La mission archéologique travaillant dans la zone du temple de Taposiris Magna, à l’ouest d’Alexandrie , enÉgypte, dirigée par le professeur Kathleen Martinez de l’Université nationale Pedro Henriquez Ureña, en collaboration avec Robert Ballard, fondateur et directeur exécutif de l’Ocean Exploration Trust, a annoncé la découverte d’objets immergés dans la mer Méditerranée, indiquant la présence d’un ancien port directement lié au temple et à la mer.
Les résultats des recherches géologiques et archéologiques, menées conjointement par la mission, Robert Ballard et Larry Mayer, directeur du Centre de cartographie côtière et océanique de l’université du New Hampshire, avec la collaboration du Bureau des mesures maritimes de la marine égyptienne et de la Direction générale des antiquités. sous-marine du Conseil suprême des antiquités, a révélé que le site comprenait un port intérieur protégé par des récifs coralliens, ainsi que de nombreuses amarres en pierre et en métal de différentes tailles et un grand nombre d’amphores datant de l’époque ptolémaïque. Les données indiquent que le littoral antique était situé à environ quatre kilomètres plus loin que le littoral actuel, ce qui met en évidence d’importants changements géographiques au fil du temps.
Les recherches ont également permis de découvrir un tunnel reliant le temple de Taposiris Magna à la mer Méditerranée, dans une zone connue sous le nom de Salam 5, où les plongeurs ont trouvé des objets confirmant l’existence d’anciennes activités maritimes. Cette découverte apporte de nouvelles informations sur le fonctionnement du port et ses fonctions économiques et commerciales, en relation étroite avec le temple et le contexte culturel de l’époque ptolémaïque. Le ministre du tourisme et des antiquités, Sherif Fathy, a souligné que ces découvertes confirment la profondeur historique et la dimension maritime de l’Égypte ancienne, notant que ses côtes étaient des centres stratégiques pour le commerce et les échanges culturels avec le monde antique. Le ministre a ajouté que le gouvernement continuerait à soutenir des projets de recherche tels que celui-ci, qui mettent en valeur les trésors sous-marins de l’Égypte.
Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a quant à lui souligné l’importance de la découverte du port submergé, précisant qu’il s’agit d’une contribution scientifique importante à l’archéologie marine égyptienne, d’autant plus que les sources anciennes n’en faisaient pas mention. Il a ajouté que les découvertes permettent de mieux comprendre les structures économiques et religieuses de l’époque et confirment la position de l’Égypte en tant que centre de l’activité maritime mondiale depuis l’Antiquité.
Kathleen Martinez a enfin déclaré que cette découverte ouvrait un nouveau chapitre dans l’étude de l’histoire de la zone du temple de Taposiris Magna et a confirmé que la mission poursuivrait ses recherches afin de dévoiler d’autres secrets et d’enrichir les connaissances archéologiques de la région.
Ce n’est cependant pas la première découverte de la mission : l’année dernière, des dépôts importants ont été trouvés sous le mur sud du mur extérieur du temple, contenant un large éventail d’objets funéraires et rituels, fournissant des détails supplémentaires sur l’activité de la zone à la fin de la période ptolémaïque. Parmi les objets découverts figurent 337 pièces de monnaie, dont plusieurs à l’effigie de la reine Cléopâtre VII, ainsi que des récipients rituels en céramique, des lampes à huile, des récipients en calcaire destinés à contenir des aliments et des outils cosmétiques, des statues en bronze, une amulette en forme de scarabée portant l’inscription “La justice de Rê a brillé” et un anneau en bronze dédié à la déesse Hathor.
Les données indiquent que les structures du temple remontent au 1er siècle avant J.-C., tandis que certains éléments datent de la période grecque du 4ème siècle avant J.-C., les destructions ayant eu lieu entre le 2ème siècle avant J.-C. et le début de l’ère chrétienne. Les informations recueillies montrent que la construction et le développement du temple ont été étroitement liés aux changements sociaux, économiques et religieux de la région, tout en confirmant le lien direct entre le temple et les activités maritimes et économiques environnantes.
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| Découverte d'un port sous-marin relié au temple de Taposiris Magna à l'ouest d'Alexandrie |
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