Comment se présentent les bronzes de Riace à l'occasion du 50e anniversaire de leur découverte ?

À l’occasion du 50e anniversaire de la découverte des bronzes de Riace, tout a été dit et écrit, mais trop peu sur la “santé” des deux guerriers. Or, c’est justement la conservation qui a été le talon d’Achille du nouveau parcours du Musée archéologique national de Reggio de Calabre, placé sous le signe de l’autonomie de gestion et de financement. La nouvelle (rapportée par Ansa et relancée par Gian Antonio Stella dans le Corriere) qu’il avait donnée en 2017 de l’interruption prolongée du fonctionnement du système de contrôle interne, dont les œuvres, parmi les très rares au monde, sont dotées depuis la dernière exposition (2013), a suscité un tollé.

Ce n’est pas rien, car cela a aussi alimenté les doutes de la Commission Franceschini, qui avait émis un avis négatif sur la transportabilité des Bronzes à l’Expo de Milan, mais en l’absence même des données fournies par ce système. Récemment, dans les colonnes de la “Gazzetta del Sud”, le professeur Roberto Ciabattoni, restaurateur-conservateur du laboratoire de physique et de contrôle de l’environnement de l’ICR (Institut central de restauration) à Rome et concepteur du système, est revenu sur l’importance de ce dernier dans l’interview qu’il a accordée à cet auteur.

Lors de la dernière restauration de la fenêtre-laboratoire du Palazzo Campanella (2009-2013), Ciabattoni était responsable des diagnostics scientifiques et des systèmes de protection mécanique des deux statues. “Au cours de l’intervention, rappelle-t-il, une campagne de diagnostic scientifique a été menée pour vérifier et comparer les recherches chimiques et physiques précédemment effectuées. Au cours de cette phase, une campagne de gammagraphie ’single face’ des surfaces des bronzes a été réalisée pour la première fois. Pour comprendre, lorsque l’on fait une radiographie en médecine, l’image renvoie l’ensemble du corps au fur et à mesure de son passage. Dans ce cas, en plaçant la sonde émettrice de rayons à l’intérieur de la statue, nous avons obtenu une image plus détaillée d’une seule couche de bronze. Le résultat a été exceptionnel: il a été possible de voir des détails et des particularités mécaniques qui n’avaient pas été étudiés auparavant ; en particulier, il a été possible d’observer certains détails liés à l’application de la cire sur le modèle utilisé par la suite pour la fonte”.

gio Calabria

Ciabattoni a également mis au point et introduit un système unique qui a permis de les déplacer en toute sécurité du musée au Palazzo Campanella lors de la dernière restauration en 2009. “Le premier programme de ”protection intégrée", se souvient le technicien, a été celui développé sur le Satyre dansant de Mazara del Vallo que j’ai conçu en 2002 et qui a été utilisé pour le voyage au Japon en 2005. Lors de l’Expo Aichi 2005, la présence de la statue du Satyre dansant a été demandée et l’ICR a été chargé des délicates opérations de manutention et de transport qui ont abouti à la création du système carbone (transport/support) avec lequel la statue a été déplacée et exposée (un système qui est actuellement utilisé). En 2009, il a été nécessaire de déplacer et de positionner les bronzes à l’horizontale. Il a donc été décidé de reproduire le même système qui a permis de manipuler et de positionner les deux statues en toute sécurité pendant toutes les phases de l’intervention. Actuellement, le concept du système développé il y a 20 ans est largement “imité” et utilisé pour les manipulations les plus importantes d’artefacts mobiles.

Avec une histoire épineuse, qui n’a jamais été discutée. Ce système, exactement comme il l’a été pour le transfert japonais du Satyr, aurait pu, dans sa conception originale, permettre des “voyages” bien plus longs que ce court trajet dans la ville de Reggio de Calabre. C’est donc à la demande expresse des autorités qu’il a été modifié pour ne permettre que les “quatre pas” dans la ville. Question délicate, toujours susceptible d’enflammer les esprits, la transportabilité ou non des Bronzes serait intéressante à éclaircir une fois pour toutes: à la lumière des avancées technologiques qui remontent donc à plus de dix ans, est-il possible ou non de les déplacer en toute sécurité? Ensuite, on peut toujours faire valoir l’opportunité culturelle de telles opérations: une chose est de demander une exposition à haute visibilité scientifique, une autre est de demander une foire commerciale ou un G7.

Mais sur un point, tout le monde est d’accord: il ne viendrait à l’idée de personne de déplacer un malade de son lit d’hôpital sans connaître au préalable son état réel. Ici, pour les Bronzes, on pourrait avoir ce système de contrôle sophistiqué qui vérifie les paramètres mécaniques et microclimatiques, déjà objet de scandale il y a quelques années. Le conditionnel est à nouveau de mise, car après avoir été enfin restauré en 2019, on ne sait plus aujourd’hui quelles données il émet, ni même s’il fonctionne encore. “Les capteurs, poursuit Ciabattoni, sont positionnés à l’intérieur des statues: ils enregistrent et fournissent les données détectées en temps réel et permettent une intervention opportune lorsque des situations critiques se produisent et peuvent compromettre l’exposition et la conservation correctes”. Le projet a été conçu et le système réalisé de manière à permettre la vérification à distance (depuis le siège de l’ICR à Rome, ndlr) des données et l’identification d’éventuelles anomalies, et à pouvoir recommander des interventions appropriées".

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Photo ICR/Roberto

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Mais si c’est lui qui l’a conçu et réactivé en 2019, il n’est aujourd’hui plus en mesure de nous dire quelles sont les données qu’il fournit. “Actuellement, précise-t-il, le système ne ”communique“ pas, c’est-à-dire qu’il n’est pas en réseau, et il n’est donc pas possible de l’”interroger" depuis l’ICR, donc je ne suis pas en mesure de vous répondre. Je précise que le système d’exposition est composé de socles antisismiques (projet ENEA) et de dispositifs qui lient les statues sur ces socles, ces derniers étant constitués de tiges d’acier et de câbles dont la tension doit être vérifiée instrumentalement avec le système de monitoring. En substance, les données qu’il produit sont essentielles pour le contrôle de l’équilibre statique des Bronzes, ainsi qu’importantes pour prévenir le déclenchement de certains processus de dégradation.

Comme en 2017, nous avons tenté de demander des éclaircissements au directeur du Musée archéologique national de Reggio de Calabre, Carmelo Malacrino. Pour savoir également quels techniciens ont remplacé ceux de l’ICR et pour quelles raisons cette collaboration entre deux instituts du ministère a été interrompue. Il est dommage que le directeur n’ait pas répondu cette fois encore. Même si la motivation du prestigieux “Prix international d’archéologie Satyrion”, qu’il a reçu à Tarente le 24 septembre dernier, est la suivante: “Carmelo Malacrino a su conjuguer de manière exemplaire gestion et étude, enseignement et insertion, conservation et valorisation, innovation, communauté et internationalisation [...]”.

Entre les prix et les visites d’excellence au musée, comme celles, il y a quelques jours, des membres de la Commission pour le développement régional (REGI) du Parlement européen ou du Prince Albero de Monaco, si nous pouvions aller au-delà des vitrines pour comprendre ce qu’il en est réellement, ce serait un bon service à rendre à la pratique de la “conservation”, devenue la figure de proue de son poste par le sous-secrétaire Vittorio Sgarbi, toujours attentif à la question des Bronzi. La conférence internationale “Les bronzes de Riace. 50 ans d’études et de recherches”, qui se tiendra dans les prochains jours (10-11-12) précisément au Musée archéologique de Reggio et où, entre autres, outre Malacrino, Ciabattoni lui-même interviendra ?

Chronologie de l’événement

Récupération: 16 août 1972

Récupération: 21 août 1972

1ère restauration (RC): de 1972 à 1975

2ème restauration (FI): de 1975 à 1980

Exposition de Florence: 1980 (15-12-1980 / 24-06-1981)

Exposition de Rome: 1981 (29-06 / 12-07-1981)

Arrivée à Rc: 2 août 1981 (inauguration officielle le 3-08)

Début des activités de diagnostic et de conservation de l’ICR sur les Bronzes de Riace

Etude interne (endoscopie): 1986 - 1987

3ème restauration: 1992 à 1995

Acquisition des formes (balayage laser): 2007

4e restauration: 2009 à 2013

50e anniversaire de la découverte: 16 août 2022

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