Le maniérisme en Italie : origines et développement de Rome à Milan

Entre les années 1510 et 1550, un cercle florissant d’artistes s’est formé à Rome autour de la figure de Raphaël Sanzio, qui s’est développé lorsque, après 1520, année de la mort de l’artiste d’Urbino, il a hérité de ses commandes et développé son langage. Cela se produisit surtout dans les années du pontificat de Clément VII, né Giulio de’ Medici. Cependant, cette période heureuse du maniérisme s’achève brusquement en 1527, année du sac de Rome. Cet événement provoqua la dispersion des artistes qui travaillaient à Rome à l’époque (parmi eux, Rosso Fiorentino, qui fut également emprisonné pendant un certain temps, mais qui réussit peu après à se réfugier à Pérouse), qui se déplacèrent en divers endroits de la péninsule, diffusant ainsi les nouveautés maniéristes et le langage raphaélique.

Les premiers maniéristes : Giulio Romano et les disciples de Raphaël

Parmi les artistes qui ont quitté la capitale des États pontificaux (bien que, dans ce cas, en 1524), Giulio Pippi, plus connu sous le nom de Giulio Romano (Rome, vers 1499 - Mantoue, 1546), a débarqué à Mantoue, la ville où il est entré au service de la famille Gonzague et d’où il n’a plus bougé pendant le reste de sa carrière. Giulio Romano fut probablement le meilleur élève de Raphaël et, au début de sa carrière (c’est-à-dire lorsqu’il était encore à Rome), il montra une grande affinité avec la manière du grand peintre d’Urbino, mais parvint rapidement à élaborer un langage différent et très original.

En effet, Giulio Romano revisite le classicisme de Raphaël en rompant tous les équilibres, donnant naissance à des œuvres caractérisées par des lignes très lâches et animées, des œuvres chargées de drame et de pathos qui frôlent le grotesque (par exemple, la célèbre Camera dei Giganti du Palazzo Te à Mantoue, un édifice dont Giulio Romano, qui était également l’architecte, a supervisé la conception, ainsi que la décoration à fresque de plusieurs salles). À Mantoue, Giulio Romano a collaboré avec Francesco Primaticcio (Bologne, 1504 - Paris, 1570). Primaticcio a su par la suite élaborer un classicisme tantôt élégant, tantôt vif, caractérisé par des formes vigoureuses(Sainte Famille avec saint Jean, vers 1541, Saint-Pétersbourg, Ermitage) dicté surtout par son contact avec Rosso Fiorentino, qu’il a connu à partir de 1531, lorsque les deux artistes travaillaient ensemble à Fontainebleau (et Rosso et Primaticcio sont d’ailleurs les deux artistes qui ont le mieux et le plus contribué à la formation d’un style maniériste en France).

L’évolution du maniérisme au-delà de Rome

Parmi les artistes présents à Rome en 1527, Francesco Mazzola dit Parmigianino (Parme, 1503 - Casalmaggiore, 1540), l’un des peintres les plus prometteurs de son temps (en 1527, il quitte Rome pour s’installer à Bologne), est originaire de Parme et s’est fortement inspiré dans ses premières œuvres de l’art du Corrège. Parmigianino arrive à Rome au début de la vingtaine, mais il est déjà un peintre établi, avec à son actif des fresques illusionnistes qui s’inspirent de l’art du Corrège(Histoires de Diane et d’Actéon, vers 1524, Fontanellato, Rocca).

Parmigianino est un artiste aussi élégant que très excentrique. L’excentricité est une constante qui caractérise presque toute sa carrière (en effet, ses peintures sont pleines de symbolisme et d’inventions originales et extravagantes, en accord avec l’esprit maniériste plus bizarre qu’il partageait avec d’autres grands artistes de l’époque), à tel point qu’elle a conditionné sa carrière jusqu’à la fin : Giorgio Vasari raconte que le peintre parmesan était passionné d’alchimie et qu’à cause de cette passion, il en vint à négliger l’art et même sa propre personne, au point de mourir prématurément à l’âge de trente-sept ans (il semble toutefois exclu que sa passion pour l’alchimie ait influencé sa conduite de manière aussi importante). Parmigianino développe un style entièrement personnel qui rejette toutes les conventions: le peintre va jusqu’à rejeter les proportions naturelles des figures(Madone au long cou, 1534-1540, Florence, Galerie des Offices) et à élaborer une spatialité qui s’écarte des canons traditionnels, le tout souvent avec des coups de pinceau tendus et rapides qui augmentent le sentiment d’éloignement que l’on éprouve en regardant ses œuvres(Retable de Saint Zacharie, vers 1530, Florence, Galerie des Offices). Il est probable qu’à l’origine de cette manière de peindre se trouve une personnalité tourmentée qui a conduit l’artiste, vers la fin de sa vie, à se couvrir de dettes et à se représenter avec un visage souffrant et un âge apparent bien supérieur à son âge réel.

L’un des rares artistes à quitter Rome pour le sud est Polidoro Caldara dit Polidoro da Caravaggio (Caravage, v. 1500 - Messine, 1543) qui, actif à Naples et en Sicile, donne son interprétation personnelle du classicisme raphaélesque qu’il combine avec des atmosphères nordiques issues de ses lectures d’œuvres flamandes en Italie du Sud, et une certaine charge pathétique et émotionnelle(Andata al Calvario, v. 1533, Naples, Museo Nazionale di Capodimonte).

Le maniérisme à Gênes

Piero Bonaccorsi dit Perin del Vaga (Florence, 1501 - Rome, 1547) quitte lui aussi Rome en 1527 pour s’installer à Gênes, où il devient l’un des acteurs les plus importants de la vie artistique locale. Entré au service d’Andrea Doria, Perin del Vaga revisite son style de grande fantaisie et de classicisme dans un sens plus dramatique, comme le faisait Giulio Romano dans les mêmes années à Mantoue (mais probablement sans être entré en contact avec le peintre à Rome). Bien que Perin del Vaga n’ait pas utilisé certaines solutions illusionnistes de Giulio Romano au Palazzo Te, il a fait preuve d’une virtuosité exceptionnelle dans nombre de ses réalisations (comme dans Lotta dei Giganti, 1531-1533, Gênes, Villa del Principe), ce qui fait que son art adhère pleinement à l’esprit maniériste.

L’un des artistes les plus importants de l’époque a également travaillé à Gênes, bien qu’il appartienne à une génération ultérieure : Luca Cambiaso (Moneglia, 1527 - Madrid 1585), un artiste qui, au début de sa carrière, s’est formé en copiant les œuvres, entre autres, de Perin del Vaga, qui était également un excellent dessinateur. Luca Cambiaso se révèle ouvert aux influences les plus diverses : au contact des peintres maniéristes, il se familiarise avec l’œuvre de Michel-Ange et de Raphaël, mais il élargit également son champ d’intérêt à la grande peinture du nord de l’Italie, du Corrège (auquel il emprunte la grande délicatesse qui est l’une des caractéristiques les plus évidentes de la poétique de Cambiaso) aux peintres vénitiens comme le Titien et le Tintoret, qui l’aident à méditer sur la couleur et sur la lumière.

C’est précisément la lumière qui figure parmi les caractéristiques les plus novatrices et originales de Luca Cambiaso, ce qui a fait de l’artiste ligure un précurseur du Caravage et une source d’inspiration pour des artistes du XVIIe siècle tels que Georges de la Tour et Mattia Preti. Luca Cambiaso a en effet laissé plusieurs nocturnes dans lesquels la lumière, le grand protagoniste de son art, non naturelle et souvent avec des traits presque métaphysiques, éclaire et illumine les environnements, soulignant les visages des personnages ou les détails sur lesquels s’attarde l’attention du peintre, créant des atmosphères résolument intimes et évocatrices(Madone à la bougie, vers 1570-1575, Gênes, Palazzo Bianco : pour en savoir plus sur l’œuvre, cliquez ici).

Le maniérisme dans d’autres centres

Le flair bizarre et la réaction aux schémas conventionnels, caractéristiques du maniérisme, ont été poussés à l’extrême par un artiste du même âge que Luca Cambiaso (mais dont l’art n’avait rien à voir avec celui de ce dernier), Giuseppe Arcimboldi (Milan, 1527 - 1593), l’un des auteurs les plus imaginatifs de toute l’histoire de l’art. Son sens créatif l’amène à réaliser des portraits bizarres et sensationnels où les visages sont en réalité composés d’objets, de légumes, de fruits, d’éléments tirés du monde de la nature(Été, vers 1555 - 1560, Munich, Bayerische Staatsgemäldesammlungen) : ce sont les fameuses têtes composites qui font la renommée d’Arcimboldi dans toute l’Europe, à tel point que l’artiste est appelé à la cour de l’empereur Ferdinand Ier à Vienne. C’est surtout auprès de Rodolphe Ier à Prague que l’extrême inventivité de Giuseppe Arcimboldi s’épanouit, le peintre et le souverain partageant la même passion pour l’extravagance. Arcimboldi s’intéresse également à la physiognomonie et à la nature (poursuivant ainsi une tradition qui, en Lombardie, remonte à l’époque de Léonard), à tel point qu’il collabore avec l’un des plus grands scientifiques de l’époque, le Bolonais Ulisse Aldrovandi, pour lequel il réalise des dessins d’illustration.

C’est à la même génération qu’appartient le représentant le plus intéressant du maniérisme en Ombrie (démontrant ainsi la diffusion du style maniériste en Italie), Niccolò Circignani dit il Pomarancio (Pomarance, v. 1530 - v. 1599), qui travaille pour la famille Della Corgna qui règne sur le marquisat de Castiglione del Lago : Circignani, s’inspirant des grands de la Renaissance mûre et des peintres classiques contemporains, propose une déclinaison particulièrement sobre et ordonnée du maniérisme, mais fait également preuve d’une capacité de charge dramatique et émotionnelle qui pourrait presque frôler la violence. Après tout, nous étions entrés dans la période de la Contre-Réforme et les artistes s’adaptaient aux diktats stylistiques de l’époque.

Le maniérisme en Italie : origines et développement de Rome à Milan

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