Ron Nagle in Mailand: die erste italienische Einzelausstellung 'Phantom Banter' im Gió Marconi

Vom 29. Mai bis zum 24. Juli 2026 präsentiert die Galerie Gió Marconi in Mailand die Ausstellung Ron Nagle. Phantom Banter, die erste Einzelausstellung in Italien, die dem amerikanischen Bildhauer Ron Nagle gewidmet ist, der mit der Westküsten-Szene assoziiert wird und für die Herstellung von Keramikskulpturen in kleinem Maßstab bekannt ist. Nach seiner Teilnahme an der Ausstellung The Encyclopedic Palace auf der 55. Biennale von Venedig im Jahr 2013, die von Massimiliano Gioni kuratiert wurde, stellt die Ausstellung einen weiteren Schritt in der Präsenz des Künstlers in diesem Land dar. Die Ausstellung kann in den Räumlichkeiten der Galerie in der Via Tadino 15 besichtigt werden, die von Dienstag bis Samstag von 11 bis 18 Uhr geöffnet ist.

Die Ausstellung versammelt elf Skulpturen, die zwischen 2024 und 2026 entstanden sind, sowie eine Auswahl neuerer Zeichnungen. Der Korpus erlaubt es, eine neue Phase in Nagles Forschung zu beobachten, in der die Beziehung zwischen Zeichnung und dreidimensionalem Objekt eine zentrale Rolle einnimmt. Die Werke, die im Allgemeinen klein sind und selten 15 cm überschreiten, sind Teil einer Sprache, die mit der Verkleinerung des Maßstabs und einer analytischen Aufmerksamkeit für die Oberfläche arbeitet, die ein konstantes Element in der Produktion des Künstlers ist.

Nagle wurde 1939 in San Francisco geboren, wo er auch heute noch lebt und arbeitet, und begann in den 1950er Jahren, sich mit Keramik zu beschäftigen. Im Jahr 1961 trat er als Lehrling in das Atelier von Peter Voulkos an der Universität von Kalifornien in Berkeley ein, ein Kontext, der zur Definition des so genannten California Clay Movement beitrug. In dieser Zeit kam er mit Künstlern wie Ken Price in Kontakt, deren Einfluss in der Anfangsphase seiner Karriere entscheidend war. Von Anfang an ist Nagles Forschung durch eine fortschreitende Verkleinerung des Maßstabs und ein spezifisches Interesse an der Oberflächenkonstruktion als autonomes Experimentierfeld gekennzeichnet.

Die Skulpturen bestehen aus gegossenen und anschließend gebrannten Keramikelementen, denen Interventionen mit Harzen und synthetischen Materialien hinzugefügt werden. Diese Kombination erlaubt es dem Künstler, die formalen Möglichkeiten des Tons zu erweitern, seine strukturellen Grenzen zu überwinden und Lösungen einzuführen, die die Wahrnehmung des Objekts verändern. Der Produktionsprozess zielt auf die Erzielung spezifischer visueller Effekte ab, zu denen glänzende oder undurchsichtige Oberflächen, körnige Texturen, schwebende Tropfen und chromatische Schichtungen gehören. Trotz der Dreidimensionalität der Arbeiten wird das Werk aus einer erklärtermaßen flachen Perspektive entwickelt, in der das Objekt eher als Bild denn als autonomes Volumen konzipiert ist.

Innerhalb dieses Prozesses nimmt die Zeichnung eine entscheidende Rolle ein, vor allem seit den 1990er Jahren, als sie zu einer fast ständigen Vorstufe der skulpturalen Realisierung wird. Die ikonografischen Quellen entstammen oft Beobachtungen des Alltags, wie zum Beispiel geknickte Bäume, erodierte Oberflächen, zerdrückte Kaugummis oder städtische Graffiti. Diese Elemente werden in schnelle, manchmal automatische Skizzen umgesetzt, die nicht direkt die Farbpalette bestimmen, sondern die Konstruktion der Form und der volumetrischen Struktur leiten. In einer ersten Phase werden die Zeichnungen in Schwarz-Weiß auf farbigen Papierblöcken angefertigt, die oft gelb oder rosa und gestreift sind. Später geht der Künstler zur Verwendung von Seidenpapier über und gibt der Zeichnung eine immer entscheidendere Rolle im kreativen Prozess. Nach der Anfertigung von Hunderten von Studien wählt Nagle diejenigen aus, die er für am wirkungsvollsten hält, und verändert ihren Maßstab durch den Einsatz des Fotokopierers, bis er die für die dreidimensionale Umsetzung am besten geeignete Größe gefunden hat.

Eine weitere Arbeitsebene betrifft die verbale Sprache, die sich unabhängig von der formalen Konstruktion der Werke entwickelt. Die Titel der Skulpturen ergeben sich aus Wortspielen, phonetischen Ausrutschern und freien Assoziationen. Sie werden im Nachhinein vergeben und führen eine Mehrdeutigkeit ein, die die visuelle Lektüre bereichert. Diese Distanz zwischen Objekt und Titel erinnert indirekt an Praktiken, die auf den Surrealismus und insbesondere auf Erfahrungen wie die von Man Ray zurückgehen, in denen die Sprache eine autonome und nicht erklärende Funktion einnimmt. Diese Aufmerksamkeit für die klangliche und sprachliche Dimension steht auch im Zusammenhang mit der musikalischen Ausbildung des Künstlers. Nagle ist nämlich auch als Musiker und Songwriter tätig. Erzählungen, Reime und Sprachspiele sind strukturelle Elemente seiner gesamten Praxis und tragen zur Konstruktion einer künstlerischen Identität bei, die sich über verschiedene Medien erstreckt, ohne klare Hierarchien zwischen den Disziplinen aufzustellen.

Nagles Arbeit entwickelt sich auch durch ein Netzwerk kultureller Referenzen, die sich als Komponenten präsentieren, die in ein kohärentes System integriert sind. Zu den Einflüssen gehören die moderne Malerei von Giorgio Morandi, Philip Guston und Josef Albers sowie die japanische Keramik der Momoyama-Periode und die Wabi-Sabi-Ästhetik, die die Unvollkommenheit und die Transformation von Materialien betont. Flankiert werden diese Elemente von Anspielungen auf die visuelle Kultur der amerikanischen Nachkriegszeit, wie z. B. die Hot Rods, die sich durch lackierte Oberflächen und hochglanzpolierte Oberflächen auszeichnen, und die Architektur des Mission District von San Francisco, die durch die Präsenz polychromer Wandmalereien gekennzeichnet ist.

Die Kombination dieser Bezüge führt zu einer kontinuierlichen Oszillation zwischen Hoch- und Populärkultur innerhalb einer Form der Abstraktion, die irgendwo zwischen Pop und Surrealismus liegt. Die hochgradig kontrollierten und geschichteten Oberflächen koexistieren mit absichtlich künstlichen Effekten, während technische Präzision mit visuellen Lösungen integriert wird, die dem Automobildesign und industriellen Materialien nahe stehen. Im Laufe von mehr als sechzig Jahren hat Nagle sein technisches Vokabular schrittweise erweitert und Materialien und Werkzeuge auch aus dem industriellen Bereich eingeführt. Die Verwendung von Airbrush, Autolacken und Farbüberlagerungstechniken ermöglicht eine sehr präzise Kontrolle der Oberfläche, die das Haupt-Experimentierfeld seiner Forschung darstellt.

Ron Nagle in Mailand: die erste italienische Einzelausstellung 'Phantom Banter' im Gió Marconi

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