Cinq ans après sa création, la Fondation Alinari pour la photographie à Florence dresse le bilan de ses activités et esquisse ses perspectives d’avenir liées à la valorisation de l’un des patrimoines photographiques les plus importants au monde. Créée en 2020 par la Région Toscane dans le but de préserver, étudier et promouvoir lesArchives Alinari, la Fondation a commencé ses activités en 2021, construisant en quelques années un programme articulé entre la protection, la recherche, la numérisation et la production culturelle. En effet, les Archives Alinari représentent l’un des complexes photographiques les plus importants au niveau international, et leur gestion a nécessité dès le début une approche intégrée comprenant la description et la numérisation des matériaux, la réalisation d’expositions et de projets scientifiques, ainsi que la construction d’un réseau de collaborations avec des institutions italiennes et étrangères. Un parcours qui se poursuit aujourd’hui sous le signe de la continuité, notamment grâce à la reconduction du président Giorgio van Straten et de la directrice Claudia Baroncini à la tête de la Fondation.
La phase qui s’ouvre dans les prochaines années est considérée comme décisive et concerne la définition de la future structure muséale et archivistique du patrimoine Alinari. Le projet prévoit la création de deux sites principaux, entre Florence et Montecatini, destinés à accueillir et valoriser de manière complémentaire les différentes composantes des archives. Le futur musée Alinari sera situé à Florence, dans le complexe monumental de Santa Maria Novella, dans les espaces de l’ancienne Scuola Marescialli. Le projet fait partie d’un projet plus large de requalification urbaine qui vise à transformer la zone en l’un des principaux pôles culturels de la ville, dédié à la recherche et à la valorisation du patrimoine.
Les quelque 1 800 mètres carrés alloués à la Fondation accueilleront le musée et une partie importante des archives photographiques, ainsi que la bibliothèque, qui comprendra également les albums de la photothèque. Le projet prévoit également des salles de consultation et de recherche, des espaces pour les activités éducatives, des services pour le public, une librairie, une salle multifonctionnelle et les bureaux de l’institution. Le projet architectural devrait être achevé en 2026, avec une révision des estimations économiques initiales, qui indiquaient environ 5 millions d’euros pour les travaux et 1,5 million d’euros pour les aménagements. Le financement sera assuré par la Région Toscane, avec le soutien de la Fondazione CR Firenze pour le catalogage de la bibliothèque et le développement du projet muséologique.
Le début des travaux est prévu pour les prochaines années, avec l’objectif d’achever les travaux en 2028 et d’ouvrir le Musée Alinari au public en 2029. Le projet est coordonné par une table technique réunissant la municipalité de Florence, la région de Toscane et la Fondation, et s’inscrit dans une stratégie plus large de régénération urbaine.
Outre le siège de Florence, le plan prévoit la construction d’un second pôle à Montecatini Terme, destiné à la conservation d’environ deux tiers des archives. La “Casa della Fotografia” (Maison de la photographie) sera construite à l’intérieur de l’Excelsior Spa et sera dédiée en particulier au stockage des matériaux les plus délicats, tels que les négatifs, qui nécessitent des conditions microclimatiques contrôlées. Cet espace abritera des installations de stockage équipées, des laboratoires de restauration et de numérisation, ainsi que des programmes de formation avancée dans le domaine de la conservation et du catalogage du patrimoine photographique. La structure sera également conçue pour accueillir d’autres collections photographiques toscanes importantes, complétant ainsi l’infrastructure nécessaire à la gestion du patrimoine d’Alinari.
Au cours de ses cinq premières années d’activité, la Fondation a développé une intense activité d’exposition, consolidant les compétences internes et renforçant son organisation. En l’absence d’un siège permanent à Florence, elle a initié de nombreuses collaborations avec des institutions nationales et internationales, amenant les collections Alinari dans des contextes d’exposition importants.
Parmi les expositions les plus significatives, citons Fotografe ! qui se tiendra en 2022 entre la Villa Bardini et le Forte di Belvedere, L’Italia è un desiderio aux Scuderie del Quirinale en 2023 et Fotografia Wulz. Un atelier, una famiglia, una città au Magazzino delle Idee en 2024. Ces projets ont été rejoints par d’autres projets réalisés dans diverses villes toscanes, notamment Arezzo, Livourne et Carrare.
Les activités de conservation et de recherche ont également joué un rôle central, notamment le plus vaste projet de numérisation de la lastroteca historique jamais réalisé en Italie, promu par la région de Toscane avec des fonds du PNRR. Ce projet a permis de numériser environ 80 000 plaques photographiques, dont les “géants de verre”, de grandes plaques de 114 centimètres sur 85, ainsi que des registres historiques et d’autres documents d’archives, qui ont été acquis en haute définition et progressivement rendus accessibles pour l’étude.
Parallèlement, la Fondation a renforcé son rôle au niveau territorial, en coordonnant le recensement du patrimoine photographique en Toscane et en promouvant la naissance du Réseau toscan de la photographie. Le projet vise à créer une communauté composée d’institutions, d’archives, de chercheurs et de citoyens, dans le but de partager des outils et des compétences pour la protection et la valorisation du patrimoine photographique.
La planification future comprend un calendrier d’exposition articulé entre la Toscane, l’Italie et le contexte international. En 2026, une nouvelle version de l’exposition consacrée à Michelangelo Buonarroti, déjà présentée à Carrare, est prévue, qui sera enrichie d’une étude approfondie sur la relation entre Michelangelo et le symbolisme à la Casa Museo Ivan Bruschi, avec le soutien de la Fondazione CR Firenze. Des discussions sont également en cours avec la municipalité de San Gimignano pour un projet dédié au fonds du photographe Logi.
Toujours en 2026, d’importantes initiatives internationales sont prévues, dont une exposition photographique installée devant la Mairie de Paris à l’occasion du 70e anniversaire du jumelage entre Rome et Paris, promue par l’Institut culturel italien. Un prolongement de l’exposition Fotografia Wulz, consacrée aux sœurs Wanda et Marion Wulz, sera également présenté à Londres, à l’Estorick Collection, en collaboration avec la Calliope Arts Foundation. Dans la même ville, une exposition consacrée à Fosco Maraini est également prévue, sous l’égide de l’Institut culturel italien.
“Nous sommes à un tournant : de la conservation, nous passons à une phase plus active, celle de faire de cet extraordinaire patrimoine un moteur culturel capable de parler au monde”, déclare Eugenio Giani, président de la région de Toscane. Grâce à un investissement de plus de 12 millions d’euros, la région a évité la fragmentation des archives Alinari. Nous entrons maintenant dans une nouvelle phase : non seulement la conservation, mais aussi la production culturelle, la recherche et la valorisation internationale. Florence sera le centre d’exposition et d’identité, lié à l’histoire de la photographie Alinari. Montecatini, en revanche, deviendra la maison de la photographie en Toscane, avec des dépôts, des expositions permanentes et des activités d’envergure nationale et internationale".
"Ces premières années, souligne Cristina Manetti, conseillère pour la culture de la région de Toscane, montrent que la Toscane sait allier protection, recherche et innovation. La photographie, langage universel, revient au centre de notre vision culturelle : Florence et Montecatini ne sont pas deux lieux distincts mais les parties d’un même système. Si la dimension muséale sera développée à Florence, Montecatini pourra construire une nouvelle identité autour de la photographie, en devenant un pôle de recherche, de formation et d’innovation, y compris sur le plan numérique. La Fondation Alinari sera le moteur d’un véritable système régional de la photographie, capable de coordonner les archives, de promouvoir des projets et d’activer de nouvelles initiatives culturelles".
“La naissance du nouveau musée Alinari dans le complexe de Santa Maria Novella”, déclare Giovanni Bettarini, conseiller pour la culture de la municipalité de Florence, “marque une étape importante pour Florence et pour la photographie internationale. Le fait de redonner un foyer permanent à cet immense patrimoine fait partie d’une vision plus large de la régénération urbaine qui nous engage, en tant qu’administration municipale, à transformer l’ancienne Scuola Marescialli en un centre culturel d’excellence”, a déclaré Giovanni Bettarini, conseiller à la culture. “Nous sommes fiers que l’histoire du monde conservée par la famille Alinari trouve enfin sa place dans l’un des lieux les plus évocateurs de la ville, qui sera un lieu de conservation, mais aussi d’éducation et de confrontation, capable de dialoguer avec la ville et avec les visiteurs du monde entier. Grâce à la synergie entre la municipalité, la région et la fondation, Florence se confirme comme la capitale de la mémoire visuelle et de l’innovation culturelle”.
“Pour la Fondazione CR Firenze, être aux côtés de ce projet est un choix naturel”, explique Maria Oliva Scaramuzzi, vice-présidente de la Fondazione CR Firenze. "Ce projet de musée rappelle en effet des valeurs qui ont toujours guidé notre travail : l’accessibilité, l’inclusion, l’ouverture à la communauté. Notre lien avec les Archives Alinari remonte à loin : nous les soutenons depuis 2003 à travers des restaurations, des projets de mise en valeur et des expositions, comme la grande exposition Fotografe ! à la Villa Bardini. Aujourd’hui, nous contribuons à la conception de la nouvelle bibliothèque du futur musée Alinari. Nous sommes heureux de pouvoir le faire car le nom d’Alinari est profondément lié à Florence, à son identité et à sa capacité à se raconter. La photographie est depuis des années l’un des langages culturels dans lequel la Fondation investit avec conviction. Les archives ne sont donc pas seulement un grand patrimoine à préserver, mais une idée de culture partagée capable de parler à l’avenir".
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