Faire entrer l'art et l'histoire dans la vie quotidienne : le Musée d'art et d'histoire de Genève fait peau neuve

De nouveaux projets sont en vue pour l’un des plus importants musées de Suisse: avec la réouverture des instituts culturels dans tout le pays, prévue aujourd’hui, lundi 1er mars, la transformation du Musée d’Art et d’Histoire de Genève est également en cours. Le musée, ouvert depuis 1910, est l’un des plus grands du pays, avec une surface d’exposition de 7 000 mètres carrés et une collection remarquable de 650 000 objets allant de l’archéologie à l’art moderne : de l’Égypte ancienne aux collections grecques et romaines, de la Renaissance suisse et allemande avec les œuvres de Konrad Witz et d’autres grands peintres des 15e et 16e siècles, aux chefs-d’œuvre des impressionnistes, et du 20e siècle avec Picasso, Braque et Giacometti. Le nouveau directeur, Marc-Olivier Wahler, nommé en 2019 (même si, en raison de la pandémie, il a jusqu’à présent travaillé avec le musée pratiquement toujours fermé), a annoncé un plan qui repensera radicalement la façon dont il se présente au public et visera également à étendre les activités du musée afin de l’intégrer plus étroitement à la vie de la ville et du pays.

Le prologue sera une exposition dont le commissaire est l’artiste et designer viennois Jakob Lena Knebl (qui représentera l’Autriche à la prochaine Biennale de Venise), à qui a été confiée la tâche de mettre en place une exposition comprenant une sélection d’œuvres de la collection du Musée d’Art et d’Histoire, en dialogue avec des prêts. L’exposition, intitulée " Marcher sur l’eau", sera consacrée à la vie culturelle genevoise (le nom de l’exposition fait référence au lac Léman, mais pas seulement) et, surtout, elle présentera aux visiteurs des manières totalement nouvelles (qui paraîtront certainement bizarres et extravagantes à beaucoup) d’interpréter les objets exposés : le parcours chronologique va de la Renaissance (qui sera représentée par un retable de Konrad Witz) à 1971, année de l’incendie du Casino de Montreaux, éternisé par la célèbre chanson de Deep Purple, Smoke on the water. L’exposition se veut un événement participatif capable de briser les barrières entre haute et basse culture, entre art et design, entre canonique et populaire. L’exposition s’ouvre le 2 mars “transformant”, selon une note, "les salles de la collection permanente en un théâtre de possibilités historiques, faisant de certaines de ses pièces les plus emblématiques les protagonistes d’une mise en scène fantastique et subversive".

Le Musée d’Art et d’Histoire de Genève. Ph. Photodrone.pro

Une salle du musée. Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Une salle du musée. Ph. Crédit Fenêtres sur l’art

Une salle du musée. Crédit Ph. Crédit Fenêtres sur l’art

L’exposition

Marcher sur l’eau verra, par exemple, une statue colossale de Ramsès II (datant de 1290 av. J.-C.) réaménagée dans une chambre à coucher de style hollywoodien, ainsi que des sculptures néoclassiques de la déesse Vénus, dont l’une est placée à l’intérieur d’une douche et une autre sur laquelle une collection de chaussures de femmes à partir du XIXe siècle servira de toile de fond, et bien d’autres choses encore. Le public pourra ensuite acheter une robe en édition limitée que Knebl (qui a étudié la mode à l’université des arts appliqués de Vienne) a spécialement conçue pour l’exposition et qui sera disponible dans la boutique du musée. Pour cette exposition, Mme Knebl a déclaré s’être inspirée de la nouvelle There are more things de Jorge Luis Borges, dont le titre est emprunté à Hamlet de Shakespeare et qui décrit une rencontre improbable avec des objets et des créatures étranges.

“L’art, le design et les objets du quotidien ont la même place dans les espaces que je crée”, souligne l’artiste autrichien. "Mon but est de construire des espaces hybrides qui séduisent et permettent de nouvelles lectures d’œuvres familières, de créer une présentation qui transgresse les normes muséales. Marcher sur l’eau fait également référence au moment où nous essayons quelque chose pour la première fois : cela fonctionnera-t-il ou non ? Pourrons-nous marcher sur l’eau ?

Montage de l’exposition Marcher sur l’eau. Ph. Crédit Julien Gremaud

Installations de l’exposition Marcher sur l’eau. Ph. Crédit Julien Gremaud

Le fonctionnement du nouveau Musée d’Art et d’Histoire

La direction de l’institution genevoise a déjà indiqué que Marcher sur l’eau est un exemple du mode de fonctionnement que le Musée d’Art et d’Histoire suivra sous la direction de Wahler. Wahler arrive à Genève après diverses expériences dans le domaine de l’art contemporain: Conservateur, historien de l’art et critique d’art né en 1964 à Neuchâtel, Wahler a commencé sa carrière au Musée Cantonal des Beaux-Arts de Lausanne en 1992, avant de rejoindre le MAMCO (Musée d’Art Moderne et Contemporain) à Genève l’année suivante, puis de devenir co-fondateur et directeur du CAN - Centre d’art Neuchâtel en 1995 ; Il a ensuite été directeur du Swiss Institute à New York de 2000 à 2006, directeur et conservateur en chef du Palais de Tokyo à Paris de 2006 à 2012, et enfin directeur du Broad Museum de l’Université de l’État du Michigan de 2016 à 2019. “Nous ne sommes pas simplement un musée d’art, ni un musée d’histoire”, explique M. Wahler. “Comme notre nom l’explique bien, nous sommes une fusion des deux : un musée du patrimoine et de la mémoire collective, où les gens peuvent rencontrer des objets et des histoires qui les aident à comprendre le monde qui nous entoure. Notre objectif est de mettre en valeur le meilleur de nos collections pour raconter des histoires captivantes et surprenantes”.

Pour décrire les programmes d’exposition qui se tiendront au musée d’art et d’histoire, Wahler utilise l’expression “laboratoire d’idées” : l’objectif des expositions sera de repenser le rapport du public au musée, ainsi que la manière dont les objets conservés par l’institut et les histoires qu’ils racontent sont présentés. Tous les six mois, l’institut accueillera une dizaine de nouvelles expositions de tailles différentes (appartenant aux catégories “XL”, “L”, “M”, “S” et “XS”, comme les tailles d’une robe) : les plus grandes expositions (“XL” et “L”) accueilleront un conservateur externe qui apportera sa vision au musée (au premier semestre) et un regard approfondi sur un aspect spécifique de la collection (au second semestre). Il y aura deux expositions de ce type par an. Les expositions “M” seront au nombre de quatre et porteront sur des éléments de la collection permanente, tandis que les douze événements de type “S” porteront à l’attention du public deux objets choisis par le directeur. Enfin, des événements hebdomadaires (’XS’) se tiendront tous les jeudis : ils iront des vernissages aux conférences en passant par les performances.

Marc-Olivier Wahler

Le nouveau logo du musée

La nouvelle identité visuelle et l’agrandissement du musée

Pour souligner son nouveau cap, le Musée d’Art et d’Histoire a lancé un nouveau site web et une nouvelle identité visuelle qui, selon les intentions du musée, reflète son ambition d’inscrire l’histoire dans le contexte contemporain. Le graphisme a été conçu par le studio Hubertus Design, basé à Zurich : le nouveau logo du musée prend la forme d’une ligne simple et ininterrompue traçant les contours de l’acronyme du musée, “MAH”. Cette ligne est censée rappeler une inscription cunéiforme, une constellation du zodiaque, un processus de transformation dans le temps et l’espace. “C’est à la fois un langage et un symbole”, explique Jonas Voegeli, directeur de Hubertus Design. “En tant que tel, il relève de deux catégories différentes : un mot et un signe, avec leurs qualités iconographiques respectives. Outre le logo, le studio a également conçu une police de caractères spéciale, ”MAH-Sans", avec laquelle seront rédigés les panneaux et le matériel d’information du musée.

Enfin, le musée a décidé de s’étendre en dehors de la ville. En effet, le Musée d’Art et d’Histoire a commencé à planifier un campus muséal avec des espaces pour des expositions, des conférences et plus encore, afin de donner au musée et à la ville de nouveaux espaces. Un concours international sera lancé dans le courant de l’année pour sélectionner le cabinet d’architectes qui sera chargé de concevoir le plan d’expansion. “Notre objectif”, conclut M. Wahler, “est de livrer un musée reconnu internationalement et conforme aux normes les plus élevées de notre profession. Un musée clairement ancré dans la ville de Genève, qui se considère comme un point d’ancrage pour la ville et une ressource pour ses citoyens”.

Faire entrer l'art et l'histoire dans la vie quotidienne : le Musée d'art et d'histoire de Genève fait peau neuve

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