Les États-Unis restituent à la Libye deux statues grecques antiques volées

Les États-Unis ont annoncé le 31 mars la restitution à la Libye de deux importantes statues grecques antiques qui avaient été volées dans les années 1980 sur le site archéologique de Cyrène pour être vendues. Il s’agit d’une tête de femme voilée et d’un buste d’homme barbu, qui faisaient partie de la collection du Metropolitan Museum de New York depuis 1998. La cérémonie de restitution a eu lieu à New York.

Les œuvres ont une valeur totale de plus de 500 000 USD selon le bureau du procureur du district de Manhattan. Les deux œuvres appartenaient à des collectionneurs privés: l’une des deux, la Femme voilée, la plus importante et la plus ancienne (elle peut être datée d’environ 350 av. J.-C.), était entreposée au Metropolitan Museum de New York, où elle était exposée depuis 1998. Selon le Manhattan District Attorney’s Office, l’œuvre aurait été volée à Cyrène, recelée en Egypte par un antiquaire connu des autorités américaines, puis mise sur le marché new-yorkais. Le buste d’un homme barbu, d’une valeur d’environ 30 000 dollars, datant du IIe au IVe siècle après J.-C., avait quant à lui été introduit clandestinement à Genève avant d’arriver à Manhattan. Les œuvres seront désormais exposées au musée des antiquités de Cyrène à Shahat, près du site archéologique de Cyrène, à quelque 200 km de Benghazi et 250 de Tobrouch.

Ces objets sont plus que de belles pièces", a déclaré Alvin Bragg, procureur du district de Manhattan, “ce sont des fenêtres sur des milliers d’années de culture et ils méritent d’être rendus à leur pays d’origine”. Manhattan abrite certaines des pièces d’art et d’histoire les plus précieuses au monde, mais elles doivent être acquises légalement. Nous ne permettrons pas que New York devienne une plaque tournante du trafic d’antiquités, et nous continuerons à sévir contre le pillage et la contrebande dans le monde entier, en coordination avec nos partenaires chargés de l’application de la loi.

“Grâce au bureau du procureur du district de Manhattan”, a déclaré le chargé d’affaires de l’ambassade de Libye aux États-Unis, Khaled Daief, “nous sommes reconnaissants d’avoir pu ramener ces objets culturels chez nous. Nous tenons à exprimer notre reconnaissance et notre gratitude pour les efforts déployés par le procureur du district de Manhattan et son équipe, le ministère de la sécurité intérieure et tous ceux qui ont veillé à ce que ces objets libyens inestimables retournent dans leur patrie, au musée Shahat”.

La photo représente la tête de la femme voilée.

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