Peu nombreuses et stéréotypées : les femmes dans les monuments en Italie, de la lavandière à la glaneuse

Combien y a-t-il de monuments consacrés aux femmes en Italie ? Et sont-ils suffisants pour donner forme à ce qu’ils veulent représenter ? Telles sont les hypothèses qui sous-tendent la première enquête sur la statuaire publique féminine en Italie, menée par l’association Mi Riconosci entre le 25 septembre et le 13 octobre 2021. L’association, qui a toujours été active dans le domaine du patrimoine culturel, a recensé un total de 148 monuments dont les protagonistes sont des femmes, répartis sur l’ensemble du territoire italien. Un nombre qui, selon l’association, est proche de la totalité des monuments existants, expliquent les promoteurs. Les données ont été recueillies grâce aux rapports reçus par le biais du questionnaire Enquête sur les monuments publics féminins, promu par l’association en demandant à son public (estimé à 42 000 personnes) de signaler les monuments de leur ville. Ces données ont ensuite été complétées par les connaissances et les recherches personnelles des activistes, par des recherches sur les données structurées de Wikimedia et par un examen détaillé des sites consacrés aux monuments, Who was this ? et Statues - Hither and Thither.

Pour l’enquête, ont été pris en compte les monuments représentant des femmes réelles, des personnages littéraires et des figures collectives anonymes (épouse, partisan, mondaine, pour ne citer que quelques exemples) qui se trouvent dans des espaces publics tels que les places, les jardins et les rues. Ont été exclues les figures allégoriques telles que “la Patria” ou “la Vittoria”, les monuments à la Vierge Marie ou les statues se trouvant dans les cours privées et publiques (y compris celles des écoles et des hôpitaux) et dans les cimetières. L’initiative a pris de l’ampleur après les récents cas des monuments à Cristina Trivulzio di Belgiojoso (Milan) et à la Spigolatrice (Sapri), comme l’explique Ludovica Piazzi, historienne de l’art et initiatrice de l’enquête : “Après l’inauguration de ces deux monuments, nous nous sommes demandé comment les femmes étaient représentées lorsqu’elles avaient leur place dans l’espace public. Les données que nous avons obtenues ne sont pas rassurantes”.

Les résultats

Dans les grandes villes italiennes, les monuments dédiés aux femmes sont quasiment absents : en regroupant Rome, Naples, Milan, Turin, Florence, Bologne, Bari, Palerme, Cagliari et Venise, on arrive à un total de 20, dont seulement 8 sont de véritables monuments figuratifs. Sur les 148 monuments et statues recensés, seuls 36 % sont situés sur des places, les autres se trouvant à des carrefours ou au bord de routes, ainsi que dans des parcs. Sur ces 148 œuvres, 14 % sont des bustes, 4 % des fontaines et 2 % des groupes d’hommes ou d’enfants.

Les données montrent que très peu de femmes sont commémorées pour des mérites qui n’incluent pas le sacrifice ou le soin. Les monuments consacrés à des femmes ayant réellement vécu en Italie sont rares : Grazia Deledda, Maria Montessori, Sœur Maria De Mattias, des figures comme Elsa Morante ou Ada Rossi, Gaetana Agnesi ou Trotula de Ruggiero manquent à l’appel. Sur les 148 œuvres recensées, pas moins de 60 sont des figures collectives anonymes : 12,5 % d’entre elles représentent des partisans, tandis que 70 % représentent des professions particulièrement éprouvantes physiquement, comme les mondaines ou les blanchisseuses. Aucun monument ne rappelle, par exemple, les sages-femmes, les employés de bureau ou les scientifiques.

L’espace public, expliquent les promoteurs, ne peut être considéré comme neutre : il reflète toujours les institutions qui placent les statues, même s’il s’agit de dons. Et aujourd’hui, selon Mi Riconosci, il s’agit d’un espace androcentrique, comme le confirme non seulement l’absence de femmes, mais aussi l’énorme disproportion entre les auteurs des monuments féminins étudiés. En effet, 120 œuvres sur 148 ont une attribution certaine, et parmi celles-ci, seulement 5 % ont été créées par des femmes, 5 % sont le fruit d’une collaboration entre auteurs et auteures, tandis que les 90 % restants sont uniquement signés par des hommes.

Les promoteurs soulignent également la tendance à représenter la figure féminine de manière stéréotypée : de nombreuses statues ont en effet des attitudes sensuelles ou se caractérisent par des détails obscènes, des aspects qui nuisent inévitablement au sujet représenté. La présence d’enfants est également récurrente, soulignant le rôle de soin, comme pour justifier la présence d’une statue d’un sujet féminin dans l’espace public. “Notre but n’est pas d’attirer l’attention sur une absence à combler”, conclut Ludovica Piazzi, "mais de susciter une réflexion sur ce qui nous est donné à voir : des statues qui, dans la majorité des cas, n’ont qu’un sujet féminin. Nous constatons la forte augmentation ces dernières années de statues dédiées à des femmes réelles et à des figures féminines collectives, mais ces œuvres rééquilibrent-elles réellement la présence féminine dans l’espace public ?

L’association, qui continuera à recueillir des rapports, explique que ces premiers résultats seront révisés et analysés dans les semaines à venir, avec la publication sur le site www.miriconosci.it d’une carte interactive montrant tous les monuments féminins en Italie, et une série de débats sur le sujet. “Nous ne pouvons pas continuer à ignorer le problème, l’espace public et les monuments façonnent notre façon de penser, offrent des modèles, se souviennent et célèbrent : c’est pourquoi une approche analytique et féministe est nécessaire”, concluent les activistes.

Quels sont les meilleurs monuments...

Nous avons demandé aux activistes quels sont les meilleurs exemples de monuments de femmes qui existent en Italie. Plusieurs monuments significatifs ont été identifiés : nous pouvons commencer par Fischia il vento, le monument aux femmes partisanes inauguré à Milan en avril 2021 : il s’agit d’une représentation aniconique, car le protagoniste du monument est le son produit par des roseaux métalliques poussés par le vent. Il s’agit d’un monument à la fois collectif et individuel, car le nom de bataille d’une femme partisane est gravé sur chaque canne, et il évite la représentation de la figure féminine classique, collective et souffrante, en évoquant les angoisses et les espoirs de ce moment historique avec une grande délicatesse, et en incitant l’observateur à se plonger dans l’histoire des protagonistes individuels. De même, Andando via, un monument à Grazia Deledda érigé à Nuoro en 2011 : l’auteur, Maria Lai (Ulassai, 1919 - Cardedu, 2013), l’une des artistes les plus importantes du XXe siècle, décrit avec des lignes essentielles certains des personnages féminins des œuvres de Grazia Deledda dans la terre qui les a vues naître toutes les deux. “Il s’agit d’une œuvre significative pour nous, déclarent les activistes, car c’est l’un des rares exemples en Italie où l’auteur et le sujet représenté sont tous deux des femmes ; il s’agit également d’une œuvre non figurative qui rend hommage à un personnage à travers la narration de son travail, plutôt que de dépeindre sa personne. Elle a récemment été reproduite en tapisserie à la mémoire des deux artistes, perpétuant ainsi une tradition sarde et féminine qui caractérise l’œuvre de Lai”.

Citons encore La Zigherana, de 2012, monument figuratif érigé à la Manifattura Tabacchi de Borgo Sacco (Rovereto) : “à notre avis, expliquent les promoteurs de l’enquête, elle rend hommage aux ouvrières du tabac en racontant leur travail, l’emballage des cigares, avec dignité et respect. Il n’y a pas de détails mièvres ou d’éléments qui connotent l’ouvrière comme une mère ou une épouse, et le monument s’inscrit efficacement dans le contexte de l’histoire industrielle du lieu”. Le monument à la reine Elena de Savoie à Messine, érigé pour lui rendre hommage pour son travail après le tremblement de terre qui a détruit la ville en 1908, inauguré en 1960, est significatif “pour sa monumentalité (rarement accordée à une figure féminine)”, expliquent les activistes, “et pour sa posture symétrique, qui communique autorité et calme, des caractéristiques rares si nous le comparons, par exemple, aux statues publiques dédiées à Elisabeth de Bavière en Italie. Nous l’apprécions également parce qu’elle a été créée à la demande de la ”citoyenneté". Enfin, il convient de mentionner le premier monument à la Spigolatrice de Sapri, par opposition à celui qui a été inauguré le 25 septembre dernier et qui a fait l’objet d’une controverse en raison de transparences inutiles et du clin d’œil de la femme représentée, qui détournent l’attention de la raison pour laquelle la statue a été érigée.

... et quels sont les plus mauvais monuments

Les promoteurs de l’enquête ont également identifié quelques monuments douteux, tous réalisés après 2000. L’un des pires monuments est celui dédié aux journalistes Ilaria Alpi et Maria Grazia Cutuli, érigé à Acquapendente en 2003 : “nous ne l’avons pas aimé”, expliquent-ils, “parce qu’il ne s’agit pas d’une représentation allégorique de deux nymphes mais de deux journalistes professionnelles mortes au travail, la nudité est un élément inutile ; nous nous sommes demandé si deux journalistes auraient été représentées de la même manière, et nous avons fini par trouver que c’était un monument irrespectueux du professionnalisme et de la mémoire de ces deux journalistes”. Un autre monument qui fait froncer les sourcils est celui dédié à Francesco Crispi et Rose Montmasson, inauguré en 2011 à Ribera, où l’asymétrie entre les deux personnages est évidente, lui assis, dans une pose autoritaire, élevée et hiératique, et elle, la seule femme à avoir participé à l’expédition des Mille, ex-femme répudiée, ne ressemblant en rien à son vrai visage, représentée en jupon, sur un plan plus bas et en train de tendre un sablier à son ex-mari, comme une sorte de valet (son nom ne figure d’ailleurs pas dans l’inscription). Parmi les pires monuments, celui de la lavandière de Via della Grada, présent à Bologne depuis 2000 : parmi les nombreux monuments aux lavandières en Italie, disent les activistes, “celui-ci se distingue à notre avis par la pose plutôt que par la nudité, et par le fait que l’intention initiale de l’auteur (rendre hommage à la catégorie des lavandières) ne se manifeste pas vraiment, car il n’y a pas d’explication sur les raisons de cette représentation ; il s’agit finalement d’un autre nu inutile offert aux passants distraits”.

Il y a ensuite le Monument à l’émigrée, de 2018, à Isola delle Femmine, choisi parce que, même dans ce cas, la nudité n’est pas un élément nécessaire pour comprendre le sens du monument : d’autres stéréotypes de la représentation féminine apparaissent, tels que le jeune âge, la pose presque provocante et le moment de l’allaitement. Enfin, le monument à la Femme d’eau, à Bari depuis 2003, “nous a frappés”, concluent les promoteurs de l’enquête, “non pas tant pour le type de représentation adopté que pour l’inscription placée sous la statue” ; Si les références aux “douleurs de la solitude” et à la “terreur des maux du monde” (sentiments qui ne sont pas étrangers aux familles de pêcheurs) nous semblent compréhensibles, nous trouvons incompréhensibles, aujourd’hui, les passages dans lesquels la femme des eaux devient le “symbole de la femme universelle”, ou est désignée, successivement, comme l’épouse gardienne du foyer, la “mater” aimante et la “mater” douloureuse. Un récit qui ne correspond peut-être pas à notre époque".

Peu nombreuses et stéréotypées : les femmes dans les monuments en Italie, de la lavandière à la glaneuse

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