Venise, verre contemporain de Bertil Vallien et Martin Janecký au Palazzo Franchetti

À l’occasion de la 61e exposition internationale d’art de la Biennale de Venise, le Palazzo Franchetti accueille du 5 mai au 22 novembre 2026 deux expositions personnelles consacrées à Bertil Vallien et Martin Janecký, figures majeures du panorama international de l’art verrier contemporain. Les deux projets d’exposition, organisés par la Fondation Berengo et sous la direction de Jean Blanchaert, présentent dans les espaces vénitiens les œuvres de deux artistes qui, tout en travaillant sur le même matériau, développent des langages et des recherches profondément différents.

Les expositions, intitulées Transparent Boundaries pour Bertil Vallien et Dreamers pour Martin Janecký, établissent une comparaison entre des approches éloignées mais complémentaires, mettant en évidence les possibilités expressives du verre en tant que médium artistique contemporain. D’une part, la dimension symbolique et narrative de l’artiste suédois, d’autre part la précision technique et la recherche psychologique du sculpteur tchèque.

Bertil Vallien, né à Stockholm en 1938, compte parmi les artistes européens les plus connus qui ont travaillé avec le verre en tant que langage autonome de la sculpture contemporaine. Ses recherches sont particulièrement liées aux célèbres bateaux en verre et aux figures énigmatiques qui peuplent son imagerie, comme les visages, les masques et les têtes. Le Palazzo Franchetti présente précisément ses bateaux réalisés selon la technique de la coulée dans des moules en sable, une pratique qui a contribué à redéfinir le médium et qui caractérise son œuvre de manière distinctive.

Les bateaux de Vallien sont parmi les images les plus reconnaissables de sa production. Ce ne sont pas de simples formes décoratives, mais des structures chargées de références symboliques et narratives, conçues comme des métaphores universelles du voyage, de la mémoire et de la condition humaine. L’artiste les décrit comme des vaisseaux qui “traversent les rêves et les souvenirs”, se déplaçant vers des horizons imaginaires et prenant une dimension archétypale suspendue entre la vie et la mort, le mythe et la réalité. Dans ces œuvres, le verre devient un contenant d’images et d’histoires, assumant une fonction évocatrice qui dépasse la dimension matérielle de l’objet.

La carrière de Vallien s’est développée à partir de ses études à l’université d’art et de design de Stockholm, suivies d’une période de formation aux États-Unis et au Mexique. Depuis 1963, il collabore avec la manufacture Kosta Boda, l’une des plus importantes de la production verrière suédoise. Ses œuvres font partie des collections d’institutions internationales telles que le Metropolitan Museum of Art de New York et l’Ermitage de Saint-Pétersbourg. Dans le cadre de son travail, il a reçu de nombreuses récompenses, notamment la médaille d’or de l’Académie royale suédoise des sciences de l’ingénieur et le prix Visionary du Museum of Arts and Design de New York.

Parallèlement à la dimension visionnaire de Vallien, l’exposition consacrée à Martin Janecký présente une recherche basée sur la relation directe entre la technique et la représentation du corps humain. Né à Liberec en 1980, Janecký aborde très tôt le verre en travaillant dans le four de son père en République tchèque. Après ses études à Nový Bor, il poursuit sa formation entre l’Europe et les États-Unis, approfondissant sa pratique à la Pilchuck Glass School, l’un des centres de référence internationaux de l’art verrier.

C’est dans ce contexte qu’il a développé et perfectionné la technique de lasculpture intérieure, aujourd’hui étroitement associée à son nom. Il s’agit d’un procédé complexe qui consiste à façonner le verre de l’intérieur alors que la matière est encore incandescente, grâce à un processus hautement contrôlé qui exige une grande précision technique. Janecký travaille directement sur le matériau sans utiliser de moules, construisant des visages, des mains, des corps et des figures humaines d’un réalisme étonnant.

Ses sculptures se caractérisent par une forte tension entre fragilité et contrôle formel. L’élément anatomique devient un outil d’investigation de la dimension psychologique de l’être humain. Les visages et les gestes, souvent suspendus dans une apparente immobilité, suggèrent une réflexion sur l’intériorité et la vulnérabilité, transformant le verre en un support capable de restituer la complexité émotionnelle et la présence physique. Parallèlement à sa pratique artistique, Janecký mène une intense activité d’enseignement en tant que conférencier et artiste invité dans de nombreuses institutions internationales. En 2019, il a fondé le Janecký Studio à Prague, consolidant ainsi son rôle sur la scène du verre d’art contemporain.

Dans les salles du Palazzo Franchetti, les deux expositions personnelles construisent un dialogue basé sur le contraste : mysticisme et rigueur, opacité et transparence, narration symbolique et recherche formelle coexistent dans la même exposition. La confrontation entre Vallien et Janecký se développe principalement autour de la manière dont le verre est interprété en tant qu’outil expressif.

Venise, verre contemporain de Bertil Vallien et Martin Janecký au Palazzo Franchetti

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