Un cofre del tesoro de joyas de reinas y princesas cuya deslumbrante belleza es de fábula, obras de arte de orfebres de media Europa, que sólo ha sido admirado una vez desde 1946. Hablamos de las joyas de la corona de la Casa de Saboya: algo así como dos mil perlas y 6732 diamantes de dos mil quilates, zafiros, esmeraldas y rubíes montados en collares, tiaras, broches y anillos, guardados en la cámara acorazada del Banco de Italia de cuyo destino pende el juicio de la Historia. Ochenta años después, los herederos del último rey de Italia, Humberto II, exigen su devolución.
Son las cinco de la tarde del 5 de junio de 1946, las horas que siguen a la proclamación de los resultados del referéndum del 2 de junio de 1946 en el que los italianos optaron por poner fin a la monarquía (y a la familia Saboya, que sería exiliada) y convertirse en República. La familia real hace las maletas, hay incertidumbre sobre un destino indescifrable que podría depararles, pero hay prisa. No se puede traer todo lo que uno quisiera, el rey encarga al ministro de la Casa Real, Falcone Lucifero, que coja las joyas de la Corona y las ponga a salvo entregándolas al gobernador del Banco de Italia, Luigi Einaudi. En el acta de entrega que se redactó en papel timbrado de 12 liras, se lee: “El año 1946, el 5 de junio, a las 17 horas, en los locales de la Banca d’Italia, Via Nazionale n.91, compareció el Sr. Falcone Lucifero, abogado, en su calidad de Regente del Ministerio de la Casa Real con la asistencia del Gran Oficial Livio Annesi, Jefe de Contabilidad del citado Ministerio. El Sr. Falcone Lucifero, abogado, declara que ha recibido instrucciones de Su Majestad el Rey Umberto II de confiar a la custodia del cajero central del Banco de Italia para su custodia a disposición de los derechohabientes los objetos preciosos que representan las llamadas ”joyas de dotación de la Corona del Reino“, que se describen en el inventario conservado en el Ministerio de la Casa Real y que se transcriben a continuación. El Rey quiso entregarlas al Gobernador del Banco de Italia, justificando su intención con el deseo de que ”no cayeran inmediatamente en manos de un comisario que pudiera tomar medidas precipitadas y tal vez hacer una distribución y asignación que no se ajustara a su valor histórico". Y grande sería, en efecto, el valor histórico que acompañaba a estos preciosos objetos.
Luigi Einaudi, que más tarde se convertiría en el primer Presidente de la República, en sus diarios (Paolo Soddu, Luigi Einaudi, diario 1945-1947, en Collana storica della Banca d’Italia, p. 23), recuerda así el momento de la entrega: están “encerradas en un cofre de tres pisos. Son las joyas (...) que llevaban las reinas y princesas de la Casa de Saboya. Está la famosa diadema de la reina Margarita, ampliada más tarde y llevada por la reina Elena (...). En cualquier caso, se trata de joyas que han tenido una historia particular en los asuntos de la Casa. Él (el rey Umberto II, ed.) desea que sean depositadas en el Banco de Italia para ser entregadas a su legítimo propietario. Mi impresión es que muestra una gran escrupulosidad, ya que podría considerarse que las joyas no pertenecen a la propiedad del Estado, sino a la familia real”.
La cuestión sigue abierta décadas después, a pesar de que no parece haber dudas sobre el destino del patrimonio de la casa real, dadas las disposiciones de la decimotercera disposición final y transitoria de la Constitución, que entró en vigor en 1948: “Los bienes, existentes en el territorio nacional, de los antiguos reyes de la Casa de Saboya, de sus consortes y de sus descendientes varones, son avocati al Estado. Las transferencias y las constituciones de derechos reales sobre los propios bienes, que hayan tenido lugar después del 2 de junio de 1946, son nulas”. Una verdadera confiscación recayó sobre todo el patrimonio de la familia Saboya (el palacio del Quirinale, hoy sede de la Presidencia de la República, era el palacio real), pero nadie puso nunca la mano en ese cofre, ningún gobierno dio nunca instrucciones al Banco de Italia para abrir o utilizar su contenido, y en 1946, el Banco de Italia recibió un nuevo mandato para abrir o utilizar los cofres.uso de lo que contenían, y en 2022 los herederos del rey acudieron a los tribunales para que se las devolvieran (los herederos del rey Umberto II han presentado un recurso ante el Tribunal Civil de Roma contra la Oficina del Primer Ministro, el Ministerio de Economía y el Banco de Italia para que se les devuelvan las joyas). “Las joyas depositadas no son joyas de la Corona, sino joyas personales pertenecientes a los herederos de Umberto II y que nunca han sido reclamadas/confiscadas por el Estado italiano”. El gobernador del Banco de Italia, el entonces presidente de la República Luigi Einaudi afirmó y afirmó que las joyas ’no pertenecen a la propiedad del Estado, sino a la familia real’“: así lo afirma el bufete de abogados Sergio Orlandi, con sede en Roma, que asiste a la familia, es decir, ”a los herederos de S.M. el Rey de Italia Umberto II, el Príncipe Emanuele Filiberto de Saboya, la Princesa Maria Gabriella de Saboya, la Princesa Maria Pia de Saboya y la Princesa Maria Beatrice de Saboya".
Emanuele Filiberto, el primero en línea directa de sucesión al trono, y su familia reclamaron la propiedad personal porque, según ellos, no formaban parte del tesoro del reino. El Statuto Albertino de 1848, de hecho, definía la existencia de la “dotación” a la familia reinante para el cumplimiento de sus funciones como soberanos del Reino de Italia. Estos bienes no estaban a disposición del Estado y, por lo tanto, pertenecían al Estado y se asignaban al rey para el cumplimiento de sus funciones, es decir, se ponían al servicio del cargo del soberano, no de su persona (el 16 de marzo de 1850 se promulgó la Real Ley nº 1004, relativa a: “Dotación del Rey y condiciones de disfrute de los bienes que constituyen la dotación de la Corona”).
Las Joyas de la Corona de Italia agrupan piezas de alta joyería italianas y extranjeras realizadas en gran parte durante el reinado de Humberto I, e incluyen muchas piezas procedentes de la colección real del Reino de Cerdeña (del que Víctor Manuel II de Saboya era originalmente rey) y otras de épocas anteriores. Su valor es difícil de cuantificar, pero una estimación realizada por una importante casa de subastas como Sotheby’s a petición del propio Víctor Manuel en 2007 (donde evidentemente el príncipe describió el contenido basándose en lo transmitido en la familia) situaría su valor en 260 millones de euros en una hipotética venta (piénsese que hace unos años se subastó en Ginebra una pequeña tiara perteneciente a la esposa de Amadeo I de Saboya por 1,6 millones de dólares).
Esta valoración choca con la afirmación hecha hace unos años por una de las pocas personas que habrían visto ese cofre: Gianni Bulgari, director general de la maison de joyería, en 1976 fue de hecho invitado a presenciar la única apertura que había tenido lugar en ochenta años (el semanario Il Borghese había denunciado la desaparición de algunas joyas, por lo que la Fiscalía de Roma ordenó una inspección) y se dice que redujo su valor a unos pocos millones de euros. Tras un artículo de Milena Gabanelli en el Corriere della Sera en el que se informaba de la inspección de 1976 y se reconstruía que en aquella ocasión se había hecho una estimación, Gianni Bulgari escribió a la periodista negando que hubiera habido cuantificación alguna del valor, en efecto: “Estimada Sra. Gabanelli, he leído en el Dataroom del Corriere della Sera de hoy 24 de noviembre, un artículo sobre el tesoro de los Saboya valorado hoy en 300 millones de euros. En los años sesenta fui convocado al Banco de Italia para ver lo que se consideraba el tesoro de la Casa de Saboya. No se hizo ninguna tasación ni catalogación, pero la impresión que me quedó de aquella visita fue la de objetos de una calidad y un valor sorprendentemente modestos. No había piedras de color, esmeraldas, rubíes, zafiros ni brillantes de ningún valor. No me consta que Bulgari hiciera ninguna tasación en el 76. No puedo dar cifras, pero de memoria puedo confirmar que su valor actual no podría superar unos pocos millones de euros como máximo. Le saludo cordialmente”.
Sin embargo, durante décadas se ha hablado de las joyas contenidas en ese estuche protegido por 11 sellos (5 del Ministerio de la Casa Real, 6 del Banco de Italia). Aunque en estos casos, además de su valor económico intrínseco, también está su valor histórico y simbólico y, si nos atenemos a la memoria de Víctor Manuel, esa colección debería ser un recorrido por la historia del gusto y la diplomacia entre los siglos XIX y XX, ya que estos objetos se utilizaron para sellar pactos, compromisos políticos y alianzas militares entre las casas reinantes. Para hacerse una idea, basta con hojear las fotos de las 187 páginas del libro Joyas de la Casa de Saboya, de Maria Gabriella di Savoia y Stefano Papi, de 2002 (Leonardo Arte editore, 62 euros), donde se presentan imágenes de las joyas junto a documentos de archivo, retratos oficiales y fotografías privadas de la Casa de Saboya.
Entre las piezas más significativas destaca la diadema de la reina Margarita, encargada en 1883 por Umberto I para celebrar el 15º aniversario de su matrimonio. Creada por el joyero turinés Musy Padre e Figli, la diadema es un triunfo de diamantes, nada menos que 541, montados en una montura de platino con motivos florales y volutas, enriquecida con once perlas en gota. La llevaron durante décadas reinas y princesas, simbolizando con sus 292 quilates la continuidad de la dinastía.
Otra pieza icónica es el collar de perlas de cuatro vueltas de 1849 que perteneció a María José de Bélgica, la última reina de Italia, famosa por su gusto refinado y su amor por el arte. La tiara de la duquesa de Aosta fue diseñada para celebrar la boda de Helena de Orleans y el duque Emanuele Filiberto, entrelazando nudos saboyanos con motivos florales típicos del Art Nouveau, encarnando la elegancia de la Belle Époque. También llama la atención el broche en forma de lazo con un raro diamante rosa, compuesto por cientos de diamantes y dominado por el diamante rosa central: según algunas fuentes, fue un regalo de corte del Imperio Austrohúngaro. No menos notable es el brazalete de María Adelaida de Austria, que más tarde pasó a Margarita de Saboya, y que fusiona oro, plata y diamantes en una estructura rígida y solemne, como era habitual en las ceremonias oficiales de finales del siglo XIX.
Y precisamente por la historia que las acompañaba, el Estado italiano respondió a la petición alegando que las “Joyas de la Corona” no eran una posesión personal del soberano, sino un instrumento de representación institucional, por lo que pertenecían a la Corona como institución y, por tanto, se convertían automáticamente en patrimonio de la República.
Las joyas de la Casa de Saboya no son sólo objetos preciosos: son fragmentos de memoria, espejos de una época en la que Italia se enfrentaba a la modernidad. No es sólo una cuestión de herencia lo que está en juego. Ciertamente, una valorización que el Estado podría hacer de ellos sería la exposición pública a semejanza de lo que ocurre en el Reino Unido: las famosas joyas de la Corona británica conservadas y expuestas en la Torre de Londres son un destino turístico muy importante: hasta 2019, hubo unos 3 millones de visitantes de pago al año. No le irían a la zaga las joyas de la Casa de Saboya.
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