Angleterre : les grandes cathédrales menacées de fermeture

Certaines grandes cathédrales anglicanes d’Angleterre sont menacées de fermeture et devront trouver d’autres sources de financement pour éviter ce danger. Bien que onze millions de visiteurs se pressent chaque année dans au moins une cathédrale, les coûts d’entretien des bâtiments sont énormes et les revenus ne suffisent pas à les couvrir. Les cathédrales (il y en a quarante-deux au total), a expliqué Adrian Newman, évêque de Stepney, à la presse britannique, sont confrontées à des défis “nouveaux et profonds” pour éviter de sombrer : “selon une estimation approximative, je pense qu’au moins la moitié des cathédrales sont confrontées à des défis financiers importants, bien que pratiquement toutes réfléchissent à la manière dont elles peuvent sortir indemnes de ces problèmes. Cela peut sembler impossible, mais on peut imaginer une situation où une cathédrale se retrouverait dans une situation tellement désespérée qu’il n’y aurait pas de solution évidente”.

Les problèmes concernent certaines des cathédrales les plus célèbres du Royaume-Uni. La cathédrale de Durham, par exemple, accuse un déficit budgétaire de 500 000 livres, et comme si cela ne suffisait pas, elle doit trouver 40 millions de livres de fonds, a déclaré le doyen de la cathédrale, Andrew Tremlett, pour les travaux de rénovation des 15 à 20 prochaines années : bien que l’édifice attire 750 000 visiteurs par an, les fonds provenant de dons s’élèvent à 150 000 livres. La cathédrale de Durham est l’une des nombreuses cathédrales (trente-trois sur quarante-deux) dont l’entrée n’est pas payante. La situation n’est pas différente pour la cathédrale moderne de Guildford (construite entre 1936 et 1961), qui se plaint de pertes de 100.000 livres par an, et comme si cela ne suffisait pas, l’Eglise d’Angleterre a déclaré qu’elle ne pouvait rien faire pour la sortir de son marasme financier (rappelons que les quarante-deux cathédrales sont financièrement autonomes par rapport à l’Eglise d’Angleterre).

Une solution pourrait être de doter les cathédrales d’un droit d’entrée: on craint cependant que cette mesure ne décourage les visiteurs, et l’on cite l’exemple de la cathédrale de Chester qui, après avoir introduit un billet de 6 livres sterling, a vu le nombre de ses visiteurs annuels chuter de 700 000 lorsque l’entrée était gratuite, à 60 000 aujourd’hui. Le doyen adjoint, Peter Howell-Jones, a déclaré au Spectator : “L’introduction d’un droit d’entrée est une pente glissante vers l’oubli”. La cathédrale de Chester, afin de trouver des fonds supplémentaires, a également envisagé de louer ses espaces pour des événements.

Une réunion est prévue à Londres cette semaine entre les doyens des cathédrales qui se sont réunis au sein d’un groupe de travail pour discuter des solutions possibles au problème. Il y a cependant une lueur d’optimisme : “Je pense que l’avenir est prometteur”, a déclaré Dianna Gwilliams, doyenne de Guildford, “mais la route est très escarpée. Nous avons un patrimoine très riche en Grande-Bretagne, et la façon de le financer est un défi pour tout le monde”.

Image : intérieur de la cathédrale de Durham. Crédit photo

Sources : Daily Mail - The Telegraph - The Guardian - BBC

Angleterre : les grandes cathédrales menacées de fermeture

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