Adieu à Gianluigi Colalucci, restaurateur historique de la chapelle Sixtine

Le restaurateur Gianluigi Colalucci est décédé à Rome le dimanche 28 mars à l’âge de 92 ans. Né à Rome en 1929 dans une famille d’avocats sans tradition artistique, Colalucci était surtout connu pour avoir restauré les fresques de Michelangelo Buonarroti sur la voûte et le mur arrière de la chapelle Sixtine. Diplômé de l’Institut central de restauration, où il a étudié avec Cesare Brandi, il a, au cours de sa carrière, enseigné sur tous les continents, de l’Europe au Japon, des États-Unis à l’Australie. En tant que restaurateur, il a travaillé principalement sur des œuvres d’artistes des XVe, XVIe et XVIIe siècles, tels que Mantegna, Titien, Dosso Dossi, Raphaël, Caravaggio et Guido Reni. La restauration des fresques de Giotto dans la chapelle Scrovegni à Padoue porte également sa signature.

Le travail qui l’a rendu célèbre a commencé en 1980, après qu’il a été nommé restaurateur en chef du laboratoire de restauration des peintures et des matériaux en bois des musées du Vatican en 1979 (où il avait commencé sa carrière en 1960). Les fresques de Michel-Ange étaient floues et jaunies, principalement à cause de la fumée des bougies allumées pendant les cinq siècles d’utilisation de la chapelle. Colalucci et son équipe terminent les travaux quatorze ans plus tard, en 1994, non sans avoir révélé certaines parties en cours de route : la controverse est vive, beaucoup crient au scandale, au ravage et au désastre, accusant Colalucci de trop nettoyer et d’abîmer l’œuvre. En réalité, Colalucci n’avait fait que restaurer les couleurs originales de Michel-Ange. “Ce n’est pas mon problème”, avait-il répondu à ceux qui lui faisaient remarquer qu’il y avait une énorme différence entre les couleurs de Michel-Ange et celles dans lesquelles les fresques apparaissaient après plus de quatre siècles de dégradation.

Parmi les travaux les plus récents de Colalucci figure une restauration non moins monumentale et surtout non moins durable, celle du Triomphe de la mort de Buonamico Buffalmacco au Camposanto de Pise, une restauration qui a duré plusieurs décennies et que Colalucci a supervisée à partir de 2009.

“Il nous laisse un grand homme, un grand professionnel, l’un des plus grands restaurateurs du siècle dernier”, a déclaré Barbara Jatta, directrice des Musées du Vatican. “Colalucci s’est distingué au niveau international non seulement pour avoir eu le courage, la force et la capacité de s’attaquer à la restauration du siècle. Les directeurs des galeries de peinture et des musées du Vatican de l’époque, Fabrizio Mancinelli et Carlo Pietrangeli, ont décidé de s’attaquer à cette restauration parce qu’ils avaient Gianluigi Colalucci comme technicien, comme figure de référence. Gianluigi Colalucci est un personnage clé qui nous a quittés, mais qui reste en nous non seulement humainement et affectivement, mais aussi professionnellement. Il est encore aujourd’hui une figure de référence pour ceux qui veulent travailler dans le domaine de la conservation, de la préservation et de la restauration. Cette restauration de la chapelle Sixtine a fait école”.

Adieu à Gianluigi Colalucci, restaurateur historique de la chapelle Sixtine

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