Une page enluminée du XVe siècle, volée dans les années 1980 au couvent franciscain de Santa Maria in Aracoeli (Rome), a été restituée à son lieu d’origine au cours d’une cérémonie qui s’est déroulée ce matin dans la basilique romaine. La remise, qui a eu lieu le 29 octobre à 10h30 en présence des autorités civiles et ecclésiastiques, a été présidée par le général de brigade Antonio Petti, commandant du Commandement des carabiniers pour la protection des biens culturels (TPC), qui a remis l’œuvre à S.Em. le cardinal vicaire, l’archevêque Baldassare Reina. L’événement s’est déroulé en présence du procureur adjoint de Rome, Giovanni Conzo, et d’autres personnalités institutionnelles, afin de souligner l’importance historique et religieuse de cette récupération. La miniature, rapatriée en Italie au mois de juin, représente un fragment d’une grande valeur artistique et dévotionnelle, qui retrouve enfin le contexte monastique d’où elle avait été extraite.
Attribuée à Fra Antonio da Monza, miniaturiste actif entre Milan et Rome sous le pontificat d’Alexandre VI Borgia, la page représente la Vierge à l’Enfant et faisait à l’origine partie du folio XCIIX (n° 98) du R graduel conservé au monastère. Fra Antonio, dont les œuvres sont aujourd’hui conservées à l’Albertina de Vienne et au Kupferstichkabinet de Berlin, a reçu les influences artistiques de Bramante, de Léonard de Vinci et de l’art ombrien de Pinturicchio. La miniature mesure 25,6 x 25,6 centimètres et constitue une pièce importante de l’histoire de l’art italien. Le vol, déclaré le 10 décembre 1987, a été découvert à la suite de la disparition de nombreuses pages enluminées et chorales entre 1981 et 1986.
La documentation historique et les photographies de l’œuvre, prises par l’érudit Père Bellarmino Bagati dans sa publication Nuove osservazioni su Fra Antonio da Monza parue dans La Bibliofilia en 1935, ont fourni des références essentielles pour l’identification de la miniature au cours de l’enquête. L’enquête menée par les carabiniers du PCT, sous la direction du parquet de Rome, a comporté des vérifications méthodiques et un traitement des données visant à retrouver l’objet sur le marché international des antiquités. La miniature, d’une valeur d’environ 250 000 euros, avait été mise en vente lors d’une vente aux enchères à Londres, mais était physiquement stockée dans la maison de vente aux enchères suisse. La coopération spontanée de la structure suisse a permis le rapatriement de l’œuvre, facilité par le Bureau de coopération internationale du Commandement du PTC et le Consulat d’Italie à Zurich.
Le retour de la miniature à la basilique Santa Maria in Aracoeli représente un épisode important dans la lutte contre le trafic illicite de biens culturels, réaffirmant l’importance de la protection du patrimoine artistique et religieux de l’Italie. L’œuvre, restituée dans son contexte d’origine, enrichira à nouveau le patrimoine culturel de l’Italie, en assurant la préservation d’un fragment de l’histoire artistique et spirituelle du pays.
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| Récupération d'un objet d'art volé : une miniature du XVe siècle retourne à l'Aracoeli à Rome |
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