La vente de El sueño (La chambre), un autoportrait réalisé par Frida Kahlo en 1940, a établi un record pour l’artiste, mais pas seulement. L’œuvre a atteint 54,7 millions de dollars (47,5 millions d’euros) le 20 novembre lors de la vente aux enchères d’art surréaliste de Sotheby’ s à New York, ce qui en fait non seulement la peinture la plus chère jamais vendue par l’artiste, mais aussi un nouveau record historique pour une œuvre latino-américaine et pour une femme. Ce résultat consolide la position de Kahlo comme l’une des figures les plus influentes et les plus recherchées de la scène artistique du XXe siècle, au-delà de l’énorme popularité qui entoure déjà son image publique.
Le prix final, obtenu grâce aux commandes, dépasse nettement le précédent record pour une œuvre de l’artiste, établi en 2021, toujours chez Sotheby’s à New York, lorsque le tableau Diego y yo avait été vendu pour 34,9 millions de dollars. À cette occasion, le tableau avait battu le record de la vente la plus élevée jamais enregistrée pour une œuvre d’art latino-américain. Le nouveau résultat obtenu par El sueño (La cama) confirme ainsi la tendance croissante du marché à s’intéresser aux artistes féminines et aux figures liées au mouvement surréaliste, un intérêt qui a pris une ampleur sans précédent ces dernières années.
Le tableau était estimé entre 40 et 60 millions de dollars avant la vente, une estimation qui laissait présager dès le départ que l’œuvre établirait un nouveau record pour Kahlo. L’enchère gagnante a été menée par Anna Di Stasi, vice-présidente principale de Sotheby’s et directrice du département d’art latino-américain. Mme Di Stasi a enchéri pour le compte d’un collectionneur joint par téléphone, qui a réussi à remporter le tableau au marteau pour 47 millions de dollars, auxquels se sont ajoutés les frais d’adjudication pour atteindre le chiffre final de 54,7 millions de dollars. L’identité de l’acheteur n’a pas été rendue publique par la maison de vente, un choix relativement courant dans les transactions de cette ampleur où la confidentialité de l’acheteur fait souvent partie intégrante de la dynamique du marché.
Bien qu’il ne s’agisse pas de l’une des œuvres les plus populaires aux yeux du grand public, El sueño (La cama) revêt une importance critique considérable dans la production de Kahlo. Le tableau a été analysé en profondeur par l’historienne de l’art Whitney Chadwick dans son livre Women Artists and the Surrealist Movement(1985), un texte fondateur qui a reconsidéré le rôle des femmes au sein du surréalisme bien avant que la réécriture de l’histoire de l’art ne devienne un thème largement répandu dans les débats académiques. Chadwick a souligné le haut degré de complexité symbolique de l’œuvre : sur le lit, au-dessus du corps endormi de l’artiste, apparaît un crâne couvert d’explosifs et relié à des fils électriques, suggérant une possibilité imminente de destruction. Selon l’interprétation du chercheur, cette iconographie reflète la profonde identification de Kahlo avec la tradition culturelle mexicaine qui considère la vie et la mort comme des éléments inséparables, une vision qui a imprégné une grande partie de sa production artistique.
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| Record mondial pour Frida Kahlo : son Sueño vendu pour 54,7 millions d'euros |
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