L’écrivain Stefano Benni, l’une des figures les plus originales et reconnaissables de la fiction et de la satire italiennes contemporaines, est décédé à Bologne à l’âge de 78 ans. Il a marqué la culture italienne avec des œuvres capables d’allier légèreté et engagement, fantaisie et satire, dans un style unique et inimitable. C’est son fils Niclas qui a annoncé la nouvelle : “C’est avec une grande tristesse”, a-t-il écrit sur la page Facebook du fan-club de Benni, “que je dois annoncer le décès de mon père. Il souffrait depuis un certain temps d’une grave maladie qui l’avait éloigné de la vie publique. Stefano m’avait dit à plusieurs reprises qu’il aurait aimé que les gens se souviennent de lui en lisant ses histoires à haute voix. Comme certains d’entre vous le savent peut-être, Stefano aimait beaucoup la lecture en tant que forme artistique, la lecture à haute voix - souvent accompagnée par des musiciens. Alors, si vous voulez vous souvenir de lui, je vous invite ces jours-ci à lire les œuvres de Stefano qui vous tiennent le plus à cœur à vos proches, à vos amis, à vos enfants, à vos amants et à vos parents. Je suis sûr que, de là-haut, voir une armée de lecteurs partager leur amour pour ce qu’il a créé ne manquerait pas de les faire rire aux éclats”.
Né à Bologne le 12 août 1947 et élevé entre la ville et les villages des Apennins, Benni a rapidement développé une sensibilité attentive à la fois au langage populaire et aux transformations culturelles de l’après-guerre. Son éducation a été marquée par le contact avec les traditions orales, l’humour quotidien et un environnement social dans lequel l’ironie et la critique s’entremêlaient naturellement, éléments qui se retrouveront plus tard dans son écriture.
Il fait ses débuts dans le monde du journalisme et des revues satiriques. Il collabore avec des journaux d’importance nationale tels que Il Manifesto, L’Espresso, Panorama et La Repubblica, et compte parmi les auteurs des hebdomadaires satiriques Cuore et Tango. Il a également travaillé avec des bandes dessinées et des magazines de culture populaire comme Linus et Il Mago, ce qui lui a permis d’expérimenter une écriture à la frontière entre le récit, la parodie et l’invention surréaliste. C’est dans Il Mago qu’il publie en feuilleton ce qui deviendra son premier livre à succès, Bar Sport (1976), un portrait ironique et grotesque de la province italienne à travers le microcosme d’un bar peuplé de personnages mémorables.
Dès lors, sa production littéraire se consolide et se diversifie. Les années suivantes voient la publication de romans et de recueils qui ont marqué des générations entières de lecteurs, comme Terra ! (1983), Comici spaventati guerrieri (1986), La compagnia dei Celestini (1992), Elianto (1996), Spiriti (2000), Saltatempo (2001), Margherita Dolcevita (2005), Pane e tempesta (2009), Di tutte le ricchezze (2012). Ses œuvres combinent différents registres linguistiques, alliant comédie, invention fantastique et satire sociale. De nombreux critiques ont souligné comment Benni a su construire un univers narratif autonome, peuplé de personnages récurrents, de néologismes et de situations à la limite du surréalisme, attribuables à un style souvent défini comme “bennien”.
Le succès de ses livres a été remarquable, avec des centaines de milliers d’exemplaires vendus en Italie et des traductions dans une vingtaine de langues. Il est ainsi devenu l’un des écrivains italiens les plus lus à l’étranger, tout en restant fortement ancré dans la culture et la langue nationales. Outre la fiction, Benni a cultivé la poésie, le théâtre et l’écriture de scénarios. Il a écrit des poèmes comme Prima o poi l’amore arriva (1981) et des recueils de théâtre comme Teatro, Teatro 2, Le Beatrici et Misterioso, démontrant ainsi sa polyvalence et son intérêt pour différentes formes artistiques.
Son engagement s’étend également au cinéma. Il a collaboré au scénario de films tels que Topo Galileo (1987), Musica per vecchi animali (1989, d’après l’une de ses pièces) et Bar Sport (2011), dans lequel il est également apparu en tant qu’acteur. Son activité dans le monde du spectacle a confirmé sa capacité à adapter son écriture à différentes langues, tout en gardant intact son regard ironique et critique.
En 2018, le Festival du film de Rome a présenté le documentaire Le avventure del Lupo - La storia quasi vera di Stefano Benni (Les aventures du loup - L’histoire presque vraie de Stefano Benni), qui retrace son parcours et reprend le surnom sous lequel l’écrivain était connu depuis l’enfance. Ce nom, “Lupo”, dérivé d’épisodes de sa jeunesse dans les Apennins, est devenu au fil du temps un trait distinctif de son personnage public.
À la fin de sa vie, Benni a continué à écrire et à publier, en maintenant une relation constante avec ses lecteurs. Parmi ses œuvres les plus récentes, Dancing Paradiso (2019) et Giura (2020) confirment une production qui ne s’est jamais arrêtée, même si, à la fin de sa vie, il a dû faire face à une longue maladie qui l’a progressivement éloigné de la vie publique. Sa mort clôt la parabole de l’un des écrivains les plus novateurs de notre scène littéraire. Avec la disparition de Stefano Benni, a déclaré le ministre de la culture Alessandro Giuli, la culture italienne perd l’un de ses auteurs les plus originaux. Écrivain, humoriste, journaliste et dramaturge, il a su raconter notre époque avec un style unique, capable d’allier satire et poésie. Personnage multiple et anticonformiste, il a marqué la littérature et le spectacle. Ses œuvres, traduites dans plus de trente langues, continueront à parler aux lecteurs et à représenter l’Italie à l’étranger. Mes condoléances personnelles et celles du ministère de la culture vont à sa famille et à ses collaborateurs".
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| Adieu à Stefano Benni, l'auteur de Bar Sport, l'un des écrivains italiens les plus polyvalents. |
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