Les recherches menées sur l’épave de l’Antiquité tardive découverte en 2019 sur le fond marin de Marina di Ognina, dans la région de Syracuse, apportent de nouveaux éléments à la compréhension de l’un des sites sous-marins les plus importants identifiés ces dernières années en Méditerranée. La mission d’étude Relitto delleOlle (Épave de l’Olle), ainsi nommée en raison du type de certains récipients en céramique retrouvés à bord, a permis aux chercheurs de définir plus précisément l’orientation du navire et les proportions de sa cargaison. L’analyse croisée des données recueillies lors de la plongée et de la documentation tridimensionnelle du site offre désormais une image plus cohérente des dimensions d’origine du navire et de sa fonction commerciale. Selon les premières évaluations, le navire semble compatible avec un cargo de taille moyenne. Les estimations indiquent une longueur de 15 à 18 mètres et une largeur de 5 à 6 mètres. La définition de ces paramètres a été possible grâce à la combinaison d’un relevé photogrammétrique à haute résolution et d’une première phase de nettoyage stratigraphique des sédiments qui recouvraient la cargaison. L’intervention a permis de mettre au jour un nombre important d’artefacts, ainsi que des informations utiles pour clarifier l’organisation interne de la cale.
Grâce à des équipements modernes et sophistiqués, nous poursuivons la recherche scientifique", a déclaré le conseiller pour les biens culturels et l’identité sicilienne, Francesco Paolo Scarpinato, “Ces opérations sont utiles pour clarifier la typologie et la chronologie du navire, ainsi que pour mieux comprendre la nature de la cargaison et la dynamique du naufrage”.
"L’épave de l’Olle se présente comme un site au potentiel extraordinaire, encore riche d’informations qui ne sont pas immédiatement perceptibles", a expliqué le surintendant de la mer Ferdinando Maurici. “La cargaison, extrêmement homogène, est heureusement parvenue jusqu’à nos jours dans un état optimal, n’ayant pas subi d’altérations ou de dommages significatifs dus au passage de chaluts ou à des interventions clandestines”.
Lors des dernières plongées, deux nouveaux artefacts ont été découverts : un second vase acromo à une anse avec une fonction de bouilloire et une olla acromo à deux anses avec un couvercle. Leur découverte élargit la série typologique des matériaux déjà identifiés et contribue à une image plus articulée des biens transportés. Les artefacts céramiques documentés jusqu’à présent appartiennent à plusieurs variantes morphologiques et sont disposés dans différents modules, une circonstance qui suggère une planification minutieuse de la disposition de la cargaison. L’une des questions encore en suspens concerne la préservation de la structure en bois du navire. Les très rares traces de bois reconnues jusqu’à présent montrent que la dégradation du matériau est avancée, mais les spécialistes pensent que des éléments importants de la coque ont pu être préservés sous la cargaison.
Les prochains objectifs de la mission visent précisément à délimiter complètement le gisement, une étape essentielle pour obtenir une estimation plus précise des dimensions d’origine du navire et pour vérifier la présence éventuelle de parties structurelles encore intactes. Le travail sur le terrain a été coordonné par la Surintendance de la Mer de la Région Sicilienne, qui est responsable de la direction scientifique des opérations. Les activités sous-marines ont bénéficié de la contribution des plongeurs du centre de plongée Capo Murro de Syracuse, qui ont fourni assistance et moyens nautiques, et des plongeurs de haute mer de Global Underwater Explorers (Gue). L’étude photogrammétrique a été réalisée par Luca Palezza et Eduardo Salaj, tandis que l’analyse biologique du site a été effectuée par Linda Pasolli. Cristiano Rosa a supervisé la conception et la mise en œuvre de l’équipement opérationnel. La supervision générale des opérations de plongée, organisées et coordonnées par Fabio Portella, a été confiée à Ninny Di Grazia.
L’histoire des recherches liées à l’épave de l’Ognina remonte à 2019, mais les premiers rapports datent d’il y a six ans, lorsque l’inspecteur honoraire du patrimoine culturel subaquatique Fabio Portella et Stefano Gualtieri ont repéré des anomalies sur le fond marin au cours d’une étude visant à cartographier les câbles télégraphiques Pirelli posés à la fin du XIXe siècle. La zone se trouve à environ un mille de la côte de Syracuse, à une profondeur de 70 mètres, une condition qui a nécessité des compétences spécifiques et un équipement adéquat pour opérer en toute sécurité dès le début. En 2021, le noyau principal du gisement a été identifié, qui peut être daté de manière préliminaire entre le Ve et le VIe siècle après J.-C., et qui consiste en une grande quantité de récipients en céramique organisés en quatre modules distincts et des couvercles appartenant à trois variantes formelles. Suite au rapport à la Surintendance de la Mer, la récupération d’un premier groupe d’artefacts considérés comme stratégiques pour la caractérisation du site a été autorisée : deux ollae, trois couvercles et une marmite à un seul manche. Ces matériaux ont fourni les premières données concrètes sur le type de cargaison et la fonction possible du navire, ouvrant la voie à la mission en cours aujourd’hui.
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| Dans la région de Syracuse, de nouvelles analyses de l'épave de l'Ognina révèlent la taille et la cargaison du navire. |
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