En el marco de las campañas de restauración de las fachadas delHôtel-Dieu de Toulouse (Francia), que dan al río Garona y comenzaron en 2023, el tercer tramo de las obras, iniciado en 2025, reveló un notable descubrimiento arqueológico. Las obras afectaron a una de las fachadas que dan a un pequeño patio adyacente al patio de honor del edificio, donde se descubrió una ventana ajimezada ( ventana compuesta por dos aberturas separadas), cuya tipología arquitectónica se remonta al siglo XII. Según se informa en la página web delHospital Universitariode Toulouse, el Centre Hospitalier Universitaire (CHU), la presencia de la doble ventana ya era legible en la estratigrafía de la fachada medieval del Hôtel-Dieu, correspondiente a la zona ocupada originalmente por la capilla medieval. Según la hipótesis propuesta por los estudiosos, la ventana habría sido taponada durante la construcción del ala perpendicular del complejo, iniciada en 1674, intervención que alteró considerablemente la disposición del edificio.
Las operaciones para abrir la ventana sacaron a la luz una columna de mármol completa con base y capitel esculpido, un elemento arquitectónico coherente con la función y la cronología del contexto. La mayor sorpresa, sin embargo, vino del descubrimiento de dos grandes postigos de madera, hasta ahora ocultos, de al menos 2,20 metros de altura y unos 90 centímetros de anchura, un hallazgo inesperado para una abertura de este tipo y en un estado de conservación que permite profundizar en su estudio. Los postigos de madera son necesariamente anteriores al siglo XVII e incluso podrían datar del siglo XII.
Si los análisis científicos en curso confirman esta datación, el descubrimiento, ya de por sí significativo desde el punto de vista arqueológico e histórico, adquiriría un carácter totalmente excepcional en el panorama de los testimonios arquitectónicos medievales conservados in situ. Con el fin de aclarar la cronología y las características de los materiales, se han tomado muestras de la madera de los postigos para determinar su esencia. Las muestras se someterán a un estudio radiocarbónico para establecer su datación. Los análisis se confiaron a un antracólogo del Instituto Hadès de Investigaciones Arqueológicas, especializado en el estudio de materiales de madera procedentes de contextos arqueológicos.
Paralelamente, se tomaron muestras de ladrillos y mortero en diferentes partes de los alzados de los muros. Estas muestras se enviaron al laboratorio Archéosciences de Burdeos, donde se analizarán para comprender las fases de construcción del edificio y las transformaciones que ha sufrido a lo largo de los siglos, contribuyendo a una lectura más precisa de la compleja historia arquitectónica del Hôtel-Dieu. La repentina exposición a la luz, las variaciones de temperatura y los agentes atmosféricos podrían haber acelerado el deterioro de los materiales, en particular de los elementos de madera. Por ello, la doble ventana se amortiguó con materiales específicos destinados a garantizar la estabilización y la conservación de estos frágiles elementos hasta que pudieran realizarse nuevos estudios o trabajos de mejora. Sin embargo, tras los postigos no se ocultaban habitaciones secretas ni almacenes ocultos. Además, la ventana gemela está tapiada por dentro, una intervención realizada durante la construcción de la segunda capilla del Hôtel-Dieu, que entró en servicio en 1863, y a la que la abertura da directamente. El descubrimiento contribuye, no obstante, a una mejor comprensión de las fases medievales del complejo y de las transformaciones arquitectónicas que han marcado su larga historia.
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| Las obras de restauración del Hôtel-Dieu de Toulouse (Francia) desentierran un ajimez medieval tapiado |
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