La Renaissance à Milan : 10 lieux à voir dans la ville

Lorsque nous pensons à la Renaissance, les merveilles de villes telles que Florence, Venise, Urbino, Padoue, Mantoue, Vicence et, dans une certaine mesure, Rome et Bologne émergent automatiquement de notre imagination. Pourtant, peu de gens citent immédiatement Milan comme l’une des principales villes italiennes de la Renaissance : Milan a pourtant été l’une des capitales les plus importantes des XVe et XVIe siècles et a connu une saison artistique fructueuse, qui a culminé, à la fin du XVe siècle, avec l’arrivée dans la ville de Léonard de Vinci, qui a séjourné à Milan pendant près de vingt ans.

Moteur de la Renaissance lombarde, qui connut à Milan et dans ses environs des déclinaisons différentes de celles des autres villes italiennes mais non moins intéressantes (le sujet a été récemment approfondi avec l’exposition Il Corpo e l’Anima, da Donatello a Michelangelo. Sculpture de la Renaissance italienne), la cité lombarde, d’abord avec les Visconti puis surtout avec les Sforza, devient également l’une des principales capitales artistiques de l’Italie au cours des XVe et XVIe siècles : de nombreux chantiers sont ouverts (certains des bâtiments construits à l’époque marquent encore aujourd’hui le visage de la ville) et de nombreux artistes arrivent, le plus souvent appelés de l’extérieur. L’un d’entre eux est l’architecte florentin Antonio di Pietro Averlino, dit Filarete, arrivé à Milan en 1451 et premier architecte toscan d’importance actif dans la région. Et puis les grands artistes locaux, milanais ou lombards : Bonifacio Bembo, Giovanni Solari, Bernardino Butinone, Bernardo Zenale, Bartolomeo Suardi dit Bramantino, les frères Mantegazza, Giovanni Antonio Amadeo, Agostino de Fondulis, le grand cercle des peintres de Léonard, et bien d’autres encore. Leurs œuvres nous parlent d’un Milan qui était déjà un centre culturel et économique important aux XVe et XVIe siècles. Découvrons-la dans ce “tour” de dix lieux à voir dans la ville !

1. La Cène de Léonard de Vinci

L’image la plus célèbre de la Renaissance à Milan est laCène de Léonard de Vinci, la peinture murale que le grand artiste toscan a réalisée dans le réfectoire du couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie entre 1493 et 1498. Il s’agit d’une des peintures capitales de l’histoire de l’art, capable de surprendre ses contemporains qui assistaient pour la première fois à une représentation fortement humaine de laCène, avec une étude des “mouvements de l’âme” capable de capturer les sentiments d’étonnement, de déception, de frustration et de colère sur les visages des apôtres au moment de l’annonce de la trahison de Judas. Léonard a peint laCène à sec, c’est pourquoi il s’agit d’une œuvre très délicate, qui était déjà en état de décomposition lorsque Giorgio Vasari, qui l’a qualifiée de “belle et merveilleuse chose”, l’a vue au milieu du XVIe siècle. En 1980, elle a été déclarée, avec l’ensemble de Santa Maria delle Grazie, site du patrimoine mondial de l’UNESCO parce qu’elle constitue une “réalisation artistique unique d’une valeur universelle exceptionnelle qui transcende toutes les contingences historiques”. Entre 1979 et 1999, elle a fait l’objet d’une célèbre restauration par Pinin Brambilla Barcilon. Pour visiter la Cène, il est conseillé de réserver longtemps à l’avance car les visites sont fortement restreintes pour des raisons de conservation.

2. Santa Maria delle Grazie

La basilique de Santa Maria delle Grazie, construite entre 1463 et 1497 sous la direction de l’architecte Guiniforte Solari jusqu’à l’année de sa mort (1481), fait partie du même complexe que la Cène de Léonard et constitue l’une des architectures de la Renaissance les plus reconnaissables de la ville. Elle se présente extérieurement avec sa sobre façade à pignons et sa coupole entourée d’un tiburium prismatique caractéristique, et intérieurement avec certains des chefs-d’œuvre les plus importants de la Renaissance milanaise, à commencer par la tribune de Bramante : l’artiste des Marches fut appelé à Milan par Ludovic le Moro et chargé (bien qu’il n’y ait pas de preuves documentaires, nous savons que Donato Bramante était ingénieur ducal dans les années 1590) de concevoir la nouvelle tribune, inspirée de l’ancienne sacristie de Brunelleschi à San Lorenzo, à Florence. Nous visitons ensuite le mausolée des Sforza, conçu par Cristoforo Solari, la chapelle Santa Corona avec une somptueuse Crucifixion de Gaudenzio Ferrari (qui a également peint l’Ecce Homo et les décorations des voiles dans la même chapelle), les fresques de Giovanni Demio dans la chapelle Sauli, la chapelle Saint-Jean-Baptiste avec un retable de Marco d’Oggiono de Leonardo au centre, l’ancienne sacristie et le cloître des Grenouilles. De nombreuses peintures ont été enlevées lors des spoliations napoléoniennes (l’une des plus grandes pertes est leCouronnement d’épines de Titien, aujourd’hui au Louvre).

3. Santa Maria presso San Satiro

L’église Santa Maria presso San Satiro, qui se trouve sur une petite place au début de la Via Torino centrale, à quelques pas du Duomo, a été construite entre 1478 et 1518. Le nom de l’église est dû au fait que le nouvel édifice de culte de la Renaissance a été construit à proximité d’un petit sanctuaire du IXe siècle dédié à saint Satyre, qui a ensuite été incorporé au complexe. L’église est visitée principalement pour admirer le spectacle du faux chœur de Bramante, une peinture simulant un chœur monumental, qui était nécessaire parce que d’autres bâtiments se trouvaient derrière le transept et qu’il n’y avait donc pas assez d’espace pour agrandir l’édifice. Donato Bramante a résolu le problème en créant, dans un espace d’à peine 97 centimètres de profondeur, une œuvre qui, par le seul biais de la perspective, a pu simuler le chœur, avec une voûte à caissons, donnant l’illusion d’une pièce beaucoup plus profonde qu’elle ne l’est en réalité. L’église abrite également la sacristie de Bramante et le Sacello di San Satiro, où est conservée l’un des chefs-d’œuvre sculptés de la Renaissance lombarde, l’extraordinaire Pietà d’Agostino de’ Fondulis.

4. San Maurizio au Monastère Majeur

L’église de San Maurizio al Monastero Maggiore est une autre église du XVIe siècle construite sur la base d’un édifice antérieur : dans ce cas, la construction a commencé en 1503 et s’est achevée très peu de temps après, en 1509 (la façade, cependant, n’a été achevée qu’en 1574). À l’intérieur, on peut admirer quelques chefs-d’œuvre de la Renaissance lombarde : l’Aula dei Fedeli avec les fresques de Bernardino Luini (qualifiées par certains de “chapelle Sixtine de Milan”), la chapelle Saint-Jean-Baptiste peinte à fresque vers 1545 par Evangelista Luini, qui a probablement fait appel à un tout jeune Giuseppe Arcimboldi, la chapelle Sainte-Catherine d’Alexandrie, dont les décorations constituent l’ultime chef-d’œuvre de Bernardino Luini, et surtout la splendide Aula delle Monache, première salle de l’église à être peinte à fresque, dans les années 1510, avec des œuvres de l’atelier de Vincenzo Foppa et Giovanni Antonio Boltraffio, pour être complétée quelques années plus tard par des fresques de Bernardino Luini.

5. Le château des Sforza

Le château Sforzesco remonte au XIVe siècle, mais à l’époque des Sforza, il a subi plusieurs modifications et ajouts, notamment la célèbre Torre del Filarete, la tour principale du château Sforzesco, construite dans la seconde moitié du XVe siècle : c’est à cette époque que le château est passé du statut de fortification austère à celui de centre de la cour du duché de Milan, à tel point que même les intérieurs ont été décorés. Il ne faut donc pas manquer de visiter la Sala delle Asse, où se trouve l’un des chefs-d’œuvre de Léonard de Vinci, la fameuse fausse pergola peinte sur les quatre côtés de la pièce(voir ici pour une description plus détaillée). D’autres salles ont été décorées par Bernardino Zenale, Bernardino Butinone et d’autres artistes. Au Castello Sforzesco, la visite de la Pinacothèque est incontournable pour découvrir l’histoire de la Renaissance lombarde à travers d’importantes œuvres d’artistes (tous les grands auteurs de l’époque sont représentés), avec un parcours qui culmine dans la salle où se trouve la Pietà Rondanini de Michelangelo Buonarroti, achetée par la mairie de Milan en 1952.

6. Basilique de Sant’Eustorgio

La basilique a des origines très anciennes (elle a été fondée vers 344), mais elle a été remaniée à plusieurs reprises au cours des siècles et présente aujourd’hui une façade néo-romane grâce à des travaux de restauration effectués dans la seconde moitié du XIXe siècle. La basilique se distingue par ses précieuses salles décorées de fresques, en particulier la merveilleuse chapelle Portinari, construite entre 1462 et 1468 à la demande de Pigello Portinari, directeur de la succursale milanaise du Banco Mediceo, et décorée de fresques réalisées par Vincenzo Foppa. D’autres salles majestueuses de la Renaissance à l’intérieur de la basilique sont la chapelle Torriani et surtout la chapelle Brivio, une salle construite par l’une des familles les plus importantes de Milan, Ludovico il Moro, et dont la structure s’inspire de celle de la chapelle des Pazzi à Florence. Sur l’abside se trouve un triptyque de Bergognone, avec la Vierge à l’Enfant, saint Jacques et saint Henri, et sur le côté gauche le monument funéraire de Giacomo Brivio, chef-d’œuvre de la statuaire funéraire lombarde, ainsi que des œuvres de Francesco Cazzaniga et de Benedetto Briosco.

7. Maison des Atellani

Située à quelques pas de Santa Maria delle Grazie, il s’agit d’une intéressante résidence du XVe siècle datant de l’époque de Ludovic le Moro. C’était la résidence du noble Giacometto di Lucia dell’Atella, qui reçut cette maison en cadeau directement de Ludovic le More : les Atellani y vécurent jusqu’au XVIIIe siècle, après quoi la maison fut habitée par différentes familles (les Taverna, les Pianca, les Martini di Cigala), jusqu’en 1919, date à laquelle elle fut achetée par Ettore Conti, qui en confia la rénovation au grand architecte Piero Portaluppi, qui effectua également la restauration après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. La façade actuelle a été refaite par Portaluppi, mais à l’intérieur, des parties de la structure originale ont été conservées, à commencer par les lunettes avec des portraits peints du début du XVIe siècle, et des traces de fresques dans la cour du XVe siècle. Dans le jardin, également restauré par Portaluppi dans un style néo-baroque, on a récemment planté la “Vigna di Leonardo da Vinci”, un vignoble offert au grand artiste toscan par Ludovico il Moro pendant les travaux de laCène (le vignoble d’origine ne se trouvait pas exactement sur le site actuel, mais il n’en était pas très éloigné).

8. Ca’ Granda

La Ca’ Granda, aujourd’hui siège de l’Université d’État, est l’un des symboles du Milan de la Renaissance : elle fut construite à l’époque du duché de Francesco Sforza, qui voulait doter la ville d’un grand hôpital moderne. Les travaux commencèrent en 1456 et le projet fut conçu par Filarete, auquel succédèrent Guiniforte Solari et, après la mort de ce dernier, Giovanni Antonio Amadeo, qui modifia le projet de Filarete pour le rendre plus conforme au goût lombard de l’époque. Les travaux se poursuivirent jusqu’en 1499, année de la chute de la famille Sforza, et furent interrompus à la suite de cet événement, pour reprendre au XVIIe siècle. Bien que le chantier ne soit pas encore achevé, la Ca’ Granda a néanmoins commencé à fonctionner comme hôpital dès le XVe siècle. Dévasté par les bombardements de 1942-1943, le bâtiment a été reconstruit par la suite.

9. Église de l’Incoronata

Construite entre 1450 et 1460, l’église de l’Incoronata est un autre des bâtiments les plus importants du Milan des Sforza. Elle est également connue sous le nom d’“église double”, car elle est le résultat de l’union de deux églises, à tel point qu’elle présente une façade symétrique à l’extérieur et que l’intérieur a un plan particulier et rare à deux nefs. Le plan de l’église est encore de style gothique tardif, mais l’intérieur abrite des chefs-d’œuvre d’artistes de la Renaissance : une fresque de Bergognone représentant l’iconographie peu fréquente du Christ sous la presse, qui date de la seconde moitié du XVe siècle, et la dalle funéraire de Giovanni Bossi attribuée à l’un des grands sculpteurs milanais de la Renaissance, Agostino Busti, dit Bambaia.

10. Les musées

Une visite du Milan de la Renaissance ne peut être complète sans une visite des musées où l’on peut admirer de nombreux chefs-d’œuvre des plus grands artistes : les visites de la Pinacothèque de Brera, de la Pinacothèque Ambrosienne, du Musée Diocésain, du Musée du Dôme et du Musée Poldi Pezzoli sont donc incontournables. Découvrez également la visite des cinq musées pour connaître les œuvres d’artistes léonardesques, tels que Francesco Melzi, Gian Giacomo Caprotti dit le Salaì, Giovanni Ambrogio de Predis, Marco d’Oggiono, Giovanni Antonio Boltraffio, Cesare da Sesto, Giovan Pietro Rizzoli dit le Giampietrino et Francesco Galli dit le Napoletano, d’autres grands protagonistes de la Renaissance à Milan.

La Renaissance à Milan : 10 lieux à voir dans la ville

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