Ron Nagle en Milán: primera exposición individual italiana "Phantom Banter" en Gió Marconi

Del 29 de mayo al 24 de julio de 2026, la Galería Gió Marconi de Milán presenta la exposición Ron Nagle. Phantom Banter, la primera exposición individual en Italia dedicada al escultor estadounidense Ron Nagle, figura asociada a la escena de la Costa Oeste y conocido por su producción de esculturas de cerámica de pequeño formato. La muestra supone un paso más en la presencia del artista en el país, tras su participación en la exposición El Palacio Enciclopédico en la 55ª Bienal de Venecia de 2013, comisariada por Massimiliano Gioni. La exposición puede visitarse en la sede de la galería, en Via Tadino 15, abierta de martes a sábado de 11:00 a 18:00 horas.

La exposición reúne once esculturas creadas entre 2024 y 2026 y una selección de dibujos recientes. El corpus permite observar una fase reciente en la investigación de Nagle, en la que la relación entre dibujo y objeto tridimensional adquiere un papel central. Las obras, generalmente de pequeño tamaño y que rara vez superan los 15 centímetros, se inscriben en un lenguaje que trabaja la reducción de escala y una atención analítica a la superficie, elemento constante en la producción de la artista.

Nacido en San Francisco en 1939, donde aún vive y trabaja, Nagle se acercó a la cerámica en la década de 1950. En 1961 entró como aprendiz en el estudio de Peter Voulkos en la Universidad de California en Berkeley, contexto que contribuyó a la definición del llamado Movimiento de la Arcilla de California. Durante este periodo, entró en contacto con artistas como Ken Price, cuya influencia fue decisiva en la fase inicial de su carrera. Desde el principio, la investigación de Nagle se caracteriza por una progresiva reducción de escala y un interés específico por la construcción de superficies como campo autónomo de experimentación.

Las esculturas están realizadas a partir de elementos cerámicos fundidos y posteriormente cocidos, a los que se añaden intervenciones con resinas y materiales sintéticos. Esta combinación permite al artista ampliar las posibilidades formales de la arcilla, superando sus límites estructurales e introduciendo soluciones que modifican la percepción del objeto. El proceso de producción está orientado a la construcción de efectos visuales específicos, que incluyen superficies brillantes u opacas, texturas granulares, goteos en suspensión y estratificaciones cromáticas. A pesar de la tridimensionalidad de las obras, el trabajo se desarrolla desde una perspectiva declaradamente plana, en la que el objeto se concibe como una imagen y no como un volumen autónomo.

Dentro de este proceso, el dibujo asume un papel decisivo, especialmente a partir de la década de 1990, cuando se convierte en una fase preliminar casi constante a la realización escultórica. Las fuentes iconográficas proceden a menudo de observaciones de la vida cotidiana, como árboles doblados, superficies erosionadas, chicles aplastados o grafitis urbanos. Estos elementos se traducen en bocetos rápidos, a veces de carácter automático, que no definen directamente la paleta de colores, sino que guían la construcción de la forma y la estructura volumétrica. En una primera fase, los dibujos se realizan en blanco y negro sobre bloques de papel de color, a menudo amarillo o rosa y rayado. Más tarde, el artista pasó a utilizar papel de seda, otorgando al dibujo un papel cada vez más decisivo en el proceso creativo. Tras la realización de cientos de estudios, Nagle selecciona los que considera más eficaces y modifica su escala mediante el uso de la fotocopiadora, hasta encontrar el tamaño más adecuado para la transposición tridimensional.

Otro nivel de trabajo se refiere al lenguaje verbal, que se desarrolla independientemente de la construcción formal de las obras. Los títulos de las esculturas surgen de juegos de palabras, lapsus fonéticos y asociaciones libres. Asignados a posteriori, introducen un margen de ambigüedad que se suma a la lectura visual. Esta distancia entre objeto y título recuerda indirectamente prácticas que se remontan al Surrealismo y, en particular, a experiencias como las de Man Ray, en las que el lenguaje adquiere una función autónoma y no explicativa. Esta atención a la dimensión sonora y lingüística también está relacionada con la formación musical del artista. De hecho, Nagle también es músico y compositor. La narración, las rimas y los juegos lingüísticos constituyen elementos estructurales de su práctica general y contribuyen a la construcción de una identidad artística que atraviesa diferentes medios sin establecer jerarquías claras entre disciplinas.

La obra de Nagle también se desarrolla a través de una red de referencias culturales que se presentan como componentes integrados en un sistema coherente. Entre sus influencias se encuentran la pintura moderna de Giorgio Morandi, Philip Guston y Josef Albers, junto con la cerámica japonesa del periodo Momoyama y la estética wabi-sabi, que hace hincapié en la imperfección y la transformación de los materiales. Estos elementos están flanqueados por referencias a la cultura visual estadounidense de posguerra, como los bólidos, caracterizados por superficies lacadas y acabados muy pulidos, y la arquitectura del Mission District de San Francisco, marcada por la presencia de murales policromados.

La combinación de estas referencias produce una oscilación continua entre la alta cultura y la cultura popular, dentro de una forma de abstracción que se sitúa entre el pop y el surrealismo. Las superficies altamente controladas y estratificadas coexisten con efectos deliberadamente artificiales, mientras que la precisión técnica se integra con soluciones visuales próximas al diseño automovilístico y a los materiales industriales. A lo largo de más de sesenta años, Nagle ha ido ampliando progresivamente su vocabulario técnico, introduciendo materiales y herramientas procedentes también del ámbito industrial. El uso del aerógrafo, las pinturas de automoción y las técnicas de superposición de colores permiten un control muy preciso de la superficie, que constituye el principal campo de experimentación de su investigación.

Ron Nagle en Milán: primera exposición individual italiana "Phantom Banter" en Gió Marconi

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