Succedeoggi Libri réédite dans son intégralité l’essai qu’Adolfo Venturi (1856-1941) consacra en 1922 à Piero della Francesca, offrant au lecteur contemporain une rare occasion de confrontation directe avec l’un des textes fondamentaux de la critique italienne. La nouvelle édition, dirigée par Enrica Fabbri, restitue toute la puissance interprétative d’un historien de l’art qui a contribué à définir une discipline autonome, fondée sur la méthode, l’observation directe et la rigueur documentaire. Le volume représente une clé pour comprendre la grandeur de l’artiste de Sansepolcro, mais aussi un point de référence pour ceux qui souhaitent suivre les racines de l’historiographie moderne. Adolfo Venturi a été l’un des premiers à concevoir l’histoire de l’art comme une science historique autonome, s’opposant à une approche fondée sur les reproductions ou les abstractions et soulignant l’importance du contact visuel avec l’original. Sa méthodologie consistait à observer et à ré-observer les œuvres afin d’en saisir le style, la structure et le contexte, promouvant ainsi une approche rigoureuse et consciente de la connaissance artistique. Dans ce contexte, l’essai consacré à Piero della Francesca prend une valeur paradigmatique : le tableau du maître de Sansepolcro y est lu comme une construction à la fois rationnelle et visionnaire, fondée sur la lumière, l’espace, la mesure et l’invention, dans laquelle les figures apparaissent suspendues dans une immobilité qui parle au présent.
Venturi reconstruit la peinture de Piero comme une synthèse d’ordre géométrique et d’intensité visuelle, offrant une interprétation capable de placer définitivement l’artiste parmi les protagonistes de la Renaissance, aux côtés de Paolo Uccello et des autres maîtres de l’harmonie visuelle. La critique de Venturi contribue à consolider une image moderne de Piero, en soulignant sa rigueur perspective, sa luminosité picturale et son équilibre formel, caractéristiques qui justifient son rôle central dans l’histoire de l’art italien. La valeur du volume ne se limite pas à l’analyse d’un seul artiste. L’essai est également un exemple d’écriture critique qui transmet la fonction culturelle et éducative de la connaissance artistique. Venturi a en effet été l’un des promoteurs de l’introduction de l’histoire de l’art dans les lycées italiens, convaincu que l’éducation de l’œil était un élément essentiel de l’éducation des jeunes. Le texte nous permet donc de comprendre les œuvres de Piero della Francesca et la vision de Venturi sur le rôle public et civique de l’art, en révélant comment la culture visuelle peut contribuer à la formation de citoyens conscients. La réédition de l’essai aujourd’hui nous permet de redécouvrir les racines de la pensée critique italienne, en interrogeant les lecteurs sur la manière dont ils observent et interprètent le patrimoine artistique.
La carrière d’Adolfo Venturi s’est déroulée à des moments cruciaux pour l’institutionnalisation des études d’histoire de l’art en Italie. Après avoir été directeur adjoint des Musées du Royaume entre 1891 et 1898, il prend la direction de la Galerie nationale d’art ancien au Palais Corsini à Rome. En 1901, il quitte toutes ses fonctions publiques pour occuper la première chaire universitaire d’histoire de l’art à l’université La Sapienza, créée spécialement pour lui. Son influence s’est étendue à des générations de chercheurs, dont Cesare Brandi, Giulio Carlo Argan, Carlo Ludovico Ragghianti et son fils Lionello, consolidant ainsi l’école italienne de critique d’art. Auteur de la monumentale Storia dell’Arte Italiana, publiée entre 1901 et 1940, Venturi s’est également consacré à des essais sur les grands artistes de la Renaissance, réévaluant souvent leur importance à une époque marquée par des modes critiques qui tendaient à les négliger. Dans ce contexte, la figure de Piero della Francesca occupe une place de choix : Venturi met en évidence la rigueur de sa construction, sa gestion de la lumière, son sens de l’espace et son harmonie formelle, autant d’éléments qui définissent encore aujourd’hui son profil artistique. Parallèlement à son activité académique, Venturi promeut la diffusion de la culture visuelle dans les écoles, soulignant que l’éducation à la beauté constitue un facteur de croissance civile.
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| Piero della Francesca relu par Adolfo Venturi : le classique de la critique réédité |
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