Un musée public britannique restitue pour la première fois sa collection de bronzes au Nigeria

Pour la première fois, un musée public du Royaume-Uni a restitué sa collection de bronze au Nigeria. Il s’agit duHorniman Museum and Gardens, situé dans le sud de Londres, qui a remis six objets pillés à Benin City en 1897 aux autorités nigérianes lors d’une cérémonie officielle le lundi 28 novembre 2022. Ces objets anticipent la restitution de soixante-douze objets dont les administrateurs du musée londonien ont accepté de transférer la propriété en juillet, en réponse “morale et appropriée” à une demande de la Commission nationale des musées et monuments du Nigeria (NCMM). Quatre des six objets restitués étaient exposés dans la Horniman’s World Gallery. Ils ont été remplacés par des socles vides et des étiquettes indiquant qu’ils doivent retourner au Nigeria.

Les six objets restitués lors de la cérémonie sont les suivants: une plaque en laiton représentant Oba Orhogbua (vers 1550-1578) tenant un bâton, symbole d’autorité et de pouvoir, et portant des tatouages Iwu ; une plaque en laiton représentant Agban, l’Ezomo (commandant en chef adjoint de l’armée béninoise), vers la fin du règne d’Oba Orhogbua et le début du règne d’Oba Ehengbuda (vers 1578-1608) ; un ornement de hanche en laiton représentant une statue d’Oba Orhogbua et une statue d’Oba Ehengbuda (vers 1578-1608) ; un ornement de hanche en laiton représentant un visage ou un masque ; un bâton en ivoire avec une figure d’Oba sculptée en relief ; un bracelet en ivoire sculpté de têtes et de formes abstraites, faisant partie des insignes royaux ; un cadre en bois sculpté, probablement pour un miroir.

Le fondateur du musée, Frederick Horniman, a acheté les objets en ivoire et le cadre en bois à M. WJ Hider, de la marine britannique, en mars 1897. Hider a participé au raid militaire du général Rawson sur Benin City en février 1897 et a été personnellement impliqué dans le pillage. Richard Quick, le premier conservateur du Horniman Museum, a acheté les plaques et l’ornement de hanche le 4 octobre 1899, dans le cadre d’une collection d’objets de haut rang provenant de Benin City, à James Tingley qui vivait à Forest Hill, près du musée, mais on ne sait pas exactement comment il a acquis ces objets.

Le président du conseil d’administration du Horniman Museum and Gardens, Michael Salter-Church, a déclaré: "La décision du conseil d’administration du Horniman de restituer les objets pillés à Benin City en 1897 culmine aujourd’hui avec le transfert de propriété au Nigeria. Toutefois, elle ne représente pas la fin du processus. Nous espérons qu’il marque en fait le début d’une relation à long terme et mutuellement bénéfique entre le Horniman et ses collègues du Nigeria".

“La Commission nationale pour les musées et les monuments se réjouit de la signature de l’accord de relocalisation au Nigeria et se réjouit des collaborations mutuelles avec le Horniman Museum and Gardens, y compris les prêts d’objets, les échanges, les expositions itinérantes, la recherche, etc.”, a commenté le directeur général de la Commission nationale pour les musées et les monuments du Nigeria (NCMM), le professeur Abba Tijani. “J’appelle les autres musées à suivre l’exemple du Horniman”, a-t-il conclu.

Photo de Joshua Bratt

Un musée public britannique restitue pour la première fois sa collection de bronzes au Nigeria

Avertissement : la traduction en anglais de l'article italien original a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.