Un portrait de la dernière période de Klimt, que l'on croyait perdu depuis près de cent ans, sera vendu aux enchères à Vienne.

Le 24 avril 2024, la maison de vente aux enchères im Kinsky à Vienne mettra aux enchères un tableau de Gustav Klimt que l’on croyait perdu depuis une centaine d’années, car il appartenait à un particulier et n’était donc pas disponible sur le marché de l’art. Il s’agit du Portrait de Fräulein Lieser, l’une des dernières œuvres de Klimt, appartenant donc à sa dernière période créative. Le tableau sera vendu aux enchères avec une estimation de 30 à 50 millions d’ euros par ses propriétaires actuels (des citoyens autrichiens privés) et les successeurs légaux d’Adolf et Henriette Lieser sur la base d’un accord conforme aux principes de Washington de 1998.

La famille Lieser appartenait au cercle de la haute société viennoise fortunée parmi laquelle Klimt trouvait ses mécènes et ses clients. Les frères Adolf et Justus Lieser comptaient parmi les principaux industriels de la monarchie austro-hongroise. Henriette Amalie Lieser-Landau, dite Lilly, mariée à Justus Lieser jusqu’en 1905, était une mécène. Les catalogues des peintures de Klimt indiquent qu’Adolf Lieser a commandé à Gustav Klimt un portrait de sa fille Margarethe Constance, âgée de 18 ans. Cependant, certains suggèrent que la mécène Henriette Amalie (Lilly) Lieser a commandé à Klimt le portrait de l’une de ses deux filles. Dans le premier catalogue raisonné des peintures de Klimt, publié en 1967 par Fritz Novotny et Johannes Dobai, le modèle représenté dans le tableau mis aux enchères porte le nom de Fräulein Lieser. Les auteurs de catalogues d’œuvres plus récents (Weidinger 2007 et Natter 2012) ont identifié le modèle comme étant Margarethe Constance Lieser. Les nouvelles recherches de la maison de vente sur l’histoire et la provenance ouvrent également la possibilité que le modèle de ce tableau soit une autre jeune femme de la famille Lieser : Helene Lieser (1898-1962), la fille aînée d’Henriette Amalie Lieser-Landau et de Justus Lieser, ou leur fille cadette, Annie Lieser (1901-1972).

Le portrait, documenté dans les catalogues des peintures de Gustav Klimt, n’était pourtant connu que par une photographie en noir et blanc. Cette dernière est conservée dans les archives de la Bibliothèque nationale autrichienne. Elle a probablement été prise en 1925, à l’occasion de l’exposition d’Otto Kallir-Nirenstein à la Neue Galerie de Vienne présentant des œuvres de Klimt. La fiche d’inventaire du négatif contient la note suivante : “1925 en possession de Mme Lieser, IV, Argentinierstrasse 20”. Cependant, le sort exact du tableau après 1925 n’est pas clair. Ce que l’on sait, c’est qu’il a été acquis par un prédécesseur légal du cédant dans les années 1960 et qu’il a été transmis au propriétaire actuel par trois successions successives.

Klimt a probablement commencé à travailler sur l’œuvre en mai 1917, car entre avril et mai 1917, le modèle s’est rendu neuf fois dans l’atelier de Klimt à Hietzing pour poser pour lui et au moins vingt-cinq études préliminaires ont été réalisées. La jeune femme est représentée de face sur un fond rouge indéfini. Elle porte un manteau richement décoré de fleurs. La palette de couleurs du tableau est composée de tons complémentaires forts et il existe un contraste entre le visage de Fräulein Lieser, rendu avec des traits définis et de manière naturaliste, et d’autres parties où le coup de pinceau est libre et lâche, ce qui reflète la période tardive de l’activité artistique de Klimt. Lorsque l’artiste est décédé d’une attaque cérébrale le 6 février 1918, il a laissé le tableau, avec de petites parties inachevées, dans son atelier. Après sa mort, le tableau a été offert à la famille qui l’avait commandé.

Avant d’être vendu aux enchères le 24 avril 2024, le Portrait de Fräulein Lieser sera présenté à plusieurs endroits dans le monde (en Suisse, en Allemagne, en Grande-Bretagne et à Hong Kong) en collaboration avec LGT Bank.

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Un portrait de la dernière période de Klimt, que l'on croyait perdu depuis près de cent ans, sera vendu aux enchères à Vienne.

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