Sacré et profane entre le Moyen Âge et l'époque moderne : une exposition pour la rénovation du Palazzo d'Accursio de Bologne

L’exposition L’âme et le corps s’ouvre à Bologne. Images du sacré et du profane entre le Moyen Âge et l’époque moderne, qui se tiendra du 9 novembre 2018 au 24 février 2019.

Le réaménagement d’une partie des Collezioni Comunali d’Arte, nécessaire pour permettre la réalisation de travaux sur les toits du Palazzo d’Accursio, s’est transformé en une opportunité pour rassembler différemment les œuvres du musée et les faire dialoguer dans un parcours thématique. À travers les sujets chers à la culture figurative des siècles passés, l’exposition retrace l’évolution, du XIIIe au XVIIIe siècle, de l’utilisation de la figure humaine dans l’art occidental pour raconter aussi bien l’essence du divin que la vie quotidienne et les sentiments. L’exposition alterne les salles consacrées à ces deux aspects et présente la riche collection de sculptures et de peintures médiévales, les précieux panneaux de Francesco Francia, Amico Aspertini et Luca Signorelli, ainsi que les toiles de Prospero Fontana, Ludovico Carracci, Guido Cagnacci, Donato Creti, Gaetano Gandolfi et Pelagio Palagi.

Le Moyen Âge a eu recours à la représentation du corps pour donner une identité à la dimension religieuse dans ses différentes manifestations(le Père éternel, le Christ, la Vierge, les saints), tandis qu’à la Renaissance, le corps représenté de manière naturaliste est devenu fondamental pour donner un visage à la sainteté et faciliter la diffusion de la doctrine catholique. Au Moyen Âge et à la Renaissance, les images sacrées sont souvent accompagnées de donateurs, de dévots et de riches particuliers qui financent l’œuvre dans l’espoir qu’elle servira d’intercession dans l’au-delà. Mais le sentiment religieux était également cultivé dans la sphère domestique, comme en témoignent les triptyques portatifs et les petites tables de dévotion. Le rôle des saints a également évolué au fil des siècles : au Moyen Âge, les martyrs des origines du christianisme étaient principalement vénérés et donc représentés ; à la Renaissance et aux époques suivantes, de nouveaux saints ont été préférés, placés dans des scènes en présence de la divinité (par exemple dans la Sainte Famille ou au pied du Crucifix) ou dans des prières concentrées, qui se voulaient un exemple fort pour la pratique des fidèles.

Parallèlement, les récits des passions humaines se sont imposés, souvent sous la forme d’histoires de héros antiques ou d’allégories des vices et des vertus. Le XVIe siècle en particulier a favorisé les allégories et les métaphores complexes, tant littéraires que visuelles, dans lesquelles il n’est pas rare qu’un sujet apparemment facilement reconnaissable fasse en réalité allusion à des thèmes beaucoup plus subtils. Il arrive donc qu’un trait mystérieux ou un emblème curieux entoure les visages d’une aura particulière, faisant du portrait un genre très apprécié, notamment en raison de la capacité des artistes à dépeindre l’intensité psychologique du sujet, sa condition sociale.
Certains thèmes touchaient de plus près l’âme des fidèles : tous les épisodes de la vie de la Vierge et du Christ, de l’Annonciation à l’accomplissement de la Passion. Si les éléments qui définissent l’histoire sont présents, les différents décors et les variations iconographiques traduisent la pensée d’une époque. Le thème de la Déposition, si populaire au XVIe siècle, est bien documenté dans cette salle, grâce aussi à l’extraordinaire possibilité de reconstituer partiellement un chef-d’œuvre perdu de Luca Signorelli, le Retable de Matelica de 1504, en réunissant deux fragments qui en faisaient partie : la Tête de femme en pleurs, provenant des Collections d’art municipales, et le Christ mort, donné en dépôt au musée par la Banca UniCredit.

Les portraits de nobles et de riches bourgeois des XVIIe et XVIIIe siècles dialoguent dans la salle 19 avec les visages d’hommes et de femmes chers à Pelagio Palagi, qui les a représentés posés, mais en s’attardant souvent uniquement sur l’étude de l’expression de leur visage. La peinture de l’artiste éclectique renvoie également le visiteur aux thèmes mythologiques et à l’importance pédagogique qu’ils revêtent dans la civilisation de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle, en tant que vecteur d’instruction morale. Les dieux et les héros de la Grèce antique ou les personnages épiques de l’histoire romaine (salle 20) ne sont plus les protagonistes de tableaux frivoles destinés à décorer les salons et les boudoirs, mais des figures emblématiques dont les actes et le courage doivent servir d’exemple dans un présent peuplé de nouveaux idéaux.

L’exposition s’achève dans la monumentale Sala Urbana, donnant la parole aux deux volets du récit : le visiteur peut choisir de conclure en admirant d’abord les œuvres qui parlent le plus à l’âme, puis celles qui stimulent avant tout les sens, ou vice versa. L’âme est captivée par l’observation attentive d’extraordinaires crucifix sculptés et peints, accrochés dans les églises et les chapelles entre le 13e et le 15e siècle pour délimiter l’espace du clergé et celui des fidèles. Les sens sont captivés par les formes parfaites et à peine dérangeantes des divinités à moitié nues - allusion au savoir et à l’expertise des hommes - peintes par Donato Creti, enveloppées dans des tissus et des lumières où les couleurs douces et intenses commencent prudemment à raconter l’histoire de l’agitation de l’ère moderne.

Pour plus d’informations, visitez www.museibologna.it/arteantica et museibologna.it/ ou envoyez un courriel à museiarteantica@comune.bologna.it.

Photo : Luca Signorelli, Sainte Marie-Madeleine pleurant (vers 1500-1510 ; huile sur panneau, 24,5 x 26,2 cm ; Bologne, Collezioni Comunali d’Arte).

Sacré et profane entre le Moyen Âge et l'époque moderne : une exposition pour la rénovation du Palazzo d'Accursio de Bologne

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