El domingo 21 de diciembre se presentaron en San Casciano dei Bagni (Siena) los resultados de la campaña de excavación 2025 del santuario de Bagno Grande. El yacimiento se confirma una vez más como uno de los complejos arqueológicos más importantes de todo el Mediterráneo antiguo. Los descubrimientos de la última campaña de investigación abren nuevas perspectivas sobre la historia del santuario, retrasando sus orígenes al menos dos siglos y ofreciendo datos de extraordinaria importancia para el estudio de la religión y la medicina antiguas.
El descubrimiento más relevante se refiere a la cronología de las primeras fases del santuario. Los hallazgos descubiertos durante la excavación de 2025 datan de finales del siglo V a.C. y ya no del siglo III a.C., como se suponía anteriormente. Este elemento sugiere la presencia de un gran santuario de época arcaica alta cerca del manantial, o en sus inmediaciones. También lo confirma el hallazgo de un fragmento de candelabro de bronce, material que aparece como central en las prácticas sagradas del santuario en todas sus fases de uso.
A la fase final del yacimiento pertenecen nuevos hallazgos, entre ellos un rayo y una rama de bronce, referibles a la época en que se cerró el santuario en el siglo V d.C., a raíz de los edictos de Teodosio. Durante esta fase de profunda transformación, varios altares fueron desmantelados y reutilizados para crear una plataforma situada frente a la entrada del templo, en una posición intermedia entre la fuente principal, que ha sido investigada en los últimos años, y una segunda fuente situada más al sur, probablemente el fulcro de otro espacio sagrado.
Desde el punto de vista arquitectónico, la campaña de excavaciones de 2025 confirmó la existencia de un gran recinto de época etrusca, activo al menos a partir del siglo III a.C. pero con toda probabilidad de origen más antiguo, caracterizado por unas dimensiones comparables a las del templo romano-imperial. En varios puntos del recinto se hallaron huellas de rituales de abandono, reconocibles en la dispersión deliberada de elementos arquitectónicos de terracota.
Mientras que en campañas anteriores fueron sobre todo los objetos de bronce los que proporcionaron los descubrimientos más espectaculares, este año son las terracotas las que desempeñan un papel central. Fuera del recinto más antiguo, en la zona suroeste, ha comenzado la excavación de lo que parece ser una favissa, o depósito votivo sagrado. Los materiales que han aparecido incluyen partes anatómicas de terracota, como pies, piernas, manos, cabezas y representaciones de niños en pañales, así como fragmentos de estatuas y elementos decorativos arquitectónicos, incluidos antefijas.
De especial interés es la fase tardoantigua del santuario. En el siglo IV d.C., tras una serie de derrumbes del templo de época imperial, se construyó un enorme muro de contención, lo que dio lugar a la excavación profunda de las estratificaciones más antiguas. En esta ocasión, parte de los depósitos etruscos fueron interceptados y vertidos fuera del templo según un ritual que implicaba el encendido de hogares, el esparcimiento de materiales orgánicos como piñones y astragales, y el uso de objetos pintados con significado mágico. Dentro de estos niveles se han encontrado objetos votivos de calidad excepcional, entre ellos cabezas, figuras infantiles intactas y, sobre todo, un modelo polivisceral de terracota que representa, hasta el estado actual de los conocimientos, la representación más detallada de vísceras humanas jamás encontrada.
Este descubrimiento refuerza la hipótesis de la existencia, en Bagno Grande, de una verdadera escuela médica de época etrusca, activa al menos desde el siglo III a.C.. El santuario aparece así no sólo como un lugar de curación vinculado a las aguas termales, sino como un complejo centro de tratamiento, comparable a un antiguo hospital, en el que el conocimiento del cuerpo humano se traducía en representaciones anatómicas de la máxima precisión. Estos conocimientos también parecen haber sido compartidos por los artesanos, capaces de transformarlos en objetos sagrados de bronce y terracota. Un elemento especialmente destacable es la progresiva disminución de la precisión anatómica a medida que uno se aleja de San Casciano dei Bagni, indicio de la presencia, en este mismo lugar, de un centro de elaboración y difusión de conocimientos médicos.
La excavación de la favissa se encuentra aún en sus fases iniciales y promete, a partir de la próxima campaña, ser una fuente de información de extraordinaria importancia no sólo para el conocimiento de la artesanía artística etrusca y romana, sino también para el estudio de las prácticas religiosas y médicas en la Antigüedad.
Por último, la presentación de los resultados de 2025 fue una oportunidad para hacer balance del desarrollo global del proyecto. LaUniversidad para Extranjeros de Siena, a través del Centro CADMO, ha adquirido recientemente un edificio en el centro histórico de San Casciano dei Bagni, en la zona de Porticciola, destinado a convertirse en un polo de investigación internacional dedicado al estudio, la valorización y la puesta en común del patrimonio cultural de la zona. El 5 de diciembre se publicó la licitación de las obras de renovación y acondicionamiento, cuya adjudicación está prevista para los próximos días, lo que permitirá poner en marcha el nuevo centro de investigación y difusión, estrechamente vinculado al proyecto de Bagno Grande.
Durante la presentación, el superintendente Gabriele Nannetti ilustró los estudios técnicos, que a mediados de enero permitirán disponer del diseño estructural ejecutivo del museo, de modo que una primera fase de las obras pueda comenzar en la primavera de 2026. La responsable arqueológica Ada Salvi, por su parte, presentó las investigaciones preliminares para la definición del plan director, que guiará la futura realización del parque arqueológico.
“La presentación de los resultados de la campaña de excavaciones de 2025 representa un paso fundamental en nuestro proyecto, que también consiste en compartir”, comentó Agnese Carletti, Alcaldesa del Ayuntamiento de San Casciano dei Bagni. “Doy las gracias a todos los que han venido a informar a los ciudadanos del estado de los trabajos, lo que ilustra la complejidad de un proyecto tan grande y ambicioso. Tenemos una fecha cierta para el inicio de los trabajos en el Centro y también esperamos con impaciencia el comienzo de la realización del museo, porque queremos que los bronces vuelvan pronto a casa”.
En la foto: Vista general de la excavación. Foto: Ayuntamiento de San Casciano dei Bagni
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| Probablemente hubo una gran escuela de medicina etrusca en San Casciano dei Bagni: resultados de la investigación 2025 |
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