Vatican : controverse autour d'une crèche représentant un personnage ressemblant au méchant de Star Wars

La traditionnelle crèche de la place Saint-Pierre, installée chaque année devant la basilique vaticane, fait l’objet d’une controverse. Depuis 1982 (c’est le pape Jean-Paul II qui a lancé cette coutume), une ville italienne envoie chaque année sa crèche à la Cité du Vatican, et cette année, c’est Castelli, dans les Abruzzes, plus précisément dans la province de Teramo, qui l’a fait. Les statuettes de la crèche de Castelli, placée au centre de la colonnade du Bernin le 11 décembre, ont été réalisées entre 1965 et 1975 par les étudiants du Liceo Artistico ’Grue’ de la ville des Abruzzes, connue pour sa tradition céramique : la crèche est composée d’une cinquantaine de personnages, dont quinze sont arrivés au Vatican. Il s’agit de grandes figures cylindriques qui, comme l’explique le diocèse de Teramo, présentent “quelques détails descriptifs comme les cheveux et la barbe qui rappellent la sculpture mésopotamienne”, mais aussi “des références à l’art de la Renaissance, au néobaroque du XXe siècle et à l’art informel”.

Cependant, il y a aussi des figures bizarres, par exemple celle d’un astronaute. “Les enseignants et les étudiants, lit-on dans la présentation officielle, ont également voulu immortaliser des événements importants du monde contemporain et c’est ainsi que l’on trouve dans l’œuvre des statues excentriques par rapport aux figures traditionnelles de la Nativité, comme l’astronaute, qui fait référence à la conquête de la lune. La crèche a été exposée à Rome à Noël 1970, puis à Jérusalem, Bethléem et Tel Aviv. Cette œuvre représente une heureuse synthèse entre la tradition et l’acceptation de la nouveauté, la recherche et l’expérimentation. Pour nous, les étudiants d’aujourd’hui, c’est un exemple brillant de la capacité de conception collective. Une inspiration et une aspiration”.

La crèche s’est retrouvée dans l’œil du cyclone parce que, de l’avis de beaucoup, elle était laide et inappropriée. Parmi les personnages, une sorte de guerrier au casque monstrueux, qui ressemble beaucoup au méchant de Star Wars, le film sorti en Italie sous le titre “La Guerre des étoiles” en 1977, et qui a été particulièrement visé sur les réseaux sociaux et ailleurs. Et les critiques pleuvent : parmi les moins tendres, Vittorio Sgarbi, pour qui cette crèche est une “humiliation du catholicisme”, comme il l’a écrit sur le blog du journaliste Nicola Porro (“les personnages”, dit Sgarbi, “ne se reconnaissent pas, ces choses ne concernent pas le monde chrétien, c’est une caricature, une fiction, le monde religieux, qui dans l’art a eu sa consécration, a été trahi”). Sur change.org, les pétitions se succèdent pour demander au Vatican de la retirer : “Sans préjudice de la valeur culturelle de la crèche Castelli de la province de Teramo et du moment historique où elle a été réalisée (les années 1960 et 1970), ce qui explique la présence d’un astronaute”, lit-on dans l ’une d’elles, “il est inapproprié d’avoir placé une figure de guerre et de mort dans une scène du Noël de Jésus, Prince de la Paix et Agneau Innocent”. En laissant de côté le jugement sur la laideur ou la beauté de la crèche en tant que scène de la naissance du Sauveur, et étant donné qu’il existe tant d’autres figures réalisées par les mêmes artistes, on ne peut expliquer pourquoi il est venu à l’esprit de ceux qui devaient décider de la composition sacrée de mettre un guerrier avec des cornes et une tête de mort imprimée sur son casque".

Et que dit le pape ? Pour l’instant, il ne commente pas, mais certains observent que, lors de l’Angélus de dimanche dernier, le pape François a invité les fidèles à voir une exposition de crèches traditionnelles sans toutefois faire référence à celle de Castelli. Un oubli intentionnel ? Qui sait : en attendant, la polémique continue, mais la crèche ne sera probablement pas enlevée.

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