deslumbrante periodo que recibe el nombre de Gótico Internacional. El juicio positivo sobre el proyecto, compartido por quien esto escribe, encuentra sólidos fundamentos en un riguroso marco de estudios y en una importante operación que llevaba más de un siglo esperando ser completada, a saber, la reunión integral de los tres núcleos en los que se dividían las famosas pinturas del tarot Colleoni.

La fama de esta baraja en el siglo XX se remonta sobre todo a la convergencia entre la intuición del editor Franco Maria Ricci por el redescubrimiento de obras maestras ocultas o descuidadas y el genio de Italo Calvino: Son responsables de un espléndido volumen de 1969, impreso en papel azul (y el recuerdo se remonta a los experimentos de Giambattista Bodoni) y con las imágenes impresas en papel satinado, recortadas y pegadas para intercalar la historia del escritor, que se inspiró en la baraja Colleoni cuando escribió El castillo de los destinos cruzados. Una pequeña sala acondicionada como si fuera una pequeña biblioteca a mitad del recorrido también está reservada a Calvino y a una selección de volúmenes dedicados a las cartas del tarot.

Sin embargo, no es la primera vez que algunas cartas de tarot o barajas enteras (sobre todo las que salieron del taller de Bonifacio Bembo) se exponen al público: recordemos, por ejemplo, la exposición Quelle carte de triumphi che se fanno a Cremona, celebrada en 2013 en Milán, en la Galería de Arte Brera, comisariada por Sabrina Bandera y Marco Tanzi. Aquel proyecto se centraba en la baraja Brambilla, conservada en el Brera, y al mismo tiempo pretendía hacer balance del taller Bembo, que desempeñó un papel protagonista en la historia artística del Ducado de Milán en la segunda mitad del siglo XV: “Si Bonifacio es el favorito de la corte milanesa, a quien los duques confían la dirección de las principales fábricas de los centros de su poder, Ambrogio es su colaborador favorito y a menudo mimético entre los años 40 y 50, mientras que Benedetto y el presunto Gerolamo son los favoritos de los señores de las cortes del valle del Po, como los Pallavicino en Busseto y Monticelli d’Ongina, y los Rossi en Torchiara y, quizás, Parma”, escribe Bandera en el catálogo. Citamos la cita sólo para enmarcar el escenario en el que se deflagró una pasión que en pocas décadas se extendió por las cortes de Italia y Europa.

Los Tarots Colleoni se atribuyen a la mano de Bonifacio Bembo (la intuición, siempre luminosa, fue de Roberto Longhi) probablemente ayudado por Ambrogio, mientras que algunas cartas deben asignarse a otro autor, como veremos. El lapso cronológico plausible para su ejecución va de 1450 a 1466 y el cliente fue muy probablemente Francesco Sforza. Varios indicios llevan a Paolo Plebani, comisario de la exposición de Bérgamo, a apoyar estas hipótesis. En concreto, los dispositivos y lemas que aparecen en las cartas revelan un auténtico repertorio de la heráldica de los Visconti y los Sforza: el sol radiante, por ejemplo, pero sobre todo los tres anillos entrelazados que se remontan al propio Francesco Sforza, quien los utilizó desde su entrada triunfal en Milán en 1450 hasta su muerte en 1466.

La baraja Colleoni, como decíamos, es la más completa entre las antiguas y sus cartas se conservan en tres colecciones diferentes: la Academia Carrara tiene 28 de ellas, la Biblioteca Morgan de Nueva York 35 y una colección privada, aún perteneciente a la familia Colleoni, tiene 13; cuatro cartas en cambio se han perdido, el Diablo, la Torre, el Caballero de Diamantes y el Tres de Espadas. La dispersión se produjo a principios del siglo XX, cuando parte de la baraja fue vendida a Francesco Baglioni (a su muerte el núcleo pasó a la Accademia Carrara), mientras que en 1911 otras 35 cartas fueron adquiridas por John Pierpont Morgan.

Pero, en general, ¿cómo se compone una baraja de tarot? Partiendo de la base de que a mediados del siglo XV el número de cartas y los temas representados aún no estaban definitivamente canonizados, una baraja como la de Colleoni consta de 78 cartas divididas en los llamados “Arcanos Menores” y “Arcanos Mayores”. Los primeros se dividen a su vez en cuatro palos, denarios, copas, espadas y bastos, y en los correspondientes “honores” o “cartas de la corte”, es decir, bribón, caballero, rey y reina (¡exactamente igual que las cartas de triunfo!). Las 22 cartas de los Arcanos Mayores, en cambio, representan figuras simbólicas o alegóricas, como el Bagatto (o Mago), la Papisa, la Emperatriz, el Amor, el Carro, la Justicia, la Rueda de la Fortuna, el Ahorcado, la Muerte, la Torre, el Sol y el Mundo. A ellos se añade, entonces como ahora, el Loco (o Bufón), que se sale de la caja como todos los “locos” de carne y hueso, y así burla a todos.

Tras esta larga introducción, llegamos por fin al recorrido expositivo que ilustra en primer lugar los orígenes del Tarot, destacando inmediatamente cómo, en las refinadas cortes del siglo XV, representaban únicamente un juego de cartas y estaban por tanto desprovistas de cualquier aspiración adivinatoria. Aquí, pues, la primera sala despliega una serie de objetos de una finura decorativa muy elevada, de la que se rodeaban nobles y soberanos y que investía todas las esferas artísticas, de la pintura a la ilustración de libros, de los objetos a los tejidos. Descubrimos así que los naipes llegaron a Europa después de mediados del siglo XIV procedentes del Egipto mameluco, probablemente pasando por España, y que germinaron inmediatamente en el fértil terreno de las cortes nobiliarias, donde ya se practicaban juegos como el ajedrez y se combatía el aburrimiento dedicándose a la literatura, la música, la danza, el cortejo y la caza. Un contexto que aún hoy nos hechiza y que evocan dos espléndidas cajas de juego, un manuscrito que representa al Rey Arturo jugando al ajedrez, el volumen ilustrado -de Bonifacio y Ambrogio Bembo- con las historias de Lancelot del Lago, un manual de danza, un cuerno de caza y un tapiz que representa una cacería de halcones. Entonces aparecieron los primeros naipes: desconocemos las reglas según las cuales se utilizaban (probablemente eran juegos de agarre o ejercicios mnemotécnicos), pero los naipes pequeños ya habían empezado a llenarse de animales para las cartas numéricas y de figuras que parecen salidas directamente de las pinturas de fondo dorado de la época.

Sin embargo, para que un simple grupo de tarjetas ilustradas se convirtiera en algo diferente, fue necesario dar un paso crucial, y el mérito de ello corresponde a uno de los poetas más célebres de todos los tiempos. En 1378, poco antes de su muerte, Francesco Petrarca completó sus Trionfi, un poema basado en un sistema alegórico que describe las fuerzas que dominan la existencia humana, desde el amor hasta la eternidad, pasando por la muerte y la fama. El extraordinario éxito del poema, escrito en lengua vernácula, no fue sólo literario: las descripciones de aquellas procesiones de carros alegóricos dieron lugar a una imaginería visual que inspiró a innumerables artistas, que comenzaron a poblar sus obras con “triunfos” alegóricos y los animales reales o imaginarios relacionados con ellos, injertando así una invención proto-renacentista con la consolidada tradición de los bestiarios medievales. La transición de esos modelos a través de diversos soportes (manuscritos iluminados, marfiles, mayólicas, cofres nupciales, hasta los naipes) fue inmediata, y durante mucho tiempo después, las barajas de juego se llamaron precisamente Triunfos. No se trata en absoluto de un fenómeno aislado, ni se limita a la época humanística, como explica Giulia Zaccariotto en su ensayo sobre el catálogo, donde cita un caso muy reciente: incluso la saga de Harry Potter, publicada entre 1997 y 2007, dio lugar a una amplia traducción iconográfica en objetos, mobiliario y, sobre todo, juegos “que, al igual que el Tarot, se inspiraron en el texto original, pero luego cobraron vida propia”.

En el camino hacia el Tarot Colleoni encontramos a sus “primos” en la exposición: una selección de cartas de New Haven y parte de la baraja Visconti, así como otras extraídas de la baraja Brambilla (la ya mencionada y conservada en Brera). Ambas desarrolladas por la familia Bembo, atestiguan, por una parte, la pasión por los naipes entre las familias milanesas (con toda probabilidad, dado su preciosismo, representaban también un instrumento de promoción política) y, por otra, la habilidad del taller cremonés para inspirarse en diversas fuentes iconográficas. La Rueda de la Fortuna, por ejemplo, desciende de miniaturas medievales como las de Michelino da Besozzo y Pietro da Pavia (vistas en el códice De consolatione philosophiae, 1390-95, Cesena, Biblioteca Malatestiana). También se expone una magnífica tabla de Cosmè Tura: representa a un San Jorge vestido de rosa chillón, derrotando al dragón. La obra deriva de las representaciones clásicas de Hércules y el león y en el Tarot inspira el arcano de la Fuerza, documentando también un pasaje de modelos entre las principales cortes del norte de Italia, incluida la Ferrara de los Este. También se exponen los llamados Tarots de Mantegna, que sin embargo ni son tarots ni son de Mantegna... el conservador los define entonces como un juego didáctico que escenifica una especie de cosmogonía portátil.

En la sala contigua, iluminadas por el esplendor de su fondo de oro punzonado, aparecen las deliciosas y frágiles cartas Colleoni, que se yuxtaponen a los retratos del mecenas Francesco Sforza y al fantasmagórico Viaje y Adoración de los Reyes Magos de Bonifacio Bembo, obra en la que muchas figuras se remontan a las cartas del tarot. En las pequeñas cartas reunidas en una vitrina, se reconocen los rostros de ojos muy abiertos típicos de Bonifacio, las vestimentas muy elegantes, las poderosas armaduras, los escudos de armas de las familias Visconti y Sforza, y las iconografías de los Arcanos, que a estas alturas tienden hacia una estabilización de los temas. En comparación con los otros mazos realizados en el taller de Bembo, las figuras se caracterizan por una puesta en escena más monumental, se sitúan más sólidamente en el espacio y abandonan la elegancia filiforme típicamente gótica, signo de una ejecución más tardía. Las figuras de la Fuerza, la Templanza, la Estrella, la Luna, el Sol y el Mundo, que sin duda deben atribuirse a una mano diferente, marcan también un profundo cambio estilístico. A estas alturas, la atribución a Antonio Cicognara está bastante bien establecida, y para refutarla eficazmente, los conservadores eligieron su retablo con la Virgen de la Leche de la Fundación Cavallini Sgarbi.

Vayamos ahora más deprisa hacia la conclusión de la exposición: la fortuna del Tarot no terminó ciertamente a finales del siglo XV. Al contrario, la invención de la imprenta hizo posible su difusión a gran escala por toda Europa, y fueron los extraños esoteristas Antoine Court de Gébelin y Jean Baptiste Alliette, conocido como Etteilla, quienes marcaron un punto de inflexión para el juego de cartas.Antiguo Egipto, el Libro de Thot (pura invención, esto también), abriendo así la veda de la interpretación esotérica y ocultista de aquellos simples naipes, que perdieron en parte su carácter lúdico para convertirse en un instrumento de adivinación del futuro. El éxito de esta teoría, ça va sans dire, fue inmediato y de gran alcance, hasta el punto de que todavía hoy, cuando pensamos en las cartas del tarot, pensamos en el adivino que las lee para revelarnos nuestro destino.

Supersticiones aparte, la larga vida de los arcanos (y de los números: basta con entrar en una de las pocas tabernas que han sobrevivido en las ciudades de provincias para encontrarse con ancianos lidiando con esas cartas originarias del siglo XV) encontró un nuevo impulso en el arte, sobre todo a mediados del siglo XX, cuando los surrealistas cayeron inevitablemente bajo el hechizo de las misteriosas figuras. Retirados a Marsella para huir de la guerra y el nazismo, en 1941 André Breton, Max Ernst, Victor Brauner y André Masson decidieron crear una nueva interpretación surrealista del Tarot, retomándolos también en publicaciones y pinturas, por ejemplo en el Bagatto de Brauner; mucho más recientes, sin embargo, son las obras de Francesco Clemente sobre los Arcanos. Y si podemos identificar a una “Reina del Tarot” en el siglo XX, ésta fue sin duda Niki de Saint Phalle, que no sólo diseñó una baraja, sino que durante décadas, de 1979 a 1996, se implicó en la construcción del Jardín del Tarot en la zona de Capalbio: un lugar colorista y mágico, un sueño gozoso en el que entrar. La exposición también muestra excepcionalmente obras originales de Lenora Carrington, autora asimismo de una baraja muy original; sin embargo, la artista prohibió la reproducción de sus obras y ni siquiera los dibujos pudieron publicarse en el catálogo.

Por último, paralelamente al proyecto de exposición en la Accademia Carrara, en la Ciudad Alta de Bérgamo y más concretamente en el vestíbulo del Palazzo della Ragione, se montó una instalación multimedia de Studio Azzurro que reinterpretaba el interés de Fabrizio De André por las cartas del tarot.

El autor de este artículo: Marta Santacatterina

Marta Santacatterina (Schio, 1974, vive e lavora a Parma) ha conseguito nel 2007 il Dottorato di ricerca in Storia dell’Arte, con indirizzo medievale, all’Università di Parma. È iscritta all’Ordine dei giornalisti dal 2016 e attualmente collabora con diverse riviste specializzate in arte e cultura, privilegiando le epoche antica e moderna. Ha svolto e svolge ancora incarichi di coordinamento per diversi magazine e si occupa inoltre di approfondimenti e inchieste relativi alle tematiche del food e della sostenibilità.

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