Egypte, découverte du plus grand laboratoire de momification connu

Les dunes de sable d’Égypte ne cessent de nous surprendre : ce désert, des milliers d’années et des décennies plus tard, continue de faire des découvertes uniques et d’une valeur extraordinaire. La dernière en date a été présentée en grande pompe par le ministre du tourisme et des antiquités, Ahmed Issa, et le président du Conseil suprême des antiquités, Mostafa Waziri: il s’agit du plus grand laboratoire d’embaumement humain et animal jamais trouvé.

La découverte a été rendue publique juste à côté des fouilles, à 30 km du Caire, à Saqqara, où elle a été expliquée en détail. L’environnement s’est révélé en excellent état et permet ainsi de mieux comprendre les techniques utilisées à l’époque par les Égyptiens, notamment grâce à toute une série d’objets trouvés sur place et à deux puits. Le premier gisement, le plus important, a été découvert dans la nécropole de Bobastian et date de la période tardive. Il contient 150 statues en bronze d’anciens dieux égyptiens, dont Anubis, Amon, Min, Osiris, Isis, Nefertum, Bastet, Hathor, et 250 sarcophages fermés en bois coloré contenant des momies en bon état de conservation. En outre, un papyrus en bon état a été trouvé à l’intérieur d’un sarcophage, contenant des chapitres du Livre des morts (l’un des anciens livres religieux égyptiens). Cinquante autres sarcophages ont été découverts à l’extérieur des puits.

Nous sommes dans la nécropole de Saqqara, au sud de la capitale égyptienne, et c’est là que se trouve le plus grand édifice de pierre de l’histoire : la pyramide à degrés de Djéser. Un lieu dont nous devrions attendre beaucoup plus, car le ministre Ahmed Issa a déclaré que les surprises ne s’arrêtaient pas là. Les autorités ont expliqué que les deux ateliers datent de la 30e dynastie et de la période ptolémaïque, tandis que les deux tombes appartiennent à l’Ancien et au Nouvel Empire. “J’ai été témoin de leur travail acharné lors de ma visite le mois dernier”, a déclaré le ministre dans le communiqué qui a fait le tour du monde, “à la nécropole des animaux sacrés (Bobastian) pour vérifier le travail effectué et j’ai rencontré les travailleurs de la mission qui ont révélé cette nouvelle découverte. Je vous assure que l’Egypte, et en particulier le site archéologique de Saqqara, n’a pas encore révélé tous ses secrets, et qu’il y en a encore beaucoup d’autres à venir”.

Le laboratoire d’embaumement et de momification des êtres humains est décrit en détail : “de forme rectangulaire, il est divisé à l’intérieur en plusieurs salles équipées de lits de pierre où le défunt était allongé pour la momification. Chaque lit mesure deux mètres de long et 50 cm de large, il est recouvert de plâtre et terminé par des canaux d’évacuation”. A l’intérieur de chaque pièce de l’atelier a été trouvée “une collection de récipients en terre cuite, dont ceux utilisés pour la momification, ainsi qu’une collection d’outils et de récipients rituels”. Quant au laboratoire destiné à l’embaumement des “animaux sacrés”, il a été expliqué qu’il est de forme rectangulaire comme celui des humains et qu’il est fait de boue avec des sols en pierre, “formé par un groupe de pièces à l’intérieur desquelles une collection de pots en argile et de sépultures d’animaux a également été trouvée, ainsi que des outils en bronze utilisés dans le processus de momification”.

La plus ancienne découverte datable est une tombe attribuée à un haut fonctionnaire de la Ve dynastie(vers 2400 av. J.-C.), appelé Ne Hesut Ba, qui était le scribe en chef et le prêtre d’Horus et de Maât. Il y a aussi la tombe d’un prêtre, Qadish appelé “Men Kheber” de la 18e dynastie (1400 av. J.-C.), a expliqué Sabri Farag, directeur général du site archéologique de Saqqara. La tombe de l’Ancien Empire, de type “mastaba”, présente une façade peinte sur pierre avec les noms du défunt et de son épouse, une architrave avec les différents titres du couple, et des peintures de scènes de la vie quotidienne, de la culture et de la chasse. La tombe du Nouvel Empire est creusée dans la roche et possède également une porte et un linteau décorés des noms du défunt et de son épouse.

Egypte, découverte du plus grand laboratoire de momification connu

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