Une insolite autruche en bronze provenant de l'atelier de Giambologna est mise aux enchères en Angleterre.

Le 21 avril, la maison de vente Cheffins proposera à la vente une sculpture unique en bronze représentant une autruche et provenant de l’atelier de Giambologna (Jean de Boulogne ; Douai, 1529 - Florence, 1608) : Selon les experts de la maison de vente, Giambologna pourrait avoir créé l’œuvre avec Pietro Tacca de Carrara (Carrara, 1577 - Florence, 1640), un collaborateur de longue date de Giambologna et l’un des principaux artistes européens du début du XVIIe siècle. Pendant 180 ans, l’œuvre a été conservée dans une collection privée et, par le passé, elle a également fait partie de la collection d’Horace Walpole conservée à Strawberry Hill House, à tel point qu’elle a été mentionnée dans une Description of the Villa of Horace Walpole (Description de la villa d’Horace Walpole ) publiée en 1774. L’œuvre, réalisée à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, a probablement été acquise par le grand écrivain entre 1765 et 1766. En 1842, quarante-cinq ans après la mort de Walpole, elle a été vendue à John Dunn-Gardner of Suffolk, comte de Leicester, pour la somme de cinquante livres et huit shillings, et l’autruche est restée dans la collection familiale depuis lors.

Il n’existe que trois spécimens connus de l’autruche (dont la valeur est estimée entre 80 et 120 000 livres sterling) : outre les Cheffin, il y en a un au Louvre et un au Fitzwilliam Museum, à Cambridge. Le spécimen du Louvre est documenté pour la première fois en 1689 et faisait partie des collections de la famille royale française avant d’être donné au musée en 1881 par Adolphe Tiers, alors président de la République française. L’autre exemplaire, vendu 260 livres sterling chez Sotheby’s en 1949, a été acheté par le lieutenant-colonel Thomas Boscawen qui, à la date de son décès en 1958, a légué l’œuvre au musée de Cambridge. Cheffins a eu connaissance de l’œuvre après que les propriétaires actuels ont mis en vente quelques tableaux dans la même maison de vente aux enchères en octobre dernier.

"La famille, explique Jonathan Law, directeur de Cheffins, a toujours su qu’elle était en possession d’une importante sculpture de la Renaissance et, après plusieurs recherches effectuées par Cheffins, nous avons pu retrouver les deux autres exemplaires connus et retracer l’histoire de l’œuvre. Traditionnellement reconnue comme l’œuvre de Giambologna, cette œuvre pourrait, selon des études récentes, être le résultat d’une fusion de son travail avec celui de Pietro Tacca, héritier de son atelier. Avec ses liens avec la collection Walpole, l’une des plus importantes du XVIIIe siècle, cette œuvre est d’une importance capitale et démontre l’habileté de Giambologna et de son atelier à créer des œuvres exceptionnelles en bronze".

Une insolite autruche en bronze provenant de l'atelier de Giambologna est mise aux enchères en Angleterre.

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